第062章 遗失之城
翻过第一座山头,倪帮主有些体力不支。找了个稍微平坦的地方,小灵子扶着他坐下歇息。吴秋遇站直身子,尽力往远处张望。老叫花子一屁股坐在石头上,擦了擦汗,然后提起水囊开始往嘴里灌水,等他一口气喝足了,才回头问道:“你们要喝水吗?”小灵子走过去,一手接过他手里的水囊,一手揪下他腰间挂着的另外一个白色水囊,轻轻哼了一句:“就知道自己先喝。”老叫花子辩解道:“我身上挂的东西多,出汗多嘛。”小灵子不再理他,先把老叫花子喝过的水囊递给倪帮主,然后把白色水囊送到吴秋遇面前。吴秋遇喝了几口,还给小灵子,还不忘在水囊口上擦了擦。小灵子并不忌讳,放到嘴边喝了两口,盖好了,又丢给老叫花子。老叫花子看了看她,没敢说什么。
江寒拖着伤脚,好不容易才爬上山头,见四人不走,他也只好就地伏着。瞅着四人分别喝了水,他顿觉口渴难耐,嗓子眼就像冒火一样。只怪自己仓促跟着人家进山来,根本没做任何准备,现在是又渴又饿,却也无计可施。
吴秋遇等人喝了水,吃了干粮,又歇息了一会,便继续赶路。吴秋遇用定心剑削了一段树枝,修理干净了,给倪帮主做手杖。老叫花子见状,自己也要,吴秋遇便给他也做了一根,交代他照看倪帮主。吴秋遇扶着小灵子走在前面。倪帮主拄着手杖走在中间。老叫花子背着水囊、干粮,肩上挂着短弩,手里敲着木棍,走在最后。
江寒右脚有伤,行动不便,又要时刻留意前面四人的动静,以免跟丢了或者被他们发现。忽然脚下一滑,身子便跌倒,直从坡上滚落。他好歹是自幼习武的,倒也有些应变,滚动中双手护住头脸,猛然瞥见侧前方有一丛矮树,身子一挺,便向那里跌去。一丛矮树救了江寒的命,剧烈撞摇之间折了几根枝条,掉下不少叶子来。江寒脚下的石块被他胡乱踢登,向坡下滚去。
吴秋遇听到动静,猛一回头,见有石块滚落下来,急忙提醒老叫花子和倪帮主小心。老叫花子反应倒也不慢,抬起脚来躲过了,又用木棍扫了一下,那石块滑过倪帮主的脚边,直向山下滚去了。小灵子赞道:“看你腿脚倒还利索。不错。你又立功了。”老叫花子被她一夸,反而有点不知如何是好,笑了笑,说道:“没什么,没什么。保护帮主嘛,应该的,应该的。”倪帮主回头看了看,嘀咕道:“怎么会无故有石头滚下来?”老叫花子说:“说不定是刚才咱们路过,踩得松动了,风一吹,滑下来了。”大家也就没再多想,继续往下走。
江寒拦腰卡在树丛,静静忍了好久,听得那几个人去远了,才敢挣扎着坐起来,发现自己头发也乱了,衣服也破了,狼狈之极。想到刚才滚跌的惊险,心中也是后怕。
吴秋遇等人走走停停,爬上第四道山岭,估计离樵夫所说的故国城香雪岭已然不远,不敢再冒然前进,便停下来歇息,顺便想想后面该如何打算。老叫花子说:“走了这么久,应该快要到了吧?”倪帮主说:“如果那樵夫说的没错,应该是离得不远了。不过,越是离得近了,咱们越得多加小心。”小灵子受些劳累,心口的痛处又开始发作,她怕大家担心,没敢说出来,只是自己悄悄揉着。吴秋遇直着身子向远处眺望,面色渐渐凝重起来,心中似有不解之处。
老叫花子忽然叫道:“哪来的香味啊,好香啊!”小灵子笑道:“就你鼻子好使!才过多大一会,你就饿了?”老叫花子说:“不是。真的有香味。你们都没嗅到吗?”听闻此言,吴秋遇忽然“啊”了一声,似是想到了什么。小灵子急忙问道:“怎么了,秋遇哥哥?”倪帮主和老叫花子也抬起头来,看着他。吴秋遇似是自言自语道:“不应该呀。难道……?不会!那怎么可能?”小灵子站起来,走到吴秋遇身边,轻声问道:“秋遇哥哥,你想到什么了?”
吴秋遇指着坡下山谷说道:“你们看,那里的草是不是都枯了?”三人向下望去。果然,山谷之中,大片的草木均已枯黄。老叫花子嘟囔道:“我还以为看见什么了。这有啥,值得大惊小怪的?”倪帮主用心思索着,一时也没觉得有什么出奇。小灵子是最懂吴秋遇的,知道他不会随便惊讶,轻声问道:“有什么不妥吗?”吴秋遇说:“你们看,坡上存不住水,树木还都茂盛。那里地势低洼,水分充足,草怎么反而会枯了呢?”倪帮主此时也刚想到这一点,开口问道:“你能留意到这个,莫非其中有什么缘故?”吴秋遇说:“我想,一定是有人做了手脚。说不定刚才闻到的香味也跟这个有关?”老叫花子得意道:“我就说有香味嘛。你们刚才还不信。”
“这究竟是怎么回事?”小灵子虽然聪明,却也想不出个所以然来。吴秋遇说:“我小时候跟师父住在山里。师父把他的好东西藏在一个山洞里,怕别人偷去,就在周围撒了迷魂药。结果周围的草木都枯了,就跟这个很像。”倪帮主点了点头,忽然问道:“咱们相处了这么久,还不知尊师是……?”吴秋遇想起往事,轻轻叹了一口气:“唉,本来师父不让我说的,怕我惹祸上身。大家都是熟人,我想说了他老人家也不会责怪我吧。我师父姓济,济苍生。”
“神医济苍生?”倪帮主几乎叫了出来,“难怪你年纪轻轻武功高强,又精通医理,还知道贺兰映雪的奥秘。原来你是武林至尊的门下,神医济苍生的高徒。失敬失敬。”吴秋遇说:“唉,我也是因祸得福,有幸被师父收留。如今师父他……”倪帮主还在兴奋之中,没有留意吴秋遇的情绪变化,接着问道:“那尊师现在何处?这会不会也是他的手笔?”
吴秋遇摇了摇头,低声道:“不会的。我师父……”他忽然喉头哽住,说不下去。小灵子知道这个话题会让吴秋遇难受,急忙在倪帮主耳边小声提醒道:“他师父已经被人害死了。”倪帮主大吃一惊,愣愣地看着小灵子,看她不像是开玩笑,一时也不知该如何是好。
吴秋遇喃喃道:“我师父在下药的时候,只会散布酸臭难闻的气味。这里却是香味。”老叫花子问:“这个有什么说法吗?”小灵子说:“这个你都不懂?发出酸臭难闻的气味,是不想害人。一旦有人靠近,闻到怪味也就躲得远远的了。而香味呢,正好相反,这是成心引诱人去送死呢。刚才你闻到香味了吧,有什么不好的感觉没有?”老叫花子吓坏了,赶紧大口呼了几口气,想把吸进去的都吐出来。吴秋遇说:“这种一般不会毒性太烈的,吸上一两口也没关系。不然有人倒在外围,外面的人能看见,也就暴露了。”“真的?有道理。我信你的。”老叫花子这才放心。倪帮主道:“好歹毒的心肠!咱们须得多加小心了。”
小灵子忽然想到:“既然是有人下了毒,有什么办法破解没有?”吴秋遇说:“当年我偷偷溜进去的时候,也是拿了师父解毒的药草。在这里,咱们不可能轻易找到解药。”老叫花子叫道:“那怎么办哪?没有解药,咱们去了就是送死。这种冒险的事,我可不敢。”倪帮主也只顾摇头,叹息道:“唉,实在不行就算了吧。犯不着为我一个人,搭上大家的性命。”小灵子安慰道:“你们先不要着急。大家再想想办法。咱们好不容易走到这了,怎么能轻易放弃?”
吴秋遇望着中毒已深的老帮主,想到了被人暗算、中毒身亡的师父,心里一片翻腾。他又仔细看了看那片枯草地,认真想了一阵子,忽然有了计较,开口说道:“我有一个办法,或许可以试一下。”小灵子忙问:“什么办法?”吴秋遇说:“他们在里面还要生活,不可能把所有的地方都下毒……”老叫花子听了,抢着说道:“你是说,咱们找没下毒的地方绕过去?我看行,这是个好办法。”小灵子说:“下毒的人应该没那么傻,既然不想让人进去,定然不会在任何一个方向留下缺口。”倪帮主点了点头,看着吴秋遇。吴秋遇说:“灵儿说的对,想绕进去是不可能的。我刚才的意思是,如果下毒的范围不是很大,咱们走得快些,说不定一口气可以穿过去。”几个人都静下来思考这件事。
吴秋遇说:“我有追风架子,走得快,可以先去试探一下。万一不行,咱们再想别的办法。”小灵子担心地问道:“这能行吗?会不会太冒险了?万一……”吴秋遇明白她的意思,虽然自己也不是很有把握,但还是尽量说话打消她的顾虑:“放心吧,我好歹跟了师父那么多年,各种解毒的药草吃了不少,应对的法子也有,不会那么容易被毒死的。”说完了,他坚定地冲着三人点了点头。小灵子一把抓住吴秋遇的手,说:“不行。我不能让你去冒险!”吴秋遇说:“灵儿,没事的。我只是去试试,感觉不对,我就转身回来。我不会丢下你的。”想起了师父,忽然让他变得坚强乐观起来。小灵子慢慢松开了手,嘱咐道:“那你答应我,一旦感觉不好,就赶紧回来,千万不要冒险。我……等你。”
吴秋遇用力地点了点头,然后转身迈步向山谷走去。小灵子紧盯着吴秋遇的背影,时刻希望他赶紧转身回来。吴秋遇一手捂住口鼻,偶尔试吸一口空气,感受香气的浓淡,眼看走到了枯草地带的边缘。小灵子等人的心都提到了嗓子眼。小灵子终于忍不住大喊了一声:“秋遇哥哥,你一定小心哪!”
吴秋遇不敢回头,他深深吸了一口气,使起追风架子,如风般钻入了枯草荡,一道轨迹向前冲去。虽然小灵子他们身在高处,但是由于山谷地势不平,吴秋遇的身影很快就不见了。倪帮主瞥见老叫花子要开口说话,急忙伸手拦住,他知道小灵子此刻正焦虑不安,他又何尝不是?
江寒从一个石头后面探出头来。因为离得远,他听不到刚才那几个人都说了什么,但是吴秋遇钻入草丛,他是看见了的,不禁心中纳闷。
过了良久,吴秋遇仍然没有回来。小灵子焦急地跺着脚,对倪帮主说道:“你说他怎么还不回来呀?不会出什么事吧。”倪帮主安慰道:“先别着急,再等等。他腿脚好,又是神医的徒弟,应该会没事的。”
又等了一会,小灵子终于忍不住,就要下去寻找。倪帮主急忙伸手拉她,由于用力过猛,险些摔倒。小灵子急忙把他扶住。老叫花子忽然叫道:“看,有动静!”小灵子和倪帮主循指望去,只见草丛晃动,吴秋遇冒出头来。
小灵子大喜,叫了一声“秋遇哥哥”,便冲了下去。倪帮主见到吴秋遇出来,也放了心,让老叫花子扶着他,二人也跟着下来。
吴秋遇深深吸了几口气,调整了一下气息,见小灵子跑下来,脚下有些控制不住,便急忙快步上前将她揽住。小灵子抱着吴秋遇,激动地说:“你可回来了。”吴秋遇安慰道:“我就说没事嘛。现在放心了?”小灵子点了一下头,扎在吴秋遇怀里。
老叫花子扶着倪帮主走下来,笑道:“丫头,你这么搂着大男人,也不怕别人看见?”小灵子直起身,朝他哼了一声,也觉得有点害羞,低下头笑了。
倪帮主问吴秋遇:“前面怎么样?好走吗?”吴秋遇说:“我刚才估量了一下,有十几步的下坡和几十步的平地,过去就好了。路程不算太远。”倪帮主面露难色:“你有好的脚力,自然是没问题的。平常人,一般走法,一口气是过不去的。”说完,他看了看老叫花子。老叫花子摇了摇头:“我不行,一口气走不了几十步。”
吴秋遇问小灵子:“灵儿,你现在还疼吗?追风架子能不能使出来?”小灵子说:“我可以。你不用管我,照顾帮主吧。”吴秋遇说:“灵儿也会追风架子,自己应该可以过去。我背着倪帮主,咱们两个人一起能过。就是……”老叫花子说:“你们要把我一个人留在这?那可不行!”倪帮主说:“你等一下怕什么,一会他再来接你嘛。”老叫花子四下看了看,有点心虚,说:“我能不能跟你们一起走?你们拉我一把。”小灵子说:“你要是不想死,就跑快点喽。要么就在这等着。”老叫花子想了一下,说:“我还是在这等一会吧。”
吴秋遇对老叫花子说:“我很快就回来接你。”老叫花子:“好,好。”吴秋遇背起倪帮主,对小灵子说:“我在前面趟路,你跟着我的脚步走,还能省些力气。前面的路不平,得小心些。”小灵子点了点头。吴秋遇深吸了一口气,使起追风架子,背着倪帮主再次冲入草荡之中。小灵子也紧紧跟了进去。老叫花子大声喊道:“你们可千万别忘了我还在这儿!”
等了一会,无人响应,老叫花子心里有些着急,开始来回踱步。江寒在山头有些纳闷,四个人怎么走了三个剩了一个?他想跟上去看个究竟,又碍于老叫花子还在那里守着。于是他眼珠一转有了主意,清了清嗓子,伸长脖子发出一声凄厉的呼啸。
忽然听到“狼叫”,老叫花子顿时惊慌,他急忙端起短弩,回身观望。虽然看不到狼在那里,但是他知道狼很可怕,紧张得浑身开始发抖,嘴里颤声自语着:“他们怎么还不回来呀?”江寒看出老叫花子很惊慌,本自得意,但等了一会见他虽然害怕却仍然不走,有点摸不着头脑,一时也不敢轻举妄动。
吴秋遇走过一遭,心中有数,虽然身上背着倪帮主,但仍健步如飞。小灵子跟吴秋遇学过追风架子,速度也着实不慢,只是她毕竟矮小,又有伤在身,到底还是落下了一段距离。快速跑动之中,一下子牵动痛处,小灵子不禁“啊”了一声,忽然脚下一绊,扑倒在地。慌乱之中,吸了一口气,顿觉头昏无力,想要支撑着爬起来,却已然没有足够的力气。她想要呼叫,喉咙就像堵住一般,发不出一点声音。
穿过草荡,吴秋遇把倪帮主放下,准备回头接应小灵子,却见小灵子倒在地上。吴秋遇大惊,仓促吸了一口气,便快步冲过去,抱起小灵子回身就跑。小灵子浑身无力,意识也有些模糊,迷迷糊糊觉得天空在摇晃,自己在摇晃……
倪帮主见吴秋遇抱着小灵子出来,急忙上前问道:“她怎么样?”“她刚才摔倒,中毒了。”吴秋遇把小灵子放到地上,在背后轻轻给她推拿着。小灵子呼吸了几口新鲜空气,慢慢睁开眼,无力地说道:“秋遇哥哥,我没事了。你歇一下,去接老叫花子吧。”吴秋遇见她说话清楚,知道暂无大碍,又嘱咐她多吸几口气。小灵子说:“我好多了。你去吧。”有倪帮主在旁边照顾,吴秋遇放心了,起身回去接老叫花子。
老叫花子正在害怕,见到吴秋遇回来,激动地都要哭了:“你可来了!我都要吓死了,你知不知道!”吴秋遇心里只惦记着小灵子,也没多问,背起老叫花子就走。老叫花子回头望了一眼,继续唠叨:“刚才我听到狼叫唤了,你们听到没有?”
出了草荡,却见只有倪帮主一个人站在那里。吴秋遇心头一惊。倪帮主见他们过来,大叫道:“不好了,灵儿被人抢走了!”
吴秋遇甩下老叫花子,惊问道:“怎么回事?”倪帮主跺脚自责道:“唉,我真没用!刚才来了个怪人,把她抢走了。我拦不住……。往那边跑了,你快去追!”吴秋遇无暇多想,顺着倪帮主所指的方向便追了下去。
老叫花子揉着屁股,凑过来问道:“帮主,到底发生啥事了?丫头怎么会被抢走?”倪帮主说:“灵儿吸入了毒气,我在这守着她,秋遇回去接你。忽然来了一个人,疯疯癫癫的,看到灵儿,直接过来喊‘闺女’。我怕他对灵儿不利,上前阻止。谁知……那厮力气大,一把将我推开,抱起灵儿就跑。我自知制不住他,这才等你们来,给秋遇报信去追。”老叫花子直怪自己耽误事:“都怪我,净给大家添累赘,害了丫头。”倪帮主看了看老叫花子手里的短弩,说:“咱们也过去看看,万一有需要,也好搭把手。”老叫花子扶着帮主,也去追赶吴秋遇。
吴秋遇心急如焚,怎奈山谷地形复杂,生怕一时错过了,所以不敢轻易使用追风架子,只能辨察痕迹,尽力去追。转来转去,竟走出了山谷,眼前顿时开阔起来。
吴秋遇呆呆地望着远处,有些发愣。没想到在这群山环抱之间,竟然座落着一片城址。虽然墙垣房舍都已破败,但是仍能看出当年的气势恢弘和繁华壮丽。城址上了无生机,看来已经荒废多年。
倪帮主和老叫花子一路跟着吴秋遇的背影,很快也找到了这里,抬头一看,也愣在了那里。吴秋遇正望着大片的城址发愁,城址这么大,怎么找啊?老叫花子说:“地方太大了,咱们分头寻找,谁先见到了招呼一声。”他此刻也变得豪迈起来。倪帮主看了看地面,惊喜道:“地上有脚印!咱们顺着脚印去追!”吴秋遇如梦方醒,循着脚印快步追了下去。倪帮主和老叫花子尽力跟随。
吴秋遇顺着脚印追入一条废巷,一拐弯忽见前面有个人影。那人身材矮胖,披头散发,走得并不快,能看出他手里抱着人,从露出的腿脚看,被抱着的应该就是小灵子。吴秋遇大喊了一声:“你放开灵儿!”便冲了过去。
小灵子听到吴秋遇的声音,心下欢喜,只是被那人托举着,挣脱不下来,于是大声回应:“秋遇哥哥,我在这!他是个疯子!”那疯子听到有人叫喊,慢慢转过身来,歪头瞅着吴秋遇:“是你在说话?”吴秋遇已经来到近前,再次喝道:“你放开她!”疯子不紧不慢地说道:“这是俺闺女,俺为啥要放开她?你是谁呀?”
吴秋遇一心想着解救小灵子,懒得和他言语纠缠,见他仍抱着小灵子不放,心里一急,便出手上前抢夺。哪知这疯子退步一闪,竟躲了过去。吴秋遇刚才听他胡言乱语,只道他是个普通的疯子,没想到这厮竟是会武功的。疯子两眼瞪着吴秋遇,怒吼道:“你想弄啥?想抢俺的闺女,俺可不答应。”小灵子挣扎道:“我不是你闺女,你放我下去!”疯子安慰道:“闺女,你莫害怕。有爹在这,没人能欺负你。”他对小灵子说话倒很柔和。小灵子说:“我真不是你闺女,快放我下去!”疯子瞅了一眼吴秋遇,见他没再动手,抱着小灵子转身继续走,边走边说:“闺女,你莫着急,咱们就快到家了。”
吴秋遇是一时被他闹糊涂了,见他转身要走,哪里肯放,快步抢过去,伸手便点他背上的筋缩、肝俞二穴。疯子听到动静,侧身一转,搬着小灵子的腿脚朝吴秋遇手臂打来。吴秋遇一惊,急忙撤手。疯子顺势一晃,将小灵子扛到肩上,向前奔出了十几步,窜入一个小院。吴秋遇紧追不舍。
倪帮主和老叫花子刚好看到吴秋遇的身影,见他进了一个院子,也加快脚步赶了过去。
疯子扛着小灵子刚要进屋,惊觉有人追了进来,急忙转身,怒目而视。吴秋遇说:“我不想跟你打架。你把灵儿放了,我们绝不打扰你。”疯子两眼瞪得圆圆的,愤怒地吼叫道:“你还想抢俺的闺女,俺可不客气了!”说着,也向吴秋遇逼近过来。吴秋遇知道他武功不弱,也不敢怠慢,思考着如何制服他,同时还不能伤到小灵子。
倪帮主和老叫花子走进院子的时候,疯子已经和吴秋遇打在一起。那人武功刚猛,拳脚有力,看上去招招是要夺人性命的。虽说吴秋遇有“降魔十三式”这样刚猛的武功可以对付他,但是不敢使啊,只怕伤到小灵子。眼看疯子招招紧逼,吴秋遇只好凭借随心所欲手的灵妙身法与他周旋,偶尔在他身上偷袭得手,点中几处穴道,怎奈他皮糙肉厚,竟然起不了多大作用。小灵子被疯子扛在肩上,转来晃去,头昏欲呕,惊险处不时地尖叫两声。吴秋遇越发焦急,小灵子的一声惊叫,让他稍稍迟愣了一下。疯子瞅中破绽,一脚将吴秋遇踹翻出去。吴秋遇重重地撞在土墙上,竟然把土墙也撞倒了。
疯子得意地大笑起来:“小子,看你还敢不敢抢俺的闺女!你们两个跟他是不是一伙的?”他看到了倪帮主和老叫化子。老叫花子跑去扶秋遇。倪帮主便要上前跟他讲理。
小灵子双手撑着疯子的后背,直起上身,看到吴秋遇受伤倒地,心疼不已。她冰雪聪明,自然知道吴秋遇吃亏的原因,无形之中自己当了疯子的人质,让吴秋遇投鼠忌器,他是怕出手太重打伤疯子的同时也伤到她。小灵子对疯子说道:“他们有三个人,你扛着我不方便,你放我下去,好好跟他们打。等你把他们都赶走了,咱们再好好说话。”疯子听完很高兴:“还是俺闺女懂事。爹听你的。”说着便把小灵子轻轻放了下来。小灵子在一旁干呕了几下,坐在门槛上等着看热闹。
吴秋遇站起来,见小灵子已经脱身,心里踏实了许多。疯子正要对倪帮主下手。吴秋遇提气在手,快近两步,猛然打出一记“开山惊魔”。这是“降魔十三式”中的第一招,吴秋遇学的最早,使起来自然得心应手。疯子拳头还没碰到倪帮主,身上便挨了吴秋遇的重掌。只见他飞撞到土屋墙上,震落了无数尘土,缓缓倒在地上,昏了过去。老叫花子冲上去,便要用短弩射他。
小灵子忙开口阻拦:“不要!”刚说完,又是一阵难受,几乎吐出。吴秋遇急忙跑过去看小灵子。倪帮主和老叫花子也都顾不得疯子,都过去看小灵子。小灵子缓了几口气,知道大家都在担心她,于是勉强笑了笑,说:“我不要紧。大家都来了就好了,咱们走吧。”“好,我背你。”吴秋遇说着把小灵子轻轻扶起来,然后转身蹲下,让她趴到自己背上。老叫花子过去踢了踢昏死的疯子,问:“这个人怎么办?”小灵子说:“他没有伤害我,只是误把我认作他的女儿了。咱们走吧。不要为难他了。”
四个人出了院子,在城址中转悠。倪帮主说:“这可能就是传说中的故国城了。”吴秋遇说:“太好了。到了故国城,找香雪岭应该就容易了。等咱们找到雌雄双煞,拿到了贺兰映雪,灵儿和帮主的毒就都可以解了。”老叫花子说:“可是……这是一座废城啊。走了半天,除了刚才那个疯子,好像没看到还有活人。咱们找谁打听啊?”老叫花子几句话提醒了大家,接下来的事也没那么容易,顿时都沉默下来。小灵子无力地说道:“既然是座城,曾经住过人,总该有衙门馆舍的吧。咱们去找找,看有没有文书地图之类的。”倪帮主赞道:“灵儿最聪明了。我们怎么没想到?灵儿说的对,咱们去找找,看哪里房子大,说不定就是个衙门馆舍的。如果能找到地图或相关文书,也好做个指引。”
功夫不负有心人。四个人在城址中走了几处,还真找到一个衙门旧址。房舍都已经坍塌了,只有几面残墙还立着。能知道这里曾经是衙门,是因为门口位置有象征权势的石墩等物。
老叫花子最积极,抢先冲了进去,心里盼着能翻到点稀罕玩意,走的时候带回去。倪帮主则专心翻动瓦砾,细心寻找地图文书之类的东西。小灵子叫吴秋遇放她下来。吴秋遇也要过去帮忙,小灵子说:“你刚才也受了伤,在这陪我歇会吧。他们是叫花子,论找东西,他们比你在行。”吴秋遇便擦净了一块青石板,两个人坐下等着,时间长了也忍不住东张西望。
老叫花子找到一把铜酒壶,几双银筷子,高高兴兴地揣到怀里,过去问倪帮主有何收获。倪帮主还真找到几本册子,带回来找小灵子和吴秋遇一起研究。吴秋遇翻了翻,发现册子里面都是一些不认识的符号,不禁摇了摇头,递还给倪帮主。倪帮主叹气道:“看来这故国城的文字与咱们中土不同。咱们找到了文书也不认得呀。”老叫花子得了值钱的东西,心中暗爽,又怕被别人看出来,便走到旁边溜达。他站在残墙跟前,忽然叫道:“这面墙上有画!你们要不要过来看看?”小灵子说:“秋遇哥哥,你背我过去看看。”
四个人端详着墙上的壁画,希望能找出一些线索来。那画一共有三幅。第一幅画的是战场,两伙人手持刀枪激烈打斗。有两个人物画的很大,在画面之中相当突出。其中一个衣着华丽,像是个头领。另一个**着上身,两手各掐着一个敌人的脖子,异常英勇。第二幅画的是殿堂,刚才那个头领像是正在给那个勇士颁赏,头领左手指着一只躺在地上的黑熊,或许那个就是给他的赏赐。第三幅画的是两座形状一样的山,中间有个类似箭头的符号。箭头所指的一座,山顶摆着一头黑熊,那个勇士高坐在一旁,身上也穿着比较华丽的衣裳。另一座山上没有人,山顶有白雪覆盖,山坡有鲜花点缀。
大家正看得入神。老叫花子忽然叫道:“这个山上有花,有雪,会不会就是传说中的香雪岭?那个花不会就是贺兰映雪吧?”其实另外三个人也都注意到了。倪帮主说:“至少算是一个线索吧。咱们把这座山的形状记下来,对照去找,说不定就能找到贺兰映雪。”
小灵子说:“我来画吧。”老叫花子终于发现了自己的用处,当然兴奋,主动去找了布帛和粉墨,并且贡献出后背做铺垫。小灵子对照墙上的图形,精准地画完了,交给倪帮主收着。
四个人站到城址中的高处,向四周环望,希望能找到与图画中形状一致的山峰。说不定,那里就有他们要找的贺兰映雪。
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江寒拖着伤脚,好不容易才爬上山头,见四人不走,他也只好就地伏着。瞅着四人分别喝了水,他顿觉口渴难耐,嗓子眼就像冒火一样。只怪自己仓促跟着人家进山来,根本没做任何准备,现在是又渴又饿,却也无计可施。
吴秋遇等人喝了水,吃了干粮,又歇息了一会,便继续赶路。吴秋遇用定心剑削了一段树枝,修理干净了,给倪帮主做手杖。老叫花子见状,自己也要,吴秋遇便给他也做了一根,交代他照看倪帮主。吴秋遇扶着小灵子走在前面。倪帮主拄着手杖走在中间。老叫花子背着水囊、干粮,肩上挂着短弩,手里敲着木棍,走在最后。
江寒右脚有伤,行动不便,又要时刻留意前面四人的动静,以免跟丢了或者被他们发现。忽然脚下一滑,身子便跌倒,直从坡上滚落。他好歹是自幼习武的,倒也有些应变,滚动中双手护住头脸,猛然瞥见侧前方有一丛矮树,身子一挺,便向那里跌去。一丛矮树救了江寒的命,剧烈撞摇之间折了几根枝条,掉下不少叶子来。江寒脚下的石块被他胡乱踢登,向坡下滚去。
吴秋遇听到动静,猛一回头,见有石块滚落下来,急忙提醒老叫花子和倪帮主小心。老叫花子反应倒也不慢,抬起脚来躲过了,又用木棍扫了一下,那石块滑过倪帮主的脚边,直向山下滚去了。小灵子赞道:“看你腿脚倒还利索。不错。你又立功了。”老叫花子被她一夸,反而有点不知如何是好,笑了笑,说道:“没什么,没什么。保护帮主嘛,应该的,应该的。”倪帮主回头看了看,嘀咕道:“怎么会无故有石头滚下来?”老叫花子说:“说不定是刚才咱们路过,踩得松动了,风一吹,滑下来了。”大家也就没再多想,继续往下走。
江寒拦腰卡在树丛,静静忍了好久,听得那几个人去远了,才敢挣扎着坐起来,发现自己头发也乱了,衣服也破了,狼狈之极。想到刚才滚跌的惊险,心中也是后怕。
吴秋遇等人走走停停,爬上第四道山岭,估计离樵夫所说的故国城香雪岭已然不远,不敢再冒然前进,便停下来歇息,顺便想想后面该如何打算。老叫花子说:“走了这么久,应该快要到了吧?”倪帮主说:“如果那樵夫说的没错,应该是离得不远了。不过,越是离得近了,咱们越得多加小心。”小灵子受些劳累,心口的痛处又开始发作,她怕大家担心,没敢说出来,只是自己悄悄揉着。吴秋遇直着身子向远处眺望,面色渐渐凝重起来,心中似有不解之处。
老叫花子忽然叫道:“哪来的香味啊,好香啊!”小灵子笑道:“就你鼻子好使!才过多大一会,你就饿了?”老叫花子说:“不是。真的有香味。你们都没嗅到吗?”听闻此言,吴秋遇忽然“啊”了一声,似是想到了什么。小灵子急忙问道:“怎么了,秋遇哥哥?”倪帮主和老叫花子也抬起头来,看着他。吴秋遇似是自言自语道:“不应该呀。难道……?不会!那怎么可能?”小灵子站起来,走到吴秋遇身边,轻声问道:“秋遇哥哥,你想到什么了?”
吴秋遇指着坡下山谷说道:“你们看,那里的草是不是都枯了?”三人向下望去。果然,山谷之中,大片的草木均已枯黄。老叫花子嘟囔道:“我还以为看见什么了。这有啥,值得大惊小怪的?”倪帮主用心思索着,一时也没觉得有什么出奇。小灵子是最懂吴秋遇的,知道他不会随便惊讶,轻声问道:“有什么不妥吗?”吴秋遇说:“你们看,坡上存不住水,树木还都茂盛。那里地势低洼,水分充足,草怎么反而会枯了呢?”倪帮主此时也刚想到这一点,开口问道:“你能留意到这个,莫非其中有什么缘故?”吴秋遇说:“我想,一定是有人做了手脚。说不定刚才闻到的香味也跟这个有关?”老叫花子得意道:“我就说有香味嘛。你们刚才还不信。”
“这究竟是怎么回事?”小灵子虽然聪明,却也想不出个所以然来。吴秋遇说:“我小时候跟师父住在山里。师父把他的好东西藏在一个山洞里,怕别人偷去,就在周围撒了迷魂药。结果周围的草木都枯了,就跟这个很像。”倪帮主点了点头,忽然问道:“咱们相处了这么久,还不知尊师是……?”吴秋遇想起往事,轻轻叹了一口气:“唉,本来师父不让我说的,怕我惹祸上身。大家都是熟人,我想说了他老人家也不会责怪我吧。我师父姓济,济苍生。”
“神医济苍生?”倪帮主几乎叫了出来,“难怪你年纪轻轻武功高强,又精通医理,还知道贺兰映雪的奥秘。原来你是武林至尊的门下,神医济苍生的高徒。失敬失敬。”吴秋遇说:“唉,我也是因祸得福,有幸被师父收留。如今师父他……”倪帮主还在兴奋之中,没有留意吴秋遇的情绪变化,接着问道:“那尊师现在何处?这会不会也是他的手笔?”
吴秋遇摇了摇头,低声道:“不会的。我师父……”他忽然喉头哽住,说不下去。小灵子知道这个话题会让吴秋遇难受,急忙在倪帮主耳边小声提醒道:“他师父已经被人害死了。”倪帮主大吃一惊,愣愣地看着小灵子,看她不像是开玩笑,一时也不知该如何是好。
吴秋遇喃喃道:“我师父在下药的时候,只会散布酸臭难闻的气味。这里却是香味。”老叫花子问:“这个有什么说法吗?”小灵子说:“这个你都不懂?发出酸臭难闻的气味,是不想害人。一旦有人靠近,闻到怪味也就躲得远远的了。而香味呢,正好相反,这是成心引诱人去送死呢。刚才你闻到香味了吧,有什么不好的感觉没有?”老叫花子吓坏了,赶紧大口呼了几口气,想把吸进去的都吐出来。吴秋遇说:“这种一般不会毒性太烈的,吸上一两口也没关系。不然有人倒在外围,外面的人能看见,也就暴露了。”“真的?有道理。我信你的。”老叫花子这才放心。倪帮主道:“好歹毒的心肠!咱们须得多加小心了。”
小灵子忽然想到:“既然是有人下了毒,有什么办法破解没有?”吴秋遇说:“当年我偷偷溜进去的时候,也是拿了师父解毒的药草。在这里,咱们不可能轻易找到解药。”老叫花子叫道:“那怎么办哪?没有解药,咱们去了就是送死。这种冒险的事,我可不敢。”倪帮主也只顾摇头,叹息道:“唉,实在不行就算了吧。犯不着为我一个人,搭上大家的性命。”小灵子安慰道:“你们先不要着急。大家再想想办法。咱们好不容易走到这了,怎么能轻易放弃?”
吴秋遇望着中毒已深的老帮主,想到了被人暗算、中毒身亡的师父,心里一片翻腾。他又仔细看了看那片枯草地,认真想了一阵子,忽然有了计较,开口说道:“我有一个办法,或许可以试一下。”小灵子忙问:“什么办法?”吴秋遇说:“他们在里面还要生活,不可能把所有的地方都下毒……”老叫花子听了,抢着说道:“你是说,咱们找没下毒的地方绕过去?我看行,这是个好办法。”小灵子说:“下毒的人应该没那么傻,既然不想让人进去,定然不会在任何一个方向留下缺口。”倪帮主点了点头,看着吴秋遇。吴秋遇说:“灵儿说的对,想绕进去是不可能的。我刚才的意思是,如果下毒的范围不是很大,咱们走得快些,说不定一口气可以穿过去。”几个人都静下来思考这件事。
吴秋遇说:“我有追风架子,走得快,可以先去试探一下。万一不行,咱们再想别的办法。”小灵子担心地问道:“这能行吗?会不会太冒险了?万一……”吴秋遇明白她的意思,虽然自己也不是很有把握,但还是尽量说话打消她的顾虑:“放心吧,我好歹跟了师父那么多年,各种解毒的药草吃了不少,应对的法子也有,不会那么容易被毒死的。”说完了,他坚定地冲着三人点了点头。小灵子一把抓住吴秋遇的手,说:“不行。我不能让你去冒险!”吴秋遇说:“灵儿,没事的。我只是去试试,感觉不对,我就转身回来。我不会丢下你的。”想起了师父,忽然让他变得坚强乐观起来。小灵子慢慢松开了手,嘱咐道:“那你答应我,一旦感觉不好,就赶紧回来,千万不要冒险。我……等你。”
吴秋遇用力地点了点头,然后转身迈步向山谷走去。小灵子紧盯着吴秋遇的背影,时刻希望他赶紧转身回来。吴秋遇一手捂住口鼻,偶尔试吸一口空气,感受香气的浓淡,眼看走到了枯草地带的边缘。小灵子等人的心都提到了嗓子眼。小灵子终于忍不住大喊了一声:“秋遇哥哥,你一定小心哪!”
吴秋遇不敢回头,他深深吸了一口气,使起追风架子,如风般钻入了枯草荡,一道轨迹向前冲去。虽然小灵子他们身在高处,但是由于山谷地势不平,吴秋遇的身影很快就不见了。倪帮主瞥见老叫花子要开口说话,急忙伸手拦住,他知道小灵子此刻正焦虑不安,他又何尝不是?
江寒从一个石头后面探出头来。因为离得远,他听不到刚才那几个人都说了什么,但是吴秋遇钻入草丛,他是看见了的,不禁心中纳闷。
过了良久,吴秋遇仍然没有回来。小灵子焦急地跺着脚,对倪帮主说道:“你说他怎么还不回来呀?不会出什么事吧。”倪帮主安慰道:“先别着急,再等等。他腿脚好,又是神医的徒弟,应该会没事的。”
又等了一会,小灵子终于忍不住,就要下去寻找。倪帮主急忙伸手拉她,由于用力过猛,险些摔倒。小灵子急忙把他扶住。老叫花子忽然叫道:“看,有动静!”小灵子和倪帮主循指望去,只见草丛晃动,吴秋遇冒出头来。
小灵子大喜,叫了一声“秋遇哥哥”,便冲了下去。倪帮主见到吴秋遇出来,也放了心,让老叫花子扶着他,二人也跟着下来。
吴秋遇深深吸了几口气,调整了一下气息,见小灵子跑下来,脚下有些控制不住,便急忙快步上前将她揽住。小灵子抱着吴秋遇,激动地说:“你可回来了。”吴秋遇安慰道:“我就说没事嘛。现在放心了?”小灵子点了一下头,扎在吴秋遇怀里。
老叫花子扶着倪帮主走下来,笑道:“丫头,你这么搂着大男人,也不怕别人看见?”小灵子直起身,朝他哼了一声,也觉得有点害羞,低下头笑了。
倪帮主问吴秋遇:“前面怎么样?好走吗?”吴秋遇说:“我刚才估量了一下,有十几步的下坡和几十步的平地,过去就好了。路程不算太远。”倪帮主面露难色:“你有好的脚力,自然是没问题的。平常人,一般走法,一口气是过不去的。”说完,他看了看老叫花子。老叫花子摇了摇头:“我不行,一口气走不了几十步。”
吴秋遇问小灵子:“灵儿,你现在还疼吗?追风架子能不能使出来?”小灵子说:“我可以。你不用管我,照顾帮主吧。”吴秋遇说:“灵儿也会追风架子,自己应该可以过去。我背着倪帮主,咱们两个人一起能过。就是……”老叫花子说:“你们要把我一个人留在这?那可不行!”倪帮主说:“你等一下怕什么,一会他再来接你嘛。”老叫花子四下看了看,有点心虚,说:“我能不能跟你们一起走?你们拉我一把。”小灵子说:“你要是不想死,就跑快点喽。要么就在这等着。”老叫花子想了一下,说:“我还是在这等一会吧。”
吴秋遇对老叫花子说:“我很快就回来接你。”老叫花子:“好,好。”吴秋遇背起倪帮主,对小灵子说:“我在前面趟路,你跟着我的脚步走,还能省些力气。前面的路不平,得小心些。”小灵子点了点头。吴秋遇深吸了一口气,使起追风架子,背着倪帮主再次冲入草荡之中。小灵子也紧紧跟了进去。老叫花子大声喊道:“你们可千万别忘了我还在这儿!”
等了一会,无人响应,老叫花子心里有些着急,开始来回踱步。江寒在山头有些纳闷,四个人怎么走了三个剩了一个?他想跟上去看个究竟,又碍于老叫花子还在那里守着。于是他眼珠一转有了主意,清了清嗓子,伸长脖子发出一声凄厉的呼啸。
忽然听到“狼叫”,老叫花子顿时惊慌,他急忙端起短弩,回身观望。虽然看不到狼在那里,但是他知道狼很可怕,紧张得浑身开始发抖,嘴里颤声自语着:“他们怎么还不回来呀?”江寒看出老叫花子很惊慌,本自得意,但等了一会见他虽然害怕却仍然不走,有点摸不着头脑,一时也不敢轻举妄动。
吴秋遇走过一遭,心中有数,虽然身上背着倪帮主,但仍健步如飞。小灵子跟吴秋遇学过追风架子,速度也着实不慢,只是她毕竟矮小,又有伤在身,到底还是落下了一段距离。快速跑动之中,一下子牵动痛处,小灵子不禁“啊”了一声,忽然脚下一绊,扑倒在地。慌乱之中,吸了一口气,顿觉头昏无力,想要支撑着爬起来,却已然没有足够的力气。她想要呼叫,喉咙就像堵住一般,发不出一点声音。
穿过草荡,吴秋遇把倪帮主放下,准备回头接应小灵子,却见小灵子倒在地上。吴秋遇大惊,仓促吸了一口气,便快步冲过去,抱起小灵子回身就跑。小灵子浑身无力,意识也有些模糊,迷迷糊糊觉得天空在摇晃,自己在摇晃……
倪帮主见吴秋遇抱着小灵子出来,急忙上前问道:“她怎么样?”“她刚才摔倒,中毒了。”吴秋遇把小灵子放到地上,在背后轻轻给她推拿着。小灵子呼吸了几口新鲜空气,慢慢睁开眼,无力地说道:“秋遇哥哥,我没事了。你歇一下,去接老叫花子吧。”吴秋遇见她说话清楚,知道暂无大碍,又嘱咐她多吸几口气。小灵子说:“我好多了。你去吧。”有倪帮主在旁边照顾,吴秋遇放心了,起身回去接老叫花子。
老叫花子正在害怕,见到吴秋遇回来,激动地都要哭了:“你可来了!我都要吓死了,你知不知道!”吴秋遇心里只惦记着小灵子,也没多问,背起老叫花子就走。老叫花子回头望了一眼,继续唠叨:“刚才我听到狼叫唤了,你们听到没有?”
出了草荡,却见只有倪帮主一个人站在那里。吴秋遇心头一惊。倪帮主见他们过来,大叫道:“不好了,灵儿被人抢走了!”
吴秋遇甩下老叫花子,惊问道:“怎么回事?”倪帮主跺脚自责道:“唉,我真没用!刚才来了个怪人,把她抢走了。我拦不住……。往那边跑了,你快去追!”吴秋遇无暇多想,顺着倪帮主所指的方向便追了下去。
老叫花子揉着屁股,凑过来问道:“帮主,到底发生啥事了?丫头怎么会被抢走?”倪帮主说:“灵儿吸入了毒气,我在这守着她,秋遇回去接你。忽然来了一个人,疯疯癫癫的,看到灵儿,直接过来喊‘闺女’。我怕他对灵儿不利,上前阻止。谁知……那厮力气大,一把将我推开,抱起灵儿就跑。我自知制不住他,这才等你们来,给秋遇报信去追。”老叫花子直怪自己耽误事:“都怪我,净给大家添累赘,害了丫头。”倪帮主看了看老叫花子手里的短弩,说:“咱们也过去看看,万一有需要,也好搭把手。”老叫花子扶着帮主,也去追赶吴秋遇。
吴秋遇心急如焚,怎奈山谷地形复杂,生怕一时错过了,所以不敢轻易使用追风架子,只能辨察痕迹,尽力去追。转来转去,竟走出了山谷,眼前顿时开阔起来。
吴秋遇呆呆地望着远处,有些发愣。没想到在这群山环抱之间,竟然座落着一片城址。虽然墙垣房舍都已破败,但是仍能看出当年的气势恢弘和繁华壮丽。城址上了无生机,看来已经荒废多年。
倪帮主和老叫花子一路跟着吴秋遇的背影,很快也找到了这里,抬头一看,也愣在了那里。吴秋遇正望着大片的城址发愁,城址这么大,怎么找啊?老叫花子说:“地方太大了,咱们分头寻找,谁先见到了招呼一声。”他此刻也变得豪迈起来。倪帮主看了看地面,惊喜道:“地上有脚印!咱们顺着脚印去追!”吴秋遇如梦方醒,循着脚印快步追了下去。倪帮主和老叫花子尽力跟随。
吴秋遇顺着脚印追入一条废巷,一拐弯忽见前面有个人影。那人身材矮胖,披头散发,走得并不快,能看出他手里抱着人,从露出的腿脚看,被抱着的应该就是小灵子。吴秋遇大喊了一声:“你放开灵儿!”便冲了过去。
小灵子听到吴秋遇的声音,心下欢喜,只是被那人托举着,挣脱不下来,于是大声回应:“秋遇哥哥,我在这!他是个疯子!”那疯子听到有人叫喊,慢慢转过身来,歪头瞅着吴秋遇:“是你在说话?”吴秋遇已经来到近前,再次喝道:“你放开她!”疯子不紧不慢地说道:“这是俺闺女,俺为啥要放开她?你是谁呀?”
吴秋遇一心想着解救小灵子,懒得和他言语纠缠,见他仍抱着小灵子不放,心里一急,便出手上前抢夺。哪知这疯子退步一闪,竟躲了过去。吴秋遇刚才听他胡言乱语,只道他是个普通的疯子,没想到这厮竟是会武功的。疯子两眼瞪着吴秋遇,怒吼道:“你想弄啥?想抢俺的闺女,俺可不答应。”小灵子挣扎道:“我不是你闺女,你放我下去!”疯子安慰道:“闺女,你莫害怕。有爹在这,没人能欺负你。”他对小灵子说话倒很柔和。小灵子说:“我真不是你闺女,快放我下去!”疯子瞅了一眼吴秋遇,见他没再动手,抱着小灵子转身继续走,边走边说:“闺女,你莫着急,咱们就快到家了。”
吴秋遇是一时被他闹糊涂了,见他转身要走,哪里肯放,快步抢过去,伸手便点他背上的筋缩、肝俞二穴。疯子听到动静,侧身一转,搬着小灵子的腿脚朝吴秋遇手臂打来。吴秋遇一惊,急忙撤手。疯子顺势一晃,将小灵子扛到肩上,向前奔出了十几步,窜入一个小院。吴秋遇紧追不舍。
倪帮主和老叫花子刚好看到吴秋遇的身影,见他进了一个院子,也加快脚步赶了过去。
疯子扛着小灵子刚要进屋,惊觉有人追了进来,急忙转身,怒目而视。吴秋遇说:“我不想跟你打架。你把灵儿放了,我们绝不打扰你。”疯子两眼瞪得圆圆的,愤怒地吼叫道:“你还想抢俺的闺女,俺可不客气了!”说着,也向吴秋遇逼近过来。吴秋遇知道他武功不弱,也不敢怠慢,思考着如何制服他,同时还不能伤到小灵子。
倪帮主和老叫花子走进院子的时候,疯子已经和吴秋遇打在一起。那人武功刚猛,拳脚有力,看上去招招是要夺人性命的。虽说吴秋遇有“降魔十三式”这样刚猛的武功可以对付他,但是不敢使啊,只怕伤到小灵子。眼看疯子招招紧逼,吴秋遇只好凭借随心所欲手的灵妙身法与他周旋,偶尔在他身上偷袭得手,点中几处穴道,怎奈他皮糙肉厚,竟然起不了多大作用。小灵子被疯子扛在肩上,转来晃去,头昏欲呕,惊险处不时地尖叫两声。吴秋遇越发焦急,小灵子的一声惊叫,让他稍稍迟愣了一下。疯子瞅中破绽,一脚将吴秋遇踹翻出去。吴秋遇重重地撞在土墙上,竟然把土墙也撞倒了。
疯子得意地大笑起来:“小子,看你还敢不敢抢俺的闺女!你们两个跟他是不是一伙的?”他看到了倪帮主和老叫化子。老叫花子跑去扶秋遇。倪帮主便要上前跟他讲理。
小灵子双手撑着疯子的后背,直起上身,看到吴秋遇受伤倒地,心疼不已。她冰雪聪明,自然知道吴秋遇吃亏的原因,无形之中自己当了疯子的人质,让吴秋遇投鼠忌器,他是怕出手太重打伤疯子的同时也伤到她。小灵子对疯子说道:“他们有三个人,你扛着我不方便,你放我下去,好好跟他们打。等你把他们都赶走了,咱们再好好说话。”疯子听完很高兴:“还是俺闺女懂事。爹听你的。”说着便把小灵子轻轻放了下来。小灵子在一旁干呕了几下,坐在门槛上等着看热闹。
吴秋遇站起来,见小灵子已经脱身,心里踏实了许多。疯子正要对倪帮主下手。吴秋遇提气在手,快近两步,猛然打出一记“开山惊魔”。这是“降魔十三式”中的第一招,吴秋遇学的最早,使起来自然得心应手。疯子拳头还没碰到倪帮主,身上便挨了吴秋遇的重掌。只见他飞撞到土屋墙上,震落了无数尘土,缓缓倒在地上,昏了过去。老叫花子冲上去,便要用短弩射他。
小灵子忙开口阻拦:“不要!”刚说完,又是一阵难受,几乎吐出。吴秋遇急忙跑过去看小灵子。倪帮主和老叫花子也都顾不得疯子,都过去看小灵子。小灵子缓了几口气,知道大家都在担心她,于是勉强笑了笑,说:“我不要紧。大家都来了就好了,咱们走吧。”“好,我背你。”吴秋遇说着把小灵子轻轻扶起来,然后转身蹲下,让她趴到自己背上。老叫花子过去踢了踢昏死的疯子,问:“这个人怎么办?”小灵子说:“他没有伤害我,只是误把我认作他的女儿了。咱们走吧。不要为难他了。”
四个人出了院子,在城址中转悠。倪帮主说:“这可能就是传说中的故国城了。”吴秋遇说:“太好了。到了故国城,找香雪岭应该就容易了。等咱们找到雌雄双煞,拿到了贺兰映雪,灵儿和帮主的毒就都可以解了。”老叫花子说:“可是……这是一座废城啊。走了半天,除了刚才那个疯子,好像没看到还有活人。咱们找谁打听啊?”老叫花子几句话提醒了大家,接下来的事也没那么容易,顿时都沉默下来。小灵子无力地说道:“既然是座城,曾经住过人,总该有衙门馆舍的吧。咱们去找找,看有没有文书地图之类的。”倪帮主赞道:“灵儿最聪明了。我们怎么没想到?灵儿说的对,咱们去找找,看哪里房子大,说不定就是个衙门馆舍的。如果能找到地图或相关文书,也好做个指引。”
功夫不负有心人。四个人在城址中走了几处,还真找到一个衙门旧址。房舍都已经坍塌了,只有几面残墙还立着。能知道这里曾经是衙门,是因为门口位置有象征权势的石墩等物。
老叫花子最积极,抢先冲了进去,心里盼着能翻到点稀罕玩意,走的时候带回去。倪帮主则专心翻动瓦砾,细心寻找地图文书之类的东西。小灵子叫吴秋遇放她下来。吴秋遇也要过去帮忙,小灵子说:“你刚才也受了伤,在这陪我歇会吧。他们是叫花子,论找东西,他们比你在行。”吴秋遇便擦净了一块青石板,两个人坐下等着,时间长了也忍不住东张西望。
老叫花子找到一把铜酒壶,几双银筷子,高高兴兴地揣到怀里,过去问倪帮主有何收获。倪帮主还真找到几本册子,带回来找小灵子和吴秋遇一起研究。吴秋遇翻了翻,发现册子里面都是一些不认识的符号,不禁摇了摇头,递还给倪帮主。倪帮主叹气道:“看来这故国城的文字与咱们中土不同。咱们找到了文书也不认得呀。”老叫花子得了值钱的东西,心中暗爽,又怕被别人看出来,便走到旁边溜达。他站在残墙跟前,忽然叫道:“这面墙上有画!你们要不要过来看看?”小灵子说:“秋遇哥哥,你背我过去看看。”
四个人端详着墙上的壁画,希望能找出一些线索来。那画一共有三幅。第一幅画的是战场,两伙人手持刀枪激烈打斗。有两个人物画的很大,在画面之中相当突出。其中一个衣着华丽,像是个头领。另一个**着上身,两手各掐着一个敌人的脖子,异常英勇。第二幅画的是殿堂,刚才那个头领像是正在给那个勇士颁赏,头领左手指着一只躺在地上的黑熊,或许那个就是给他的赏赐。第三幅画的是两座形状一样的山,中间有个类似箭头的符号。箭头所指的一座,山顶摆着一头黑熊,那个勇士高坐在一旁,身上也穿着比较华丽的衣裳。另一座山上没有人,山顶有白雪覆盖,山坡有鲜花点缀。
大家正看得入神。老叫花子忽然叫道:“这个山上有花,有雪,会不会就是传说中的香雪岭?那个花不会就是贺兰映雪吧?”其实另外三个人也都注意到了。倪帮主说:“至少算是一个线索吧。咱们把这座山的形状记下来,对照去找,说不定就能找到贺兰映雪。”
小灵子说:“我来画吧。”老叫花子终于发现了自己的用处,当然兴奋,主动去找了布帛和粉墨,并且贡献出后背做铺垫。小灵子对照墙上的图形,精准地画完了,交给倪帮主收着。
四个人站到城址中的高处,向四周环望,希望能找到与图画中形状一致的山峰。说不定,那里就有他们要找的贺兰映雪。
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