第048章 投奔丐帮
老叫花子说:“想不到丐帮帮主的名头那么好用。加入丐帮,一定不会受人欺负。我想去投奔丐帮。”
小灵子说:“那样也好,加入丐帮对你也是个不错的选择。”
老叫花子问:“那你去哪儿?”
小灵子说:“秋遇哥哥走了,我也不知道该去哪儿。不过,我可以先跟你去丐帮走一趟。”
老叫花子很惊讶:“你也要去丐帮?那太好了!看你这么机灵能干,我以后还跟着你吧。”
小灵子说:“我去丐帮可不是要当叫花子,我有我的事办。”
老叫花子觉得奇怪:“除了入伙,你还有什么事要到丐帮去办的?”
小灵子说:“刚才那两个人是北冥教的,要找丐帮寻仇。他们说丐帮害了他们六条人命,这可不是小事。两边要再打起来,怕是还会死更多的人。我得把这个消息告诉丐帮主事的,让他们早做准备。如果是误会,也好提前查问明白,才不至于闹出更大的事来。”
老叫花子赞道:“丫头你真是有心。如果能让他们少打一架,倒真是可以救下不少人。这是好事,我怎么就想不到呢。”
小灵子说:“现在最要紧的,是要找到丐帮的人在哪儿。”
老叫花子说:“我看街上有几个叫花子,咱们前天过河的时候还见过一个,不如去找他们问问。”
一听老叫花子提起过河的时候见过,小灵子马上想到了陈起子,也想起在胡二秃子住处解救孟兰英之后陈起子跟她说过的话,不由得大喜:“我想起来了,你说的那个人叫陈起子,他是丐帮太原分舵的弟子。咱们就去太原找他。有他引见,你加入丐帮的事就更顺利了。”
老叫花子也自然高兴,又忽然问道:“你什么时候认得他了?还知道他的名字。”
小灵子没有理他,而是望着河面出神。
渡船又载了一船人从对岸返回,即将靠岸。
“我们就要出发去太原了……”小灵子又想起了吴秋遇,“秋遇哥哥你在哪儿啊?”
老叫花子见小灵子自顾发呆,知道她在想吴秋遇,不敢打扰她。
小灵子忽然说道:“再跟我到渡口去一趟。”说完,便转身朝渡口走去。
老叫花子赶紧在后面跟着,嘀咕道:“去太原要先过河吗?”
渡船一靠岸,小灵子便挤上前去,对船家的孩子说道:“小兄弟,如果那个哥哥回来,你见到他就跟他说,我们去太原了,叫他到丐帮去找我。”
那孩子说:“嗯,我记下了。”
小灵子又掏出一些银子交给那孩子,说:“他走得匆忙,身上没带钱。这些银子是留给他作盘缠的,你也帮我转交给他吧。”
那孩子接过银子,另外收好了,说:“你放心吧,姐姐。如果他回来,我一定转告他,叫他尽快去找你。”
“谢谢你,小兄弟。”小灵子全都交代完了,才终于舒了一口气。
那孩子忽然问道:“姐姐,去太原,你们怎么去?”小灵子一愣,她还没想过这个事。那孩子说:“前面有船,可以沿河往东,直达太原。那样会省劲不少,走得也快。你看,就在那里。”
小灵子顺着他的手指望去,果然不远处有另外一个码头,停靠着两条船。
再次谢过了船家的孩子,小灵子和老叫花子朝那个码头走去。
两个人找到船家,付了钱,上了船。估计船上的人够数了,船家便解开缆绳,长竿一撑,那船便离了岸,沿着汾河向东南而去。
在船上,小灵子对老叫花子说:“你加入丐帮以后,就得守丐帮的规矩。再像原来一样好吃懒做是不行的。”
老叫花子说:“这个我知道。大不了跟着别人一起去,他们干啥我干啥,这总行了吧。”
小灵子说:“最要紧的还不是这个。你要有点骨气,别再为了几顿饭几文钱就去帮着坏人做坏事。”
老叫花子说:“我干过什么坏事了?”
小灵子说:“你帮着铁拳门装神弄鬼,骗了秋遇哥哥的师父,让他被坏人下药害死了,这还不是坏事么?你这是在作孽。以后这种事可不能再干了。”
老叫花子说:“我现在知道了。那……你让我冒充倪帮主骗人,这算不算做坏事?”
小灵子说:“我让你冒充倪帮主,是为了震慑坏人,这个不算。要不然,咱们今天就没命了。”
老叫花子说:“你那么聪明能干,反正也没地方去,不如跟我一起加入丐帮,以后我还跟着你。”
小灵子笑道:“我可干不了叫花子的活儿。你们人已经够多了,不缺我一个。”
老叫花子说:“这次你可是要帮丐帮一个大忙,他们一定会好好答谢你的。到时候可不要忘了我。”
小灵子说:“你马上就要成为丐帮的人了,还想贪图这个?小心我告诉叫花子的头儿,让他们好好收拾你。”
老叫花子忙说道:“我随便说说的,这不是还没加入丐帮嘛。人家要不要我还不一定呢。”
小灵子不再跟他取笑,说道:“我倒不求他们答谢我什么。我这次帮了他们,也希望他们能帮我一个忙,帮我打听秋遇哥哥的消息。丐帮的人那么多,一定能找到秋遇哥哥。”
老叫花子听了,知道他又开始想吴秋遇了,不敢再多说什么。
小灵子望着汾河左岸,似是自语道:“如果他们都打听不到秋遇哥哥的消息,我恐怕就再也见不到他了。”
老叫花子安慰道:“你先不用着急了。你也说了,丐帮人多嘛,让他们去找就行了。”
船过古交,折向东北,又行几十里,沿河转向正南。
乘船走水路,一路平安无事,很快就到了太原。
船一靠岸,小灵子和老叫花子下了船,混在人群之中,说着话,不免招人多看几眼。一个小姑娘,一个叫花子,走在一起终究有些奇怪。
两个人沿途打听丐帮分舵的所在。
老叫花子接连问了几个人,都没问出什么来。甚至别人见了他,都巴不得绕着走,躲不过去的,便随便说句“不知道”了事。
小灵子见状,便叫老叫花子走在后面,自己找人询问。正见一个汉子推着车迎面走过来,小灵子上前问道:“这位大哥,请问,你有没有在城里见过叫花子?”她知道,普通百姓并不关心江湖帮派的事,对丐帮就更没什么兴趣了,于是开口不问丐帮,而是问哪里有叫花子。
那汉子停下来,看了看小灵子,往她身后一指,说:“叫花子呀,那儿就有一个。”
小灵子知道他说的是老叫花子,忙解释道:“他和我是一起的,我们要找的是丐帮。丐帮你听说过吗?或者,哪里有成群结伙的叫花子?”
那汉子知道闹误会了,想了一下,说道:“要找叫花子,那你们也不必急着进城了。从这里往南,二里多地,有个五丈窑台。那里常有叫花子成群出没,是不是丐帮的我就不知道了。你们可以到那里去看看。”
“多谢大哥。”小灵子点头谢过。那汉子便推车走了。小灵子和老叫花子有了乞丐出没的消息,便直接往南走,去找那个五丈窑台。
果然,走了二里多路,见到一个废弃的砖窑瓦场。六七个乞丐正懒坐在太阳底下,有的在捏虱子,有的在打盹儿。
老叫花子兴奋地叫道:“一定就是这里了。”小灵子说:“走,过去看看。”
正在捏虱子那个乞丐见到有人走过来,慢慢站了起来。他上下打量着小灵子,朝老叫花子喊道:“兄弟,你怎么领个小姑娘来?”
老叫花子说:“我是来加入丐帮的。她也有事儿要跟管事的说。”
一听两个人都不是丐帮的人,又都是来找丐帮的,那个乞丐警惕起来,把地上打瞌睡的也都踢醒了,低声道:“有人来了,都起来!”
“怎么回事?小李哥。”那几个乞丐刚被他踢醒,还都懒洋洋的。姓李的乞丐催促道:“有人来了!快点!”听说有人来了,那几个乞丐赶紧摸了打狗的棍子,一个个爬了起来。
老叫花子见众乞丐手里都拿着棍子,严阵以待,顿时停在那里,不敢再上前,嘴里说道:“我是来投奔丐帮的,自己人,自己人。”
姓李的乞丐问道:“你说要投奔丐帮,可有引见?”
老叫花子说:“我也是叫花子,加入丐帮还要啥引见?”
那姓李的乞丐道:“那就是说没有了?按照丐帮的规矩,新来加入的,都要有本帮弟子的引见。既然你没有,那就回去找好了再来吧。”
老叫花子本以为只要来了报个名就行了,没想到加入丐帮还这么麻烦,一时没了主意。
小灵子说:“他是个叫花子,论年岁比你们都大,要饭时间比你们都长。他千里迢迢前来投奔,你们何必刁难他?”
姓李的乞丐有些不高兴,上下打量着小灵子:“这是我丐帮的规矩,怎么是刁难?你不是我丐帮的人,不知道这个也正常,我不跟你计较。哎,对了,你也是来找我丐帮的?你有什么事?”
小灵子问:“你是这里管事的长老吗?”
姓李的乞丐说:“我是丐帮四袋弟子,他们几个是两袋和三袋弟子,你有事就跟我说好了。”言语之间略显得意。
小灵子虽然不懂他这三袋四袋是怎么回事,但至少知道他不是管事的长老,于是说道:“我有很重要的事要跟你们长老说。你们谁去找个长老出来?”
那姓李的乞丐心中不悦,冷冷说道:“你有事跟我说就行了。如果需要跟长老说,我自会去禀报。”
小灵子说:“你不要生气,我没有别的意思。只是这件事事关重大,还是请管事的长老来吧。”
姓李的乞丐认定小灵子瞧不起他,有意在其他弟子面前给他难看,怒道:“你不想说就算了!这里是丐帮重地,请你离开!”
小灵子说:“我真的有要紧事跟你们长老说。”
姓李的乞丐把棍子提起来,在手里敲打着,说道:“赶紧走!再罗嗦,别怪我手里的棍子不认人。”
老叫花子赶紧劝道:“不要生气,不要生气。我们走就是了。”说着便要拉小灵子离去。
小灵子说:“把我好心当了驴肝肺。到时候真出了事,你们后悔都来不及!”
姓李的乞丐喝道:“滚!我们不要你的好心!”
小灵子见他态度恶劣,心里也憋了火,说道:“丐帮有什么了不起?我走就是了!”又转头对老叫花子说道:“我看你也不用加入丐帮了。你看看丐帮都是什么人。咱们走!”
两个人刚转身要走。姓李的乞丐却已经恼了,跳出来叫道:“臭丫头,你说什么?看我不教训你!”说着便快步走了过来。
其他乞丐也跟在他身后,有的小声劝道:“小李哥,我看算了吧。就是个小姑娘,不用跟她计较。”
“孙河你别管!”姓李的乞丐哪里听得进去,几步便追到了小灵子身后。
小灵子回头看着他:“你要干什么?”
姓李的乞丐伸手便要抓小灵子的胳膊。小灵子灵活一闪,躲了过去。姓李的乞丐没想到她动作这么快,稍稍吃了一惊,紧跟着又出手去抓,再一次抓了个空。
在几个两袋、三袋弟子面前,自己两招制不住一个小姑娘,姓李的乞丐面子上有点挂不住。他抡起手里的棒子便朝小灵子的腰间打去。
乞丐孙河一惊,急忙过来抱他。小灵子乘机跳开。姓李的乞丐身子被孙河抱住,刚才一棒子打偏,回头怒道:“孙河你干什么?放手!”孙河小声道:“帮规,帮规。小心犯了帮规。”
“我管不不了那么多!放手!”姓李的乞丐奋力挣开孙河的两手,又把棒子挥了起来。
忽听旁边一声高喊:“不要动手!”
小灵子扭头一看,喊话的竟是小乞丐陈起子,不由得心中大喜。
陈起子快步跑过来,顾不得跟小灵子打招呼,先对姓李的乞丐说道:“李苛大哥,打不得。”
叫李苛的乞丐先是愣了一下,然后盯着陈起子问道:“你又是谁?来管这个闲事。”
陈起子说:“我是崔长老手下的陈起子,咱们去年见过。这位是小灵子姑娘,是咱们丐帮的朋友,崔长老也认识的。”
李苛仍在气头上,说:“你少拿崔长老来压我!我是孙长老的手下,他管不着我!”
“你!”陈起子没想到他会说出这样的话来,一时气得说不出话来,只是挡在他面前,瞅着他。
“你躲开!”李苛一把推开陈起子,又去追打小灵子。
小灵子跟吴秋遇学了点“随心所欲手”中闪躲的身法,若是李苛赤手空拳还真未必奈何得了她。可现在李苛手里有棒子,攻击范围大,小灵子就不得不离他远些。
既然有理讲不通,这乞丐连同是丐帮弟子的陈起子都不放在眼里,小灵子索性先走了再说。她趁李苛还没有靠近,匆忙使出“追风架子”,快步跑了出去。
李苛追不上小灵子,就此放弃又觉得没面子,于是还紧追不舍。有一个跟他相好的乞丐也跟着追了过去。
小灵子跑到河边,再无去路。
乞丐李苛见状,心中窃喜,招呼跟他一同追来的乞丐前去堵截,自己快步上前,向小灵子逼近。
小灵子不会水,岸上又被他们封死,眼看走投无路了,她心中焦急,嘴里喊着:“你们不要乱来!”
李苛哪管那些,抡起棒子便朝小灵子打去。小灵子无处躲闪,急忙双手护住头脸,向下一蹲,闭眼等着这一下。
只听“啪”的一声,一团泥巴打在李苛手背上,疼得他惨叫一声。棒子脱手飞了出去,从小灵子头上划过。
小灵子睁眼一看,见崔长老正一瘸一拐地走来,她高兴地跳起来,急忙迎了上去:“崔长老,你来得太好了!”
崔长老刚才路过,见李苛要对一个小姑娘下狠手,情急之下,便抓起一把泥巴打了出去,救下小灵子。此刻小灵子走过来,他才认出来:“是你呀,没事吧?”
小灵子说:“我没事。幸亏你来得及时。”
另一个乞丐刚才只顾堵截小灵子,没看清发生了什么事,听到一声惨叫,又见李苛一脸痛苦,忙上前问道:“小李哥,你怎么了?”
李苛捂着手背,转身怒视着崔长老。他认得崔长老,一时也不敢造次。
崔长老对小灵子说:“没事就好。你怎么会到了这里?”
小灵子说:“我有重要的事要告诉你们。可我到了五丈窑台,他们不让我去见你们长老,还把我追到这来。”
崔长老瞪了一眼李苛和另外那个乞丐,喝道:“你们怎敢动手欺负一个小姑娘?忘了帮规是怎么说的了?回去自己领二十棍子!”
李苛只淡淡哼了一声,心里不服。另外那个乞丐有些怕了,忙求饶:“崔长老,这都是误会。你就饶过我们这一回吧。”
“不行!你们违犯帮规,就得受到惩罚,不要指望能躲过去。”崔长老态度坚决,又转身对小灵子说:“姑娘,咱们走。”小灵子本来还想劝两句,见李苛仍不认错,也就忍住没说,跟着崔长老转身离去。
崔长老腿上的伤还没好,走路仍有些吃力,一瘸一拐地。小灵子便扶着他。
李苛正暗自发狠,一眼看出崔长老腿上有伤,而且好像伤得不轻。他心中暗喜,悄悄拾起地上的棒子,对另外那个乞丐使了个眼色,两个人便快步跟了上去。
崔长老听到动静,猛一转身。正好李苛一棒打来,打在他的伤腿处。崔长老“啊”了一声,单腿跪在地上,剧痛难当。小灵子大惊:“你们要干什么?”
李苛见偷袭得手,叫了一声:“打!”便又举棒袭来。另外一个乞丐见崔长老跪地,胆子也壮了,也举起棍棒上前。
崔长老行动不便,无处躲闪,只有冒险硬接。他一把抓住李苛的打来的棒子,用力一拖,又架住了另外一根棒子。李苛手里棒子被他一拉,站立不稳,便向崔长老撞去。崔长老右手运力,使出全身的力气,猛然打出一掌,正中李苛的前胸。
“啊……”李苛惨叫一声,一口鲜血喷出,人便向后跌了出去。他挣扎着站了起来,晃了几下,终究站立不稳,踉跄了几步,竟栽入河中。
另外那个乞丐吓坏了,把手里的棒子松了手,急忙退出几步,跪在地上就磕头:“崔长老饶命,崔长老饶命!我再也不敢了!”
崔长老忍着剧痛,头上的汗也流下来。
小灵子见状,知道刚才那一下崔长老已经用尽了全力,这个小乞丐只是一时被吓到了,等他看清了情势,醒过闷来再斗,恐怕崔长老没有胜算。于是说道:“你还不去拉他上来?难道要看他活活地淹死不成?”
那个乞丐只道是小灵子传达崔长老的意思饶了他,赶紧磕头:“多谢长老,多谢姑娘!”说完,跌跌撞撞地爬起来,去河边搭救落水的李苛。
崔长老粗喘了几口气,擦了擦头上的汗,对小灵子微微点了点头。小灵子扶他起来,往丐帮分舵走去。
李苛被拉上岸,瘫坐在地上,咳喷着水。吐出的水里都带着血。
旁边那个乞丐说:“小李哥,这回咱们可惹祸了。”
李苛望着崔长老和小灵子的背影,恨恨地说道:“咱们走着瞧!”
回到五丈窑台。
老叫花子和陈起子等人正在那里着急。见小灵子和崔长老一起回来,两个人急忙迎了上去。其他几个乞丐探头张望,却看不到李苛他们。
老叫花子问小灵子:“丫头,你没事吧?”小灵子说:“我没事。幸亏刚才崔长老路过,救了我。”
陈起子庆幸道:“崔长老,我到处找您找不到。没想到,这事还是让您给碰到了。”崔长老只轻轻点了一下头,没说什么。
小灵子赶紧给崔长老介绍老叫花子:“崔长老,他是跟我一起来的。他要加入丐帮,刚才就是没有人引见,才闹出误会来。你看看,他这个人怎么样,你们能不能收留他。”
崔长老随便看了老叫花子几眼,说:“想来加入丐帮是好事,报个名,入了册子就行了。到时候可以跟我,也可以跟着孙长老。这个事,起子你去办吧。”
陈起子点头应了。老叫花子很高兴:“谢谢崔长老,我就跟你了,跟你了。”陈起子说:“你跟我来吧。”
崔长老对小灵子说:“走,我带你去见过帮主和其他长老。”
“帮主也在?这里不是分舵吗?”小灵子很意外,又惊又喜。
崔长老说:“平日帮主是不在这里的,这次刚好云游到此。你刚才说的事很要紧,正好当面向帮主禀报。走吧。”
老叫花子刚要跟着陈起子去报名,一听说崔长老要带小灵子去见帮主,马上走了回来,说道:“我也去。”
崔长老面露难色。小灵子说:“他跟我一起来的,这件事他也知情。就叫他一起进去吧。”崔长老想了一下,点了点头。
早有守门的小叫花子进去通报,出来说,帮主正在里面等着,可以进去。崔长老便带着小灵子和老叫花子往窑洞里走去。
虽说这里是个废弃的砖瓦窑,经过叫花子整修之后,里面倒也通风亮堂。
小灵子心里很好奇,已经让老叫花子冒充了两回丐帮帮主了,还不知道真正的丐帮帮主长什么样子。其实老叫花子也很想见见真正的丐帮帮主,这马上就要看到了,他自然十分兴奋。
窑洞里坐着两个人。
正中座位上是一个中等身材的乞丐,头发花白,面色红润,虽然是淡然闲坐,却显得极为精神。想来应该就是丐帮的帮主倪大鳅。即使不仔细观看头面,单只看身量,老叫花子跟他也相差甚远,看来蒙昆等人确实都没见过倪帮主,要不然当初也没那么容易蒙混过关。
旁边坐着一个胖大乞丐,一脸赘肉,大咧咧地看着崔长老带着两个人进来,随口说了声:“老崔,来了?”
崔长老朝他点了一下头,叫了声“孙长老”,然后对中间那个乞丐拱手道:“帮主,这位是小灵子姑娘。那个……哦,他是来投奔丐帮的,刚到,还没来得及登记入册。”
还没等帮主说话,孙长老抢先说道:“老崔,都说你是个细心的人,怎么今天倒犯起糊涂了。一个新来的弟子,你怎么直接带来见帮主了?”
倪帮主一摆手,示意孙长老不要为难他们,开口说道:“崔长老,你的伤还没好,怎么又四处走动了?快坐下。今天带他们来有什么事?”
“谢帮主。”崔长老正好腿疼得厉害,便先找凳子坐了,然后说道:“他们从楼烦镇远道而来,说是有要紧的事要跟帮主禀报。小灵子姑娘,你说说吧。”
倪帮主看了一下小灵子,说:“你们也坐,坐下来慢慢说。”
老叫花子随意惯了,也不客气,直接到崔长老旁边去坐了。孙长老瞪了他一眼。
小灵子没有急着去坐,而是走到倪帮主面前,问道:“有一个北冥教,不知你们听说过没有?”
“北冥教?”孙长老一愣,“北冥教怎么了?”
倪帮主倒很平静,淡然问道:“姑娘要说的事跟北冥教有关?”
小灵子说:“跟北冥教有关,跟你们丐帮也有关。”
孙长老有点不耐烦:“卖什么关子!你就快说吧!”
小灵子说:“有两个北冥教青衣堂的人,一个是堂主,一个是他们的大长老,说你们丐帮的人无故挑衅,在柳条巷害了他们六条人命,嚷着要上门讨说法呢。”
倪帮主只看着小灵子,一时也没说什么。
“胡说八道!”孙长老一下子站起来,“我们丐帮啥时候去招惹他北冥教了?”
崔长老劝道:“孙长老,你先别激动,先听小灵子姑娘说完。”
这时候,倪帮主慢慢站起身来,问道:“不知姑娘与北冥教有何渊源?”
小灵子说:“我跟他们没什么关系,就死路上遇见了,随便聊几句。”
倪帮主微笑着说道:“姑娘与北冥教无关,与我丐帮也不熟。这北冥教与丐帮有仇,本该直接来找我丐帮,怎么反倒给你一个不相干的人说了此事?”
孙长老听帮主说完,觉得有理,也问道:“就是啊。这你怎么解释?哼,想来我丐帮蒙事,可没什么好玩的。”崔长老也不解地看着小灵子。
小灵子知道敷衍不过去,便如实说道:“我说了,你们可不要生气。是这样的,我们被坏人追杀,情急之下,就让他冒充倪帮主……”
孙长老叫道:“你们好大的胆子!竟敢冒充倪帮主招摇撞骗!来人……”倪帮主一摆手:“先听她说完。”
小灵子继续说道:“我知道这样做不对,可是当时也没有别的办法,只能蒙得一时算一时。幸亏他们都知道倪帮主的大名,却不认识倪帮主,一时分不出真假,才不敢对我们动手。本以为就这样没事了,偏巧那两个北冥教的长老和堂主找上门来,也把他当成了倪帮主,说要给他们遇害的弟子报仇。”
孙长老哼了一声:“那你们还有命回来?”
小灵子说:“我把那个大长老叫到一边,把实话跟他说了。他也看老叫花子不像帮主,后来就走了,说改日再找丐帮讨说法。”
孙长老说:“你的嘴倒好使!怎么知道你说的是真的假的?”
倪帮主沉吟了一会,扭头问崔长老:“你们在楼烦,可有人去过柳条巷?”
崔长老想要站起来。倪帮主示意他坐下。崔长老摇了摇头:“没有。我们这回去,只为解救飞叉门抢掠的女子。没到别处走动。刘长老他们当时都在附近接应,应该也不会去招惹北冥教的人。后来也没听他说过这个事。”
小灵子说:“柳条巷我倒是去过,像个迷宫一样,差点绕不出来。后来进了一个院子,那里是有陷阱的,秋遇哥哥后来就掉进了那个陷阱。我看他们说的,多半就是在那儿被人袭击了。崔长老他们去飞叉门的时候,我们还在那儿看热闹呢。后来陈起子还带着我和秋遇哥哥去追胡达,救了兰英姐姐。我看你们丐帮也是行侠仗义的,那件是应该不是丐帮的人做的。定是有人冒充丐帮弟子,在那儿设了埋伏,要害北冥教的人。”
小灵子一口气说了这么多,又是秋遇哥哥,又是兰英姐姐的,孙长老听得稀里糊涂,不满地说道:“怎么哪里都有你?我看这个事,你也脱不了干系。”
崔长老支撑着站起来,对倪帮主说道:“我们去飞叉门的时候,小灵子姑娘确实在场。后来他们还跟着陈起子去追击胡达,救了一个姑娘,我们此行才算圆满。”
倪帮主点了点头,先示意崔长老坐下,说道:“看来有人要成心挑起事端,让北冥教和我丐帮为敌,斗个两败俱伤,他们好从中渔利。”
孙长老问:“这可能吗?”
倪帮主说:“武林至尊翁求和失踪多年,少林方丈一直隐忍不说。如今中原武林群龙无首,难免有人会动歪心思。北冥教是北方第一大教,我丐帮是天下第一大帮,如果斗个两派俱伤,有心人正好乘势而起。到那时,又将是一场腥风血雨。”
崔长老说:“帮主说得极是。这件事可要妥善处理。咱们丐帮可不能被人利用和算计。”
孙长老说:“他奶奶的,这种人唯恐天下不乱。将来叫我逮到了,定好好好修理他!”
倪长老对小灵子说:“多谢姑娘前来送信。这件事我知道了,会妥善处理的。崔长老,你先安排人送姑娘去城里客栈歇息吧。”
“是。我这就去安排。”崔长老站了起来。
小灵子说:“我也有一件事想求倪帮主帮忙。”
倪帮主说:“嗯,你说吧。”
小灵子说:“我和秋遇哥哥失散了。丐帮弟子众多,我想请你们帮我打听他的下落。”
倪帮主刚才还怕她借报信之机提出什么为难之事,一听是这等小事,马上说道:“这个好办。也让崔长老一并去安排就行了。”
“多谢倪帮主。”小灵子见倪帮主答应帮忙,心中自然高兴。
老叫花子见小灵子的事都说完了,坐不住了,站起来看着倪帮主。
倪帮主看见了,问他:“你有话要说?”
老叫花子刚才还在犹豫,此刻见帮主问起,忙说道:“我想加入丐帮。”
孙长老哼了一声:“你冒充帮主的事还没跟你算呢。按照帮规,应当……”
倪帮主一摆手,说道:“那时他还不是丐帮的弟子呢,帮规用不到他身上。你们呀,冒充我的名头,确有不妥。不过你们成功震住了歹人,总算没辱没我丐帮的名声。又阴错阳差得到了北冥教寻仇的消息,跑了几百里路前来报信,还是有功的。冒名的事就算了。你说呢,孙长老?”
“帮主这样说了,那就这样吧。”帮主发了话,孙长老也没话好说。他看了一眼老叫花子,转过脸去。
倪帮主问老叫花子:“你会武功么?”老叫花子摇了摇头:“不会。”倪帮主说:“这样吧,崔长老,你收下他,日后好生**,勿要违犯帮规。他年岁不小,又不会武功,若从头做起,难免受年轻一辈欺负,念其报信有功,可以叫他从三袋弟子做起。”
小灵子暗赞倪帮主的胸襟和细心。老叫花子知道帮主是答应了,还给了个三袋弟子的头衔,当然高兴,乐得合不拢嘴。孙长老看了一眼老叫花子,又看了看帮主,欲言又止。
“是。”崔长老领命,又拉了一下老叫花子,低声道:“还不快谢过帮主?”
“多谢帮主!”老叫花子跪在地上就磕头。
“你这是干什么?”崔长老急忙去拉他,“咱们丐帮不兴这个。快起来。”
倪帮主微微一笑:“你们先去吧。我跟孙长老合计一下北冥教的事。”
“属下告退。”崔长老躬身施了依礼,带着小灵子和老叫花子往外走。
出了窑洞。小灵子问:“崔长老,那个李苛的事不要跟孙长老说一声么?”
崔长老说:“我已经教训过他了,他们若是知错,自己会去领二十棍子。这个事就不必再惊动帮主和孙长老了。”
小灵子说:“我不是这个意思。我看孙长老脾气暴躁,李苛又是他手下的人,如果李苛他们回来,恶人先告状,编排你的不是,我怕孙长老会被他们蒙蔽,记恨你。”
崔长老想了一下,说道:“我想还不至于吧。我不过是丐帮的八袋长老,孙长老是九袋长老,这点胸襟他还是有的。再说,上面还有帮主呢。帮主他老人家明察秋毫,必能主持公道。”
小灵子点了点头:“如此最好。那是我想多了。”
崔长老说:“没有没有。姑娘年岁不大,竟能想到这些,难得难得。我先安排人带他去挂名登记,然后送你去客栈。”
“好。”小灵子站在一边去等着。
崔长老唤过陈起子:“你带他去登记入册。帮主吩咐,他报信有功,直接从三袋弟子做起。”
“哇。”陈起子惊讶了一下,一拉老叫花子,“跟我来吧。”
老叫花子看着小灵子,说:“丫头,你这就走了?”
小灵子笑道:“怎么,你还舍不得我么?”
老叫花子腼腆地笑了一下,说:“你不是还要等傻小子消息么?”
小灵子说:“我不走,只是先去客栈住着。以后会再来看你的。你都是丐帮的三袋弟子了,可得有点出息了。快去挂名吧。”
老叫花子依依不舍得从小灵子面前走开,跟着陈起子去挂名登记。按说新进的乞丐,只能从一袋弟子做起,根据功劳慢慢熬到二袋、三袋甚至更高辈份。老叫花子意外走运,从此正式加入丐帮,成了丐帮的三袋弟子。
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小灵子说:“那样也好,加入丐帮对你也是个不错的选择。”
老叫花子问:“那你去哪儿?”
小灵子说:“秋遇哥哥走了,我也不知道该去哪儿。不过,我可以先跟你去丐帮走一趟。”
老叫花子很惊讶:“你也要去丐帮?那太好了!看你这么机灵能干,我以后还跟着你吧。”
小灵子说:“我去丐帮可不是要当叫花子,我有我的事办。”
老叫花子觉得奇怪:“除了入伙,你还有什么事要到丐帮去办的?”
小灵子说:“刚才那两个人是北冥教的,要找丐帮寻仇。他们说丐帮害了他们六条人命,这可不是小事。两边要再打起来,怕是还会死更多的人。我得把这个消息告诉丐帮主事的,让他们早做准备。如果是误会,也好提前查问明白,才不至于闹出更大的事来。”
老叫花子赞道:“丫头你真是有心。如果能让他们少打一架,倒真是可以救下不少人。这是好事,我怎么就想不到呢。”
小灵子说:“现在最要紧的,是要找到丐帮的人在哪儿。”
老叫花子说:“我看街上有几个叫花子,咱们前天过河的时候还见过一个,不如去找他们问问。”
一听老叫花子提起过河的时候见过,小灵子马上想到了陈起子,也想起在胡二秃子住处解救孟兰英之后陈起子跟她说过的话,不由得大喜:“我想起来了,你说的那个人叫陈起子,他是丐帮太原分舵的弟子。咱们就去太原找他。有他引见,你加入丐帮的事就更顺利了。”
老叫花子也自然高兴,又忽然问道:“你什么时候认得他了?还知道他的名字。”
小灵子没有理他,而是望着河面出神。
渡船又载了一船人从对岸返回,即将靠岸。
“我们就要出发去太原了……”小灵子又想起了吴秋遇,“秋遇哥哥你在哪儿啊?”
老叫花子见小灵子自顾发呆,知道她在想吴秋遇,不敢打扰她。
小灵子忽然说道:“再跟我到渡口去一趟。”说完,便转身朝渡口走去。
老叫花子赶紧在后面跟着,嘀咕道:“去太原要先过河吗?”
渡船一靠岸,小灵子便挤上前去,对船家的孩子说道:“小兄弟,如果那个哥哥回来,你见到他就跟他说,我们去太原了,叫他到丐帮去找我。”
那孩子说:“嗯,我记下了。”
小灵子又掏出一些银子交给那孩子,说:“他走得匆忙,身上没带钱。这些银子是留给他作盘缠的,你也帮我转交给他吧。”
那孩子接过银子,另外收好了,说:“你放心吧,姐姐。如果他回来,我一定转告他,叫他尽快去找你。”
“谢谢你,小兄弟。”小灵子全都交代完了,才终于舒了一口气。
那孩子忽然问道:“姐姐,去太原,你们怎么去?”小灵子一愣,她还没想过这个事。那孩子说:“前面有船,可以沿河往东,直达太原。那样会省劲不少,走得也快。你看,就在那里。”
小灵子顺着他的手指望去,果然不远处有另外一个码头,停靠着两条船。
再次谢过了船家的孩子,小灵子和老叫花子朝那个码头走去。
两个人找到船家,付了钱,上了船。估计船上的人够数了,船家便解开缆绳,长竿一撑,那船便离了岸,沿着汾河向东南而去。
在船上,小灵子对老叫花子说:“你加入丐帮以后,就得守丐帮的规矩。再像原来一样好吃懒做是不行的。”
老叫花子说:“这个我知道。大不了跟着别人一起去,他们干啥我干啥,这总行了吧。”
小灵子说:“最要紧的还不是这个。你要有点骨气,别再为了几顿饭几文钱就去帮着坏人做坏事。”
老叫花子说:“我干过什么坏事了?”
小灵子说:“你帮着铁拳门装神弄鬼,骗了秋遇哥哥的师父,让他被坏人下药害死了,这还不是坏事么?你这是在作孽。以后这种事可不能再干了。”
老叫花子说:“我现在知道了。那……你让我冒充倪帮主骗人,这算不算做坏事?”
小灵子说:“我让你冒充倪帮主,是为了震慑坏人,这个不算。要不然,咱们今天就没命了。”
老叫花子说:“你那么聪明能干,反正也没地方去,不如跟我一起加入丐帮,以后我还跟着你。”
小灵子笑道:“我可干不了叫花子的活儿。你们人已经够多了,不缺我一个。”
老叫花子说:“这次你可是要帮丐帮一个大忙,他们一定会好好答谢你的。到时候可不要忘了我。”
小灵子说:“你马上就要成为丐帮的人了,还想贪图这个?小心我告诉叫花子的头儿,让他们好好收拾你。”
老叫花子忙说道:“我随便说说的,这不是还没加入丐帮嘛。人家要不要我还不一定呢。”
小灵子不再跟他取笑,说道:“我倒不求他们答谢我什么。我这次帮了他们,也希望他们能帮我一个忙,帮我打听秋遇哥哥的消息。丐帮的人那么多,一定能找到秋遇哥哥。”
老叫花子听了,知道他又开始想吴秋遇了,不敢再多说什么。
小灵子望着汾河左岸,似是自语道:“如果他们都打听不到秋遇哥哥的消息,我恐怕就再也见不到他了。”
老叫花子安慰道:“你先不用着急了。你也说了,丐帮人多嘛,让他们去找就行了。”
船过古交,折向东北,又行几十里,沿河转向正南。
乘船走水路,一路平安无事,很快就到了太原。
船一靠岸,小灵子和老叫花子下了船,混在人群之中,说着话,不免招人多看几眼。一个小姑娘,一个叫花子,走在一起终究有些奇怪。
两个人沿途打听丐帮分舵的所在。
老叫花子接连问了几个人,都没问出什么来。甚至别人见了他,都巴不得绕着走,躲不过去的,便随便说句“不知道”了事。
小灵子见状,便叫老叫花子走在后面,自己找人询问。正见一个汉子推着车迎面走过来,小灵子上前问道:“这位大哥,请问,你有没有在城里见过叫花子?”她知道,普通百姓并不关心江湖帮派的事,对丐帮就更没什么兴趣了,于是开口不问丐帮,而是问哪里有叫花子。
那汉子停下来,看了看小灵子,往她身后一指,说:“叫花子呀,那儿就有一个。”
小灵子知道他说的是老叫花子,忙解释道:“他和我是一起的,我们要找的是丐帮。丐帮你听说过吗?或者,哪里有成群结伙的叫花子?”
那汉子知道闹误会了,想了一下,说道:“要找叫花子,那你们也不必急着进城了。从这里往南,二里多地,有个五丈窑台。那里常有叫花子成群出没,是不是丐帮的我就不知道了。你们可以到那里去看看。”
“多谢大哥。”小灵子点头谢过。那汉子便推车走了。小灵子和老叫花子有了乞丐出没的消息,便直接往南走,去找那个五丈窑台。
果然,走了二里多路,见到一个废弃的砖窑瓦场。六七个乞丐正懒坐在太阳底下,有的在捏虱子,有的在打盹儿。
老叫花子兴奋地叫道:“一定就是这里了。”小灵子说:“走,过去看看。”
正在捏虱子那个乞丐见到有人走过来,慢慢站了起来。他上下打量着小灵子,朝老叫花子喊道:“兄弟,你怎么领个小姑娘来?”
老叫花子说:“我是来加入丐帮的。她也有事儿要跟管事的说。”
一听两个人都不是丐帮的人,又都是来找丐帮的,那个乞丐警惕起来,把地上打瞌睡的也都踢醒了,低声道:“有人来了,都起来!”
“怎么回事?小李哥。”那几个乞丐刚被他踢醒,还都懒洋洋的。姓李的乞丐催促道:“有人来了!快点!”听说有人来了,那几个乞丐赶紧摸了打狗的棍子,一个个爬了起来。
老叫花子见众乞丐手里都拿着棍子,严阵以待,顿时停在那里,不敢再上前,嘴里说道:“我是来投奔丐帮的,自己人,自己人。”
姓李的乞丐问道:“你说要投奔丐帮,可有引见?”
老叫花子说:“我也是叫花子,加入丐帮还要啥引见?”
那姓李的乞丐道:“那就是说没有了?按照丐帮的规矩,新来加入的,都要有本帮弟子的引见。既然你没有,那就回去找好了再来吧。”
老叫花子本以为只要来了报个名就行了,没想到加入丐帮还这么麻烦,一时没了主意。
小灵子说:“他是个叫花子,论年岁比你们都大,要饭时间比你们都长。他千里迢迢前来投奔,你们何必刁难他?”
姓李的乞丐有些不高兴,上下打量着小灵子:“这是我丐帮的规矩,怎么是刁难?你不是我丐帮的人,不知道这个也正常,我不跟你计较。哎,对了,你也是来找我丐帮的?你有什么事?”
小灵子问:“你是这里管事的长老吗?”
姓李的乞丐说:“我是丐帮四袋弟子,他们几个是两袋和三袋弟子,你有事就跟我说好了。”言语之间略显得意。
小灵子虽然不懂他这三袋四袋是怎么回事,但至少知道他不是管事的长老,于是说道:“我有很重要的事要跟你们长老说。你们谁去找个长老出来?”
那姓李的乞丐心中不悦,冷冷说道:“你有事跟我说就行了。如果需要跟长老说,我自会去禀报。”
小灵子说:“你不要生气,我没有别的意思。只是这件事事关重大,还是请管事的长老来吧。”
姓李的乞丐认定小灵子瞧不起他,有意在其他弟子面前给他难看,怒道:“你不想说就算了!这里是丐帮重地,请你离开!”
小灵子说:“我真的有要紧事跟你们长老说。”
姓李的乞丐把棍子提起来,在手里敲打着,说道:“赶紧走!再罗嗦,别怪我手里的棍子不认人。”
老叫花子赶紧劝道:“不要生气,不要生气。我们走就是了。”说着便要拉小灵子离去。
小灵子说:“把我好心当了驴肝肺。到时候真出了事,你们后悔都来不及!”
姓李的乞丐喝道:“滚!我们不要你的好心!”
小灵子见他态度恶劣,心里也憋了火,说道:“丐帮有什么了不起?我走就是了!”又转头对老叫花子说道:“我看你也不用加入丐帮了。你看看丐帮都是什么人。咱们走!”
两个人刚转身要走。姓李的乞丐却已经恼了,跳出来叫道:“臭丫头,你说什么?看我不教训你!”说着便快步走了过来。
其他乞丐也跟在他身后,有的小声劝道:“小李哥,我看算了吧。就是个小姑娘,不用跟她计较。”
“孙河你别管!”姓李的乞丐哪里听得进去,几步便追到了小灵子身后。
小灵子回头看着他:“你要干什么?”
姓李的乞丐伸手便要抓小灵子的胳膊。小灵子灵活一闪,躲了过去。姓李的乞丐没想到她动作这么快,稍稍吃了一惊,紧跟着又出手去抓,再一次抓了个空。
在几个两袋、三袋弟子面前,自己两招制不住一个小姑娘,姓李的乞丐面子上有点挂不住。他抡起手里的棒子便朝小灵子的腰间打去。
乞丐孙河一惊,急忙过来抱他。小灵子乘机跳开。姓李的乞丐身子被孙河抱住,刚才一棒子打偏,回头怒道:“孙河你干什么?放手!”孙河小声道:“帮规,帮规。小心犯了帮规。”
“我管不不了那么多!放手!”姓李的乞丐奋力挣开孙河的两手,又把棒子挥了起来。
忽听旁边一声高喊:“不要动手!”
小灵子扭头一看,喊话的竟是小乞丐陈起子,不由得心中大喜。
陈起子快步跑过来,顾不得跟小灵子打招呼,先对姓李的乞丐说道:“李苛大哥,打不得。”
叫李苛的乞丐先是愣了一下,然后盯着陈起子问道:“你又是谁?来管这个闲事。”
陈起子说:“我是崔长老手下的陈起子,咱们去年见过。这位是小灵子姑娘,是咱们丐帮的朋友,崔长老也认识的。”
李苛仍在气头上,说:“你少拿崔长老来压我!我是孙长老的手下,他管不着我!”
“你!”陈起子没想到他会说出这样的话来,一时气得说不出话来,只是挡在他面前,瞅着他。
“你躲开!”李苛一把推开陈起子,又去追打小灵子。
小灵子跟吴秋遇学了点“随心所欲手”中闪躲的身法,若是李苛赤手空拳还真未必奈何得了她。可现在李苛手里有棒子,攻击范围大,小灵子就不得不离他远些。
既然有理讲不通,这乞丐连同是丐帮弟子的陈起子都不放在眼里,小灵子索性先走了再说。她趁李苛还没有靠近,匆忙使出“追风架子”,快步跑了出去。
李苛追不上小灵子,就此放弃又觉得没面子,于是还紧追不舍。有一个跟他相好的乞丐也跟着追了过去。
小灵子跑到河边,再无去路。
乞丐李苛见状,心中窃喜,招呼跟他一同追来的乞丐前去堵截,自己快步上前,向小灵子逼近。
小灵子不会水,岸上又被他们封死,眼看走投无路了,她心中焦急,嘴里喊着:“你们不要乱来!”
李苛哪管那些,抡起棒子便朝小灵子打去。小灵子无处躲闪,急忙双手护住头脸,向下一蹲,闭眼等着这一下。
只听“啪”的一声,一团泥巴打在李苛手背上,疼得他惨叫一声。棒子脱手飞了出去,从小灵子头上划过。
小灵子睁眼一看,见崔长老正一瘸一拐地走来,她高兴地跳起来,急忙迎了上去:“崔长老,你来得太好了!”
崔长老刚才路过,见李苛要对一个小姑娘下狠手,情急之下,便抓起一把泥巴打了出去,救下小灵子。此刻小灵子走过来,他才认出来:“是你呀,没事吧?”
小灵子说:“我没事。幸亏你来得及时。”
另一个乞丐刚才只顾堵截小灵子,没看清发生了什么事,听到一声惨叫,又见李苛一脸痛苦,忙上前问道:“小李哥,你怎么了?”
李苛捂着手背,转身怒视着崔长老。他认得崔长老,一时也不敢造次。
崔长老对小灵子说:“没事就好。你怎么会到了这里?”
小灵子说:“我有重要的事要告诉你们。可我到了五丈窑台,他们不让我去见你们长老,还把我追到这来。”
崔长老瞪了一眼李苛和另外那个乞丐,喝道:“你们怎敢动手欺负一个小姑娘?忘了帮规是怎么说的了?回去自己领二十棍子!”
李苛只淡淡哼了一声,心里不服。另外那个乞丐有些怕了,忙求饶:“崔长老,这都是误会。你就饶过我们这一回吧。”
“不行!你们违犯帮规,就得受到惩罚,不要指望能躲过去。”崔长老态度坚决,又转身对小灵子说:“姑娘,咱们走。”小灵子本来还想劝两句,见李苛仍不认错,也就忍住没说,跟着崔长老转身离去。
崔长老腿上的伤还没好,走路仍有些吃力,一瘸一拐地。小灵子便扶着他。
李苛正暗自发狠,一眼看出崔长老腿上有伤,而且好像伤得不轻。他心中暗喜,悄悄拾起地上的棒子,对另外那个乞丐使了个眼色,两个人便快步跟了上去。
崔长老听到动静,猛一转身。正好李苛一棒打来,打在他的伤腿处。崔长老“啊”了一声,单腿跪在地上,剧痛难当。小灵子大惊:“你们要干什么?”
李苛见偷袭得手,叫了一声:“打!”便又举棒袭来。另外一个乞丐见崔长老跪地,胆子也壮了,也举起棍棒上前。
崔长老行动不便,无处躲闪,只有冒险硬接。他一把抓住李苛的打来的棒子,用力一拖,又架住了另外一根棒子。李苛手里棒子被他一拉,站立不稳,便向崔长老撞去。崔长老右手运力,使出全身的力气,猛然打出一掌,正中李苛的前胸。
“啊……”李苛惨叫一声,一口鲜血喷出,人便向后跌了出去。他挣扎着站了起来,晃了几下,终究站立不稳,踉跄了几步,竟栽入河中。
另外那个乞丐吓坏了,把手里的棒子松了手,急忙退出几步,跪在地上就磕头:“崔长老饶命,崔长老饶命!我再也不敢了!”
崔长老忍着剧痛,头上的汗也流下来。
小灵子见状,知道刚才那一下崔长老已经用尽了全力,这个小乞丐只是一时被吓到了,等他看清了情势,醒过闷来再斗,恐怕崔长老没有胜算。于是说道:“你还不去拉他上来?难道要看他活活地淹死不成?”
那个乞丐只道是小灵子传达崔长老的意思饶了他,赶紧磕头:“多谢长老,多谢姑娘!”说完,跌跌撞撞地爬起来,去河边搭救落水的李苛。
崔长老粗喘了几口气,擦了擦头上的汗,对小灵子微微点了点头。小灵子扶他起来,往丐帮分舵走去。
李苛被拉上岸,瘫坐在地上,咳喷着水。吐出的水里都带着血。
旁边那个乞丐说:“小李哥,这回咱们可惹祸了。”
李苛望着崔长老和小灵子的背影,恨恨地说道:“咱们走着瞧!”
回到五丈窑台。
老叫花子和陈起子等人正在那里着急。见小灵子和崔长老一起回来,两个人急忙迎了上去。其他几个乞丐探头张望,却看不到李苛他们。
老叫花子问小灵子:“丫头,你没事吧?”小灵子说:“我没事。幸亏刚才崔长老路过,救了我。”
陈起子庆幸道:“崔长老,我到处找您找不到。没想到,这事还是让您给碰到了。”崔长老只轻轻点了一下头,没说什么。
小灵子赶紧给崔长老介绍老叫花子:“崔长老,他是跟我一起来的。他要加入丐帮,刚才就是没有人引见,才闹出误会来。你看看,他这个人怎么样,你们能不能收留他。”
崔长老随便看了老叫花子几眼,说:“想来加入丐帮是好事,报个名,入了册子就行了。到时候可以跟我,也可以跟着孙长老。这个事,起子你去办吧。”
陈起子点头应了。老叫花子很高兴:“谢谢崔长老,我就跟你了,跟你了。”陈起子说:“你跟我来吧。”
崔长老对小灵子说:“走,我带你去见过帮主和其他长老。”
“帮主也在?这里不是分舵吗?”小灵子很意外,又惊又喜。
崔长老说:“平日帮主是不在这里的,这次刚好云游到此。你刚才说的事很要紧,正好当面向帮主禀报。走吧。”
老叫花子刚要跟着陈起子去报名,一听说崔长老要带小灵子去见帮主,马上走了回来,说道:“我也去。”
崔长老面露难色。小灵子说:“他跟我一起来的,这件事他也知情。就叫他一起进去吧。”崔长老想了一下,点了点头。
早有守门的小叫花子进去通报,出来说,帮主正在里面等着,可以进去。崔长老便带着小灵子和老叫花子往窑洞里走去。
虽说这里是个废弃的砖瓦窑,经过叫花子整修之后,里面倒也通风亮堂。
小灵子心里很好奇,已经让老叫花子冒充了两回丐帮帮主了,还不知道真正的丐帮帮主长什么样子。其实老叫花子也很想见见真正的丐帮帮主,这马上就要看到了,他自然十分兴奋。
窑洞里坐着两个人。
正中座位上是一个中等身材的乞丐,头发花白,面色红润,虽然是淡然闲坐,却显得极为精神。想来应该就是丐帮的帮主倪大鳅。即使不仔细观看头面,单只看身量,老叫花子跟他也相差甚远,看来蒙昆等人确实都没见过倪帮主,要不然当初也没那么容易蒙混过关。
旁边坐着一个胖大乞丐,一脸赘肉,大咧咧地看着崔长老带着两个人进来,随口说了声:“老崔,来了?”
崔长老朝他点了一下头,叫了声“孙长老”,然后对中间那个乞丐拱手道:“帮主,这位是小灵子姑娘。那个……哦,他是来投奔丐帮的,刚到,还没来得及登记入册。”
还没等帮主说话,孙长老抢先说道:“老崔,都说你是个细心的人,怎么今天倒犯起糊涂了。一个新来的弟子,你怎么直接带来见帮主了?”
倪帮主一摆手,示意孙长老不要为难他们,开口说道:“崔长老,你的伤还没好,怎么又四处走动了?快坐下。今天带他们来有什么事?”
“谢帮主。”崔长老正好腿疼得厉害,便先找凳子坐了,然后说道:“他们从楼烦镇远道而来,说是有要紧的事要跟帮主禀报。小灵子姑娘,你说说吧。”
倪帮主看了一下小灵子,说:“你们也坐,坐下来慢慢说。”
老叫花子随意惯了,也不客气,直接到崔长老旁边去坐了。孙长老瞪了他一眼。
小灵子没有急着去坐,而是走到倪帮主面前,问道:“有一个北冥教,不知你们听说过没有?”
“北冥教?”孙长老一愣,“北冥教怎么了?”
倪帮主倒很平静,淡然问道:“姑娘要说的事跟北冥教有关?”
小灵子说:“跟北冥教有关,跟你们丐帮也有关。”
孙长老有点不耐烦:“卖什么关子!你就快说吧!”
小灵子说:“有两个北冥教青衣堂的人,一个是堂主,一个是他们的大长老,说你们丐帮的人无故挑衅,在柳条巷害了他们六条人命,嚷着要上门讨说法呢。”
倪帮主只看着小灵子,一时也没说什么。
“胡说八道!”孙长老一下子站起来,“我们丐帮啥时候去招惹他北冥教了?”
崔长老劝道:“孙长老,你先别激动,先听小灵子姑娘说完。”
这时候,倪帮主慢慢站起身来,问道:“不知姑娘与北冥教有何渊源?”
小灵子说:“我跟他们没什么关系,就死路上遇见了,随便聊几句。”
倪帮主微笑着说道:“姑娘与北冥教无关,与我丐帮也不熟。这北冥教与丐帮有仇,本该直接来找我丐帮,怎么反倒给你一个不相干的人说了此事?”
孙长老听帮主说完,觉得有理,也问道:“就是啊。这你怎么解释?哼,想来我丐帮蒙事,可没什么好玩的。”崔长老也不解地看着小灵子。
小灵子知道敷衍不过去,便如实说道:“我说了,你们可不要生气。是这样的,我们被坏人追杀,情急之下,就让他冒充倪帮主……”
孙长老叫道:“你们好大的胆子!竟敢冒充倪帮主招摇撞骗!来人……”倪帮主一摆手:“先听她说完。”
小灵子继续说道:“我知道这样做不对,可是当时也没有别的办法,只能蒙得一时算一时。幸亏他们都知道倪帮主的大名,却不认识倪帮主,一时分不出真假,才不敢对我们动手。本以为就这样没事了,偏巧那两个北冥教的长老和堂主找上门来,也把他当成了倪帮主,说要给他们遇害的弟子报仇。”
孙长老哼了一声:“那你们还有命回来?”
小灵子说:“我把那个大长老叫到一边,把实话跟他说了。他也看老叫花子不像帮主,后来就走了,说改日再找丐帮讨说法。”
孙长老说:“你的嘴倒好使!怎么知道你说的是真的假的?”
倪帮主沉吟了一会,扭头问崔长老:“你们在楼烦,可有人去过柳条巷?”
崔长老想要站起来。倪帮主示意他坐下。崔长老摇了摇头:“没有。我们这回去,只为解救飞叉门抢掠的女子。没到别处走动。刘长老他们当时都在附近接应,应该也不会去招惹北冥教的人。后来也没听他说过这个事。”
小灵子说:“柳条巷我倒是去过,像个迷宫一样,差点绕不出来。后来进了一个院子,那里是有陷阱的,秋遇哥哥后来就掉进了那个陷阱。我看他们说的,多半就是在那儿被人袭击了。崔长老他们去飞叉门的时候,我们还在那儿看热闹呢。后来陈起子还带着我和秋遇哥哥去追胡达,救了兰英姐姐。我看你们丐帮也是行侠仗义的,那件是应该不是丐帮的人做的。定是有人冒充丐帮弟子,在那儿设了埋伏,要害北冥教的人。”
小灵子一口气说了这么多,又是秋遇哥哥,又是兰英姐姐的,孙长老听得稀里糊涂,不满地说道:“怎么哪里都有你?我看这个事,你也脱不了干系。”
崔长老支撑着站起来,对倪帮主说道:“我们去飞叉门的时候,小灵子姑娘确实在场。后来他们还跟着陈起子去追击胡达,救了一个姑娘,我们此行才算圆满。”
倪帮主点了点头,先示意崔长老坐下,说道:“看来有人要成心挑起事端,让北冥教和我丐帮为敌,斗个两败俱伤,他们好从中渔利。”
孙长老问:“这可能吗?”
倪帮主说:“武林至尊翁求和失踪多年,少林方丈一直隐忍不说。如今中原武林群龙无首,难免有人会动歪心思。北冥教是北方第一大教,我丐帮是天下第一大帮,如果斗个两派俱伤,有心人正好乘势而起。到那时,又将是一场腥风血雨。”
崔长老说:“帮主说得极是。这件事可要妥善处理。咱们丐帮可不能被人利用和算计。”
孙长老说:“他奶奶的,这种人唯恐天下不乱。将来叫我逮到了,定好好好修理他!”
倪长老对小灵子说:“多谢姑娘前来送信。这件事我知道了,会妥善处理的。崔长老,你先安排人送姑娘去城里客栈歇息吧。”
“是。我这就去安排。”崔长老站了起来。
小灵子说:“我也有一件事想求倪帮主帮忙。”
倪帮主说:“嗯,你说吧。”
小灵子说:“我和秋遇哥哥失散了。丐帮弟子众多,我想请你们帮我打听他的下落。”
倪帮主刚才还怕她借报信之机提出什么为难之事,一听是这等小事,马上说道:“这个好办。也让崔长老一并去安排就行了。”
“多谢倪帮主。”小灵子见倪帮主答应帮忙,心中自然高兴。
老叫花子见小灵子的事都说完了,坐不住了,站起来看着倪帮主。
倪帮主看见了,问他:“你有话要说?”
老叫花子刚才还在犹豫,此刻见帮主问起,忙说道:“我想加入丐帮。”
孙长老哼了一声:“你冒充帮主的事还没跟你算呢。按照帮规,应当……”
倪帮主一摆手,说道:“那时他还不是丐帮的弟子呢,帮规用不到他身上。你们呀,冒充我的名头,确有不妥。不过你们成功震住了歹人,总算没辱没我丐帮的名声。又阴错阳差得到了北冥教寻仇的消息,跑了几百里路前来报信,还是有功的。冒名的事就算了。你说呢,孙长老?”
“帮主这样说了,那就这样吧。”帮主发了话,孙长老也没话好说。他看了一眼老叫花子,转过脸去。
倪帮主问老叫花子:“你会武功么?”老叫花子摇了摇头:“不会。”倪帮主说:“这样吧,崔长老,你收下他,日后好生**,勿要违犯帮规。他年岁不小,又不会武功,若从头做起,难免受年轻一辈欺负,念其报信有功,可以叫他从三袋弟子做起。”
小灵子暗赞倪帮主的胸襟和细心。老叫花子知道帮主是答应了,还给了个三袋弟子的头衔,当然高兴,乐得合不拢嘴。孙长老看了一眼老叫花子,又看了看帮主,欲言又止。
“是。”崔长老领命,又拉了一下老叫花子,低声道:“还不快谢过帮主?”
“多谢帮主!”老叫花子跪在地上就磕头。
“你这是干什么?”崔长老急忙去拉他,“咱们丐帮不兴这个。快起来。”
倪帮主微微一笑:“你们先去吧。我跟孙长老合计一下北冥教的事。”
“属下告退。”崔长老躬身施了依礼,带着小灵子和老叫花子往外走。
出了窑洞。小灵子问:“崔长老,那个李苛的事不要跟孙长老说一声么?”
崔长老说:“我已经教训过他了,他们若是知错,自己会去领二十棍子。这个事就不必再惊动帮主和孙长老了。”
小灵子说:“我不是这个意思。我看孙长老脾气暴躁,李苛又是他手下的人,如果李苛他们回来,恶人先告状,编排你的不是,我怕孙长老会被他们蒙蔽,记恨你。”
崔长老想了一下,说道:“我想还不至于吧。我不过是丐帮的八袋长老,孙长老是九袋长老,这点胸襟他还是有的。再说,上面还有帮主呢。帮主他老人家明察秋毫,必能主持公道。”
小灵子点了点头:“如此最好。那是我想多了。”
崔长老说:“没有没有。姑娘年岁不大,竟能想到这些,难得难得。我先安排人带他去挂名登记,然后送你去客栈。”
“好。”小灵子站在一边去等着。
崔长老唤过陈起子:“你带他去登记入册。帮主吩咐,他报信有功,直接从三袋弟子做起。”
“哇。”陈起子惊讶了一下,一拉老叫花子,“跟我来吧。”
老叫花子看着小灵子,说:“丫头,你这就走了?”
小灵子笑道:“怎么,你还舍不得我么?”
老叫花子腼腆地笑了一下,说:“你不是还要等傻小子消息么?”
小灵子说:“我不走,只是先去客栈住着。以后会再来看你的。你都是丐帮的三袋弟子了,可得有点出息了。快去挂名吧。”
老叫花子依依不舍得从小灵子面前走开,跟着陈起子去挂名登记。按说新进的乞丐,只能从一袋弟子做起,根据功劳慢慢熬到二袋、三袋甚至更高辈份。老叫花子意外走运,从此正式加入丐帮,成了丐帮的三袋弟子。
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