第032章 邵氏贪心
时近黄昏。云中山下。
邵青堂和大弟子崔柏、女儿邵九佳坐在树下休息。另有一个弟子在旁边喂着马。
邵九佳问道:“爹,二师兄怎么还不回来呀?咱们非要等他来了一起走吗?”
邵青堂说:“此事事关重大,一定得有个准信。不然,就算咱们到了山庄,心里也不踏实。”
邵九佳抱怨道:“二师兄也太磨蹭了,去了那么久。天都要黑了,咱们几时才能到啊?”
邵青堂瞅着女儿,轻声责备道:“叫你看家,你非要跟来。女儿家怎么那么喜欢抛头露面?”
邵九佳撒娇地说:“我想跟着爹见见世面嘛。难得有这么一个热闹可以看看。你只带两位师兄,不是太偏心了?我可是你的亲生女儿。”
邵青堂抬手在她脑门点了一下,笑道:“你就是个好事的,少给我惹些祸才好。”
崔柏忽然问道:“师父,您安排江师弟去哪里了?这时候可不短了。”
邵九佳惊讶地说:“大师兄,你都不知道?爹,你没跟大师兄说呀?”
邵青堂道:“我让江寒去打听点事。应该就快回来了。要不你去迎迎他?”他仍然没有明着告诉崔柏。
“是,师父。”崔柏站起来,刚走出两步,忽然叫道,“他回来了,师父。”
邵青堂父女也都站起来。
江寒骑马来到近前,匆匆下了马,说道:“师父,我打听清楚了。柳树沟有生人入住,其中有一个,年岁样貌应该是差不多的。”
邵青堂点了点头:“好。辛苦了。咱们现在就去山庄。”
师徒五人全都上了马,往天百山庄奔去。
邵九佳最为兴奋,打马走在头里,还不时回头喊着:“你们快点啊,爹。”
崔柏笑道:“师妹,你小心点!那么着急干什么?师父不到,你怕是进不了门。”
江寒知道邵九佳的心思。听说曾可以去了天百山庄,她也非要跟来,想的就是能跟他多见几面。因此,江寒的脸色有些难看,嘀咕道:“用的着那么心急么?”
来到天百山庄门口。几个人下了马。邵青堂掏出请柬递给守门的家丁。
家丁看了请柬,马上笑脸相迎:“是邵老爷到了。快请进吧!”
邵青堂把他拉到一边,低声说道:“你去通报主人,叫他单独来见我。记住,不要惊动旁人。”
那家丁一愣,还从来没有客人会提出这样的要求,不禁犹豫:“这……我们做下人的,怎么敢跟老爷那样说话?您这不是为难我么?您直接进去不就行了?”
邵青堂见他不动,又补充说道:“哈哈,你不用为难。你只悄悄告诉他,邵某要跟他商量老爷子的事。来不来,他自有定夺。快去吧。”
那家丁满腹疑惑地进去了。邵青堂等人就在外面等着。
家丁来到大厅门口,正犹豫着该怎么进去跟主人说。
祁少城在里面看见了,快步走出来,问道:“什么事?”
家丁看了看厅里面的老爷和几位客人,低声道:“宁武的邵老爷来了,在大门口不进来,说是让老爷单独去见他,商量老太爷的事。还嘱咐不要惊动别人。”
祁少城听了也觉得蹊跷,但是不能表现在脸上,于是说道:“你先去,让他们稍候片刻。”
那家丁去了。祁少城回到厅里,轻轻走到祁天百身边,附耳说道:“宁武邵伯父来了,请您过去单独说话,说是商量祖父的事。”
祁天百稍是一愣,见众人都在看他,马上装作若无其事地说道:“嗨,这么点事也要我亲自处理,他们真是太不成样子。好吧。诸位稍坐,我去去就来。”
众人虽然觉得奇怪,也都不便说什么,便随口客气几声。
祁天百和祁少城急急忙忙来到大门口。
邵青堂见祁天百出来,上前说道:“你也太不小心了,怎么能让老爷子……”
“啊,等一下。”祁天百赶紧打断他,回头说道:“少城啊,你先安排这几位师兄师姐进去歇息。”
“是。师兄,师姐,请。”祁少城应了一声,便招呼邵九佳、崔柏等人先进去安置。
祁天百和邵青堂往旁边挪了几步。见旁边无人,祁天百才问道:“什么事啊,兄长?怎么不进去说话?”
邵青堂说:“老爷子走失了,你不知道么?”
“老爷子……走失……?”祁天百被他说得摸不着头脑,继而笑道,“这怎么可能?家父患了传染怪疾,一直卧病在床,能走到哪里去?”
邵青堂见他还在装蒜,便直截了当地问道:“还想瞒我,你是不是把老爷子关起来了?”
祁天百一惊,马上变了脸色,叫道:“兄长你开什么玩笑?我……”
邵青堂哼了一声,不悦地说道:“哼,你算了吧!老爷子差一点就找到我门上去了。你以为还能瞒得住?”
“什么?老爷子……找你……?”祁天百显然不信,但见他说得煞有介事,也不免心生疑窦,试探着问道,“你何时见到家父了?”
“人我是没见着。你看看这个吧。”邵青堂说着,从怀里掏出祁翁写给他的信,塞到祁天百手里。
祁天百拿着信,莫名奇妙,打开看了几眼,顿时傻在那里。
邵青堂问:“这是不是老爷子写的?”
祁天百愣愣地点了点头,问道:“这信是哪来的?什么时候的事?”
邵青堂道:“老爷子托人送去的,有几天了。这么说,信里说的事是真的?”
祁天百知道抵赖不过,便开始寻思着如何让眼前这个人封口。他又问道:“还有谁知道这个事?”
邵青堂说:“除了送信的,就只有我知道。”祁天百问:“送信的人呢?”邵青堂觉得没面子,不愿说出小灵子和吴秋遇逃走的事,便随口说道:“送完信就走了。”
祁天百暗自点了点头,忽然满脸堆笑地说道:“咱们别在外面站着了,快请到里面,边喝茶边聊。”
邵青堂道:“你还有心思喝茶?”
祁天百拉住邵青堂的手臂,热情地说道:“走吧,喝茶去。有什么事,回头慢慢说。”
邵青堂虽然觉得有点莫明其妙,但碍于有守门家丁看着,也不好跟他挣搏,便随祁天百一起进了院子。
祁天百一路上想着主意,忽然说道:“兄长,老爷子的事咱们私下解决,我不想惊动其他人。”
邵青堂道:“好啊,我也这么想的。”
祁天百说:“山庄正好有一处僻静的院子,平日没有人进出。您屈驾在那里小住两日,便于咱们单独说话。不知兄长意下如何?”
邵青堂说:“如此甚好。”
祁天百脸上热情洋溢,心里却在盘算如何下手。
眼看来到小院门口,祁天百抬手一指:“就是那里,还算安静吧?”
“不错。那……”邵青堂话没说完,就觉得身后一股凉气袭来。他暗叫不好,急忙相旁闪开,回身就是一掌。
祁天百的匕首是奔着邵青堂的后心去的,被他一闪,没有扎着。正要挥起再刺,却不防邵青堂一掌打来,正拍在他手腕上。祁天百手臂一麻,匕首几乎甩脱出去。
邵青堂怒目而视,低声喝道:“贤弟,你这是干什么?”
祁天百暗算不成,有些心慌:“我们祁家的事,你是非管不可么?”
邵青堂道:“以咱们两家的关系,我岂能袖手旁观?”
祁天百冷冷说道:“那就没什么好说的了。来吧,咱们一分高下!”说着又摆起了架势。
邵青堂怒道:“贤弟你糊涂了?我有心帮你,你倒跟我翻脸!”
祁天百一愣:“你,你的意思是……帮我?”
邵青堂气哼哼地说:“要不然,我为何找你单独说话。”
祁天百长出了一口气,急忙把匕首收了,抱拳道:“哎呀,兄弟我当真是糊涂了。一听你说到老爷子的事,我心里着急,行事莽撞了。还望兄长不要见怪。”
邵青堂说:“你以为我是来给老爷子撑腰的?那都是几十年前的交往了,恐怕他都不记得我的模样了。哪像咱们弟兄,还时常往来。我不帮你帮谁?”
祁天百笑道:“早知如此,兄弟我就不用担心了。多谢兄长。”
邵青堂说:“客气的话先不忙说。要紧的是看看老爷子还在不在。”
祁天百一听,忙说道:“随我来。”邵青堂便跟着祁天百急急忙忙去了。
吴秋遇和小灵子自祁少城被家丁找走后,说了一会话,商量着如何脱身。后来家丁和丫鬟送来晚饭,他们好歹吃了,便说好各自回屋睡一会,晚上换上家丁和丫鬟的衣裳,寻机离去。
还没等小灵子从吴秋遇的房间出来,就听见祁天百和邵青堂的对话。
等他们离去,二人便暗中跟了上去。
祁天百带着邵青堂去地牢查看,果然不见了祁翁,负责看守的家丁也不见了。估计是走脱了老人,自知无法跟主人交代,自顾逃命去了。
从地牢出来,祁天百跺脚道:“是我大意了。可是老爷子不会武功,关在这里,日夜有人看着,他怎么就能逃出去呢?”
邵青堂道:“现在说这个都没用,找到老爷子的下落最要紧。”
“是啊。可是,都好几天了,到哪去找呢?”祁天百有些慌乱。
邵青堂说:“看来,还得愚兄我帮忙。”
闻听此言,祁天百就像抓住了救命稻草,忙说道:“兄长要是能帮我找到他,兄弟我必有重谢!”
邵青堂问:“那你说说,要怎么谢我?”
祁天百稍稍愣了一下,没想到姓邵的这么务实,现在就开始讲条件,但是有求于人,只得忍痛说道:“如果兄长真能帮我了结此事,我情愿奉上白银一千两。”
邵青堂笑道:“我听说天百山庄可是这左近一等一的大富之家,贤弟怎么倒如此小气?”
祁天百心中暗骂,这姓邵的也够贪婪,一千两还嫌少,于是咬牙说道:“白银一千两是给兄长门下弟子跑腿用的。我送兄长黄金一千两,希望兄长不要推辞。”
邵青堂点头道:“贤弟客气了。愚兄自当尽力帮你了结此事。”
“有劳兄长了。”祁天百心中暗恨,面上还得笑脸相迎,“现在可有什么线索么?”
邵青堂得意地笑道:“你说我为何天黑了才到?就是帮你打探此事去了。现已查明,山下柳树沟有生人借宿,其中一人的年岁相貌正跟老爷子相当。我看多半就是了。”
“柳树沟?”祁天百眼前一亮,“那就好办了。我正有弟子家是那里的。我即刻安排人去办。”
邵青堂说:“嗯,你多派几个人去,完事之后叫他们别急着回来,在外面闲逛几日,等客人们都散了再回来,免得走漏风声。”
祁天百点头道:“兄长言之有理。”
祁天百和邵青堂二人便去安排杀手,准备去柳树沟杀害祁翁。
吴秋遇望着二人的背影,低声骂道:“两个都是心肠歹毒的坏蛋,忘恩负义的小人。”
小灵子说:“他们要对祁翁下手。得赶紧去告知老爷子,让他躲一躲。”
吴秋遇点头到:“好。咱们现在就走。”
小灵子说:“秋遇哥哥,你赶紧下山去,找到柳树沟给老爷子报信。送完信尽快回来,我在房里等你消息。”
吴秋遇说:“蒙昆他们已经到了山庄,现在邵家的人也来了,这里很危险的,咱们待不下去了。我不能把你一个人留下。咱们一起走。”
小灵子望着他,轻声道:“这回你倒比我细心。好吧,就听你的,咱们一起走。”
两个人也没什么东西可以收拾,不用回房间,便直接溜到前院。
小灵子不会武功,吴秋遇也不会轻功,俩人正在算计怎么翻墙出去,忽听脚步声响,便急忙躲到花丛中藏了起来。
一伙人黑衣蒙面,手持刀枪,急匆匆走来,叫出守门的说了几句,便打开大门,快步去了。大门“哐当”一声关了,守门的懒洋洋回到小屋继续歇着。
小灵子低声道:“他们已经去了。秋遇哥哥,你走得快,赶紧去给老爷子报信。可别叫他们先找到了。”
吴秋遇说:“那你怎么办?”
小灵子说:“现在他们还不知道我在山庄,躲过今晚应该没有问题。你放心去,如果来不及回来接我,就在咱们放马的地方等我,我明天找个借口叫少城公子送我出去。”
吴秋遇还在犹豫。小灵子催促道:“你快去吧,不用担心我。再晚可就来不及了。”
吴秋遇抓住小灵子的手,低声道:“我一定会回来接你的。”
小灵子点头道:“我知道。你快去吧。”
吴秋遇溜到墙下,奋力扑身攀住墙头,一翻身上去,又回头不舍地望着小灵子。
小灵子挥手催他快去。
吴秋遇点了一下头,便俯身翻出墙外。
看着吴秋遇跳墙走了,相信他一定能赶在杀手前面找到祁翁。小灵子回身往居住的小院走去。
忽然迎面撞见一个人,小灵子大吃一惊。
来的正是邵青堂。他怕祁府的几个弟子不能成事,损失了自己一千两黄金的报酬。万一有什么意外,只有以他的武功和江湖经验才能应付。于是他便急忙出来,正要跟去。
忽然见到小灵子独自出现在眼前,邵青堂先是一愣,然后警惕地四下看看,才开口说道:“小灵子姑娘,咱们真是有缘。那日你从老夫家里不辞而别,怎么,要饭要到这里了?你师父呢?傻小子呢?”
小灵子知道他仍顾忌着“丐帮帮主”,便顺势说道:“我师父和秋遇哥哥就在后面。怎么,你要见见?”
“不必了。”邵青堂亲眼见到柯老三被老叫花子一掌打伤,可不想去招惹他,于是从小灵子身旁绕过。
小灵子见邵青堂绕过了自己,知道刚才那句话已经把他唬住,心中稍稍踏实了些,但是也不敢贸然快跑,以免被他看破。
邵青堂走出了两步,忽又站住,回身狞笑道:“呵呵,险些被你骗过了。如果他们真在,大晚上的,能让你一个人走动?哼,老夫可不是傻子。”
小灵子暗自叫苦,一边想着主意,一边缓缓转过身,见邵青堂虽然嘴上说不上当,却并未直逼上前,显然是有所顾忌,便硬撑着说道:“我看你就是傻瓜。他们两个大男人在墙根撒尿,难道我还要在旁边看着不成?反正他们就在附近,我一个人在院儿里走走,有什么要紧?难道你还有什么说法?”
邵青堂愣了一会,自顾摇头笑道:“你这丫头口没遮拦,什么话都说,看看你成何体统。老夫没工夫跟你饶舌。”说罢,快步朝大门口走去。
小灵子心中暗笑:“这老家伙心眼也不少,但还是被我给唬住了。”见邵青堂已经走远,她转身就跑。
邵青堂一边走路,一边留意看着两面墙根,可他一直走到大门口也未见半个人影。他想了一下,忽然叫道:“又被那丫头给骗了!”
守门的在小屋里听到动静,不耐烦地走出来,问道:“什么事啊?”白天不是他当值,所以他没见过邵青堂。
邵青堂正自郁闷,听他说话,随口骂道:“没你的事!滚回去!”
家丁见他气盛,暗自吐了一下舌头,乖乖回到小屋去了。
邵青堂转身去追小灵子。他暗自发誓:这回抓到她,绝不轻饶!
小灵子跑出没多远,忽听身后一声大喝:“臭丫头,你给我站住!”
她回头一看,邵青堂已经追到了。
小灵子自知跑不过他,于是停下脚步,转身说道:“你怎么又回来了?”
邵青堂得意地说道:“你以为真能骗得过老夫?哼,你那点手段,还嫩得很呢!老叫花子和傻小子都不在,我看你一个人还能有什么花样!”
小灵子说:“你敢欺负我,就不怕我师父知道?他老人家要是知道了,绝对饶不了你。”
邵青堂冷笑道:“上回有老叫花子给你撑腰,老夫没奈何。现在他不在,我还怕他作甚!”
小灵子见自己的手段已经被他识破,只能赶紧另想其它办法。她看着邵青堂,轻声说道:怎么说你也是名震江湖的老前辈了,我不信你还能欺负我一个不会武功的女孩子。”
邵青堂见她口气变软,又称自己是“名震江湖的老前辈”,杀气也稍稍减弱了一些,淡淡说道:“这回你落在我手里,只要你乖乖听话,老夫或可留你一命。要是再敢耍什么心眼子,小心我一掌毙了你!”
小灵子说:“我没什么本事,自然也逃不出你的手掌心。不过呢,咱们都是山庄的客人,在这里闹事就是不给主人面子。这点分寸,我想威震三关的邵老爷还是有的吧。”
邵青堂一时无语,她虽是为了自己活命,可说的也多少有些道理。在这里动手杀人,一旦被人撞见,那就是一辈子抹不掉的污点。为这么一个不会武功的臭丫头败坏自己的一世英名,确实有些不值得。
见邵青堂犹豫发呆,小灵子趁机说道:“那就这样喽。有什么话,明天再说。晚安哪,邵老爷。”
邵青堂愣愣地看着小灵子走出十几步,忽然清醒过来,心说:“她是知道祁家秘密的,如果让她活过今晚,将来在正名大会上当众说出真相,自己可就白忙活了。一千两黄金拿不到手不说,再让她把忘恩负义的罪名传出去,自己一辈子的威名可就真毁了。”想到此,邵青堂暗自发狠,快步朝小灵子奔去。
小灵子听见脚步声,回头一看,便知大事不好,但已是逃避无门。自己怎么能跑得过威震三关的邵家门主呢?她慌忙喊出一句:“欺负我一个不会武功的女孩子,你算什么好汉?”
“老夫顾不了那么多了!”邵青堂已然追到近前,伸手便朝小灵子的咽喉捉去。
小灵子大惊,要躲闪已经来不及了。
邵青堂既又贪财之心,又有毁名之惧,务必要致小灵子于死地,因此下手又快又狠。
眼看那一只大手就掐到小灵子的脖子上了。小灵子自知性命难保……
吴秋遇翻墙出了山庄之后,分不清东西南北,更不知柳树沟在哪。他唯一能想到的法子就是:紧跟着那伙杀手,在找到柳树沟之后、进入柳树沟之前超过他们,抢先去给祁翁老人报信。
幸好那伙人还没走出太远,吴秋遇隐隐看见了,便远远跟了上去。这里草木茂盛,山石碍眼,要想时时跟上却也不易,好在道路虽然曲折,路径倒还简单,只是向前跟着就行了。
在山路上绕了几个弯,忽然到走到一个岔路口。吴秋遇一下子傻了,不知道那伙人走的是哪条路,这可怎么追呀。这里山路崎岖,夜色昏黑,追风架子根本施展不开。万一走错了道,只怕会越差越远。
正自着急,忽见左面岔路上有几个骑马的人影从山下缓缓走来。吴秋遇心中暗喜:只要问问他们,有没有在路上见到那伙人就好了。想到这,他快步迎了上去。
骑马来的几个人见有人突然挡在前面,纷纷把马带住。走在最先面的壮汉高声喝道:“你是什么人?”
吴秋遇恭恭敬敬地抱拳拱手道:“打扰了。请问几位,路上有没有见到一伙黑衣人?”
“什么黑衣人?没看到!你赶紧把道让开!”那人不耐烦地说道。
后面一匹马走上前来,马上是个女的,拿马鞭轻轻一指,说道:“你把头抬起来。”
吴秋遇一愣,刚才只顾抱拳施礼,也没顾得抬眼看,此刻听到女子说话,才抬头看去。
一共是五匹马五个人。刚才说话的是曾婉儿,后面四个分别是鲁啸、郝青桐、罗兴、廖树山。
吴秋遇认得曾婉儿,在铁拳门也见过那四位,甚至在小树林还和鲁啸、廖树山动过手。见来的是他们,吴秋遇暗叫不好。虽然没什么大仇,但毕竟曾经因为铁拳门的事有些过节。他作势要走。
曾婉儿叫道:“你站住!”
吴秋遇竟脚步停在了那里,回身看着曾婉儿。回想着在朔州城外自己拦马救人,冲撞过她,后来在茶摊也保护过她;自己被铁拳门的人追杀,逃进一个院子被她捉进房间,被她先是戏弄后又保护;在铁拳门自己假扮雌雄双煞,也曾邀她同坐,弄得她不自在。不知她今日想要怎的?要是她寻仇打架,自己还真不知道该如何是好。
鲁啸等人也认出了吴秋遇,笑道:“是你这个小子!哈哈,怎么到哪都能遇见你?”
吴秋遇说:“我现在有急事要办,咱们就此别了吧。”说着便把道路让开。
曾婉儿看着他,问道:“深更半夜的不睡觉,你在山里瞎转悠,能有什么好事?”
吴秋遇心里着急,嘴上说道:“你们不走,我可走了。我真的有急事!”
曾婉儿示意鲁啸和廖树山过去把他围住,然后说道:“你倒说说,究竟有什么急事?”
吴秋遇见状,知道自己不说是走不掉了,于是说道:“我赶着去救人!”
“救人?救什么人?”曾婉儿仍盯着他,不紧不慢地问道。
吴秋遇犹豫了一下,还是说了:“他们要去柳树沟杀害老人,我得赶紧送信去,告诉他出去躲躲。”
曾婉儿听他说是要救一个老人,心里踏实了,仍是不紧不慢地跟他聊着天:“柳树沟啊,这个地方我知道,离这十几里呢。”
吴秋遇又急又喜:“你知道柳树沟?那太好了。快告诉我怎么走!再晚就来不及了!”
曾婉儿说:“你要是答应跟着我,我不但会告诉你柳树沟在哪儿,还会帮着你去救那个老人。”
吴秋遇一心想着柳树沟和祁翁老人,也没听清楚,只道她愿意帮忙,高兴地说道:“好,我跟着你去救祁翁老人。”
曾婉儿见他急成这个样子,心中暗笑,嘴上说道:“你可听仔细了,我的意思是,我帮你去救人,然后你就要跟着我。我去哪里,你就得跟着去哪里。你答应了就不能反悔。”
吴秋遇这才明白她的意思,摇头道:“我不能跟你走。我不用你帮忙了。我自己去。”说着转身要走。
鲁啸和廖树山把马横在他身前,挡住去路。
吴秋遇心急如焚,又对曾婉儿说道:“我如果得罪过你们,都是我的不对。你让我先去救人,等救了人再向你赔罪好不好?”
曾婉儿道:“你也知道得罪过我。凡是得罪过我的人,如果不听我的,都不会有好下场。”
吴秋遇急得两手直抓挠,却一时不知说什么好。
曾婉儿忽然问道:“你就那么不愿意跟着我?我到底有什么不好?”
吴秋遇说:“我没觉得你不好。只是,反正我不能跟着你。”
曾婉儿问:“那你倒说说,为什么不能跟着我?”
吴秋遇见她仍在纠缠这个,挠着脑袋说道:“我,我得跟小灵子在一起。”
“小灵子?”曾婉儿一愣,“小灵子是谁?”
吴秋遇不想再跟她说了,只想找机会走了,赶紧去给祁翁老人报信。他暗自打定主意,便要一掌打向鲁啸的马,然后钻挤过去。
曾婉儿看出他的意图,也知道他身法极快,不由得一阵紧张。
“小子,你想什么?你跑不了……”鲁啸话没说完,就见吴秋遇一掌拍在马脖子上。
那马突然受了惊,向旁边窜了出去。吴秋遇趁势又绕过廖树山的马,跳出了包围。
见吴秋遇要跑,曾婉儿急忙说道:“你尽管去了。找不到柳树沟,可不要后悔。”
吴秋遇一惊,停下脚步,回头愣愣地望着她。
鲁啸好不容才把马勒住,圈回来骂道:“好小子,你敢偷袭老子!”
曾婉儿朝他一摆手,又对吴秋遇说道:“我可以先帮你去救人。不过,你也要好好想想,想通了,我还是会收留你的。”
“你说的是真的?”吴秋遇喜出望外,“你是好人!”
“我是好人。那你还不快来,上马!”曾婉儿笑着招呼他与自己同乘。
吴秋遇刚要迈步朝她走去。郝青桐在后面忽然叫道:“大小姐!”
曾婉儿瞧了郝青桐一眼。郝青桐轻轻摇了摇头。曾婉儿马上明白他的意思,自己也觉得不妥,于是说道:“哦。这里到天百山庄应该不远了。罗兴,你把马让给他,走去山庄找我哥哥。我们先去柳树沟救了人,马上回来。”
罗兴下了马,把缰绳递给吴秋遇,盯着他看了两眼,然后悻悻地徒步上山去了。
曾婉儿带人跟着吴秋遇前往柳树沟,去救祁翁老人。
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邵青堂和大弟子崔柏、女儿邵九佳坐在树下休息。另有一个弟子在旁边喂着马。
邵九佳问道:“爹,二师兄怎么还不回来呀?咱们非要等他来了一起走吗?”
邵青堂说:“此事事关重大,一定得有个准信。不然,就算咱们到了山庄,心里也不踏实。”
邵九佳抱怨道:“二师兄也太磨蹭了,去了那么久。天都要黑了,咱们几时才能到啊?”
邵青堂瞅着女儿,轻声责备道:“叫你看家,你非要跟来。女儿家怎么那么喜欢抛头露面?”
邵九佳撒娇地说:“我想跟着爹见见世面嘛。难得有这么一个热闹可以看看。你只带两位师兄,不是太偏心了?我可是你的亲生女儿。”
邵青堂抬手在她脑门点了一下,笑道:“你就是个好事的,少给我惹些祸才好。”
崔柏忽然问道:“师父,您安排江师弟去哪里了?这时候可不短了。”
邵九佳惊讶地说:“大师兄,你都不知道?爹,你没跟大师兄说呀?”
邵青堂道:“我让江寒去打听点事。应该就快回来了。要不你去迎迎他?”他仍然没有明着告诉崔柏。
“是,师父。”崔柏站起来,刚走出两步,忽然叫道,“他回来了,师父。”
邵青堂父女也都站起来。
江寒骑马来到近前,匆匆下了马,说道:“师父,我打听清楚了。柳树沟有生人入住,其中有一个,年岁样貌应该是差不多的。”
邵青堂点了点头:“好。辛苦了。咱们现在就去山庄。”
师徒五人全都上了马,往天百山庄奔去。
邵九佳最为兴奋,打马走在头里,还不时回头喊着:“你们快点啊,爹。”
崔柏笑道:“师妹,你小心点!那么着急干什么?师父不到,你怕是进不了门。”
江寒知道邵九佳的心思。听说曾可以去了天百山庄,她也非要跟来,想的就是能跟他多见几面。因此,江寒的脸色有些难看,嘀咕道:“用的着那么心急么?”
来到天百山庄门口。几个人下了马。邵青堂掏出请柬递给守门的家丁。
家丁看了请柬,马上笑脸相迎:“是邵老爷到了。快请进吧!”
邵青堂把他拉到一边,低声说道:“你去通报主人,叫他单独来见我。记住,不要惊动旁人。”
那家丁一愣,还从来没有客人会提出这样的要求,不禁犹豫:“这……我们做下人的,怎么敢跟老爷那样说话?您这不是为难我么?您直接进去不就行了?”
邵青堂见他不动,又补充说道:“哈哈,你不用为难。你只悄悄告诉他,邵某要跟他商量老爷子的事。来不来,他自有定夺。快去吧。”
那家丁满腹疑惑地进去了。邵青堂等人就在外面等着。
家丁来到大厅门口,正犹豫着该怎么进去跟主人说。
祁少城在里面看见了,快步走出来,问道:“什么事?”
家丁看了看厅里面的老爷和几位客人,低声道:“宁武的邵老爷来了,在大门口不进来,说是让老爷单独去见他,商量老太爷的事。还嘱咐不要惊动别人。”
祁少城听了也觉得蹊跷,但是不能表现在脸上,于是说道:“你先去,让他们稍候片刻。”
那家丁去了。祁少城回到厅里,轻轻走到祁天百身边,附耳说道:“宁武邵伯父来了,请您过去单独说话,说是商量祖父的事。”
祁天百稍是一愣,见众人都在看他,马上装作若无其事地说道:“嗨,这么点事也要我亲自处理,他们真是太不成样子。好吧。诸位稍坐,我去去就来。”
众人虽然觉得奇怪,也都不便说什么,便随口客气几声。
祁天百和祁少城急急忙忙来到大门口。
邵青堂见祁天百出来,上前说道:“你也太不小心了,怎么能让老爷子……”
“啊,等一下。”祁天百赶紧打断他,回头说道:“少城啊,你先安排这几位师兄师姐进去歇息。”
“是。师兄,师姐,请。”祁少城应了一声,便招呼邵九佳、崔柏等人先进去安置。
祁天百和邵青堂往旁边挪了几步。见旁边无人,祁天百才问道:“什么事啊,兄长?怎么不进去说话?”
邵青堂说:“老爷子走失了,你不知道么?”
“老爷子……走失……?”祁天百被他说得摸不着头脑,继而笑道,“这怎么可能?家父患了传染怪疾,一直卧病在床,能走到哪里去?”
邵青堂见他还在装蒜,便直截了当地问道:“还想瞒我,你是不是把老爷子关起来了?”
祁天百一惊,马上变了脸色,叫道:“兄长你开什么玩笑?我……”
邵青堂哼了一声,不悦地说道:“哼,你算了吧!老爷子差一点就找到我门上去了。你以为还能瞒得住?”
“什么?老爷子……找你……?”祁天百显然不信,但见他说得煞有介事,也不免心生疑窦,试探着问道,“你何时见到家父了?”
“人我是没见着。你看看这个吧。”邵青堂说着,从怀里掏出祁翁写给他的信,塞到祁天百手里。
祁天百拿着信,莫名奇妙,打开看了几眼,顿时傻在那里。
邵青堂问:“这是不是老爷子写的?”
祁天百愣愣地点了点头,问道:“这信是哪来的?什么时候的事?”
邵青堂道:“老爷子托人送去的,有几天了。这么说,信里说的事是真的?”
祁天百知道抵赖不过,便开始寻思着如何让眼前这个人封口。他又问道:“还有谁知道这个事?”
邵青堂说:“除了送信的,就只有我知道。”祁天百问:“送信的人呢?”邵青堂觉得没面子,不愿说出小灵子和吴秋遇逃走的事,便随口说道:“送完信就走了。”
祁天百暗自点了点头,忽然满脸堆笑地说道:“咱们别在外面站着了,快请到里面,边喝茶边聊。”
邵青堂道:“你还有心思喝茶?”
祁天百拉住邵青堂的手臂,热情地说道:“走吧,喝茶去。有什么事,回头慢慢说。”
邵青堂虽然觉得有点莫明其妙,但碍于有守门家丁看着,也不好跟他挣搏,便随祁天百一起进了院子。
祁天百一路上想着主意,忽然说道:“兄长,老爷子的事咱们私下解决,我不想惊动其他人。”
邵青堂道:“好啊,我也这么想的。”
祁天百说:“山庄正好有一处僻静的院子,平日没有人进出。您屈驾在那里小住两日,便于咱们单独说话。不知兄长意下如何?”
邵青堂说:“如此甚好。”
祁天百脸上热情洋溢,心里却在盘算如何下手。
眼看来到小院门口,祁天百抬手一指:“就是那里,还算安静吧?”
“不错。那……”邵青堂话没说完,就觉得身后一股凉气袭来。他暗叫不好,急忙相旁闪开,回身就是一掌。
祁天百的匕首是奔着邵青堂的后心去的,被他一闪,没有扎着。正要挥起再刺,却不防邵青堂一掌打来,正拍在他手腕上。祁天百手臂一麻,匕首几乎甩脱出去。
邵青堂怒目而视,低声喝道:“贤弟,你这是干什么?”
祁天百暗算不成,有些心慌:“我们祁家的事,你是非管不可么?”
邵青堂道:“以咱们两家的关系,我岂能袖手旁观?”
祁天百冷冷说道:“那就没什么好说的了。来吧,咱们一分高下!”说着又摆起了架势。
邵青堂怒道:“贤弟你糊涂了?我有心帮你,你倒跟我翻脸!”
祁天百一愣:“你,你的意思是……帮我?”
邵青堂气哼哼地说:“要不然,我为何找你单独说话。”
祁天百长出了一口气,急忙把匕首收了,抱拳道:“哎呀,兄弟我当真是糊涂了。一听你说到老爷子的事,我心里着急,行事莽撞了。还望兄长不要见怪。”
邵青堂说:“你以为我是来给老爷子撑腰的?那都是几十年前的交往了,恐怕他都不记得我的模样了。哪像咱们弟兄,还时常往来。我不帮你帮谁?”
祁天百笑道:“早知如此,兄弟我就不用担心了。多谢兄长。”
邵青堂说:“客气的话先不忙说。要紧的是看看老爷子还在不在。”
祁天百一听,忙说道:“随我来。”邵青堂便跟着祁天百急急忙忙去了。
吴秋遇和小灵子自祁少城被家丁找走后,说了一会话,商量着如何脱身。后来家丁和丫鬟送来晚饭,他们好歹吃了,便说好各自回屋睡一会,晚上换上家丁和丫鬟的衣裳,寻机离去。
还没等小灵子从吴秋遇的房间出来,就听见祁天百和邵青堂的对话。
等他们离去,二人便暗中跟了上去。
祁天百带着邵青堂去地牢查看,果然不见了祁翁,负责看守的家丁也不见了。估计是走脱了老人,自知无法跟主人交代,自顾逃命去了。
从地牢出来,祁天百跺脚道:“是我大意了。可是老爷子不会武功,关在这里,日夜有人看着,他怎么就能逃出去呢?”
邵青堂道:“现在说这个都没用,找到老爷子的下落最要紧。”
“是啊。可是,都好几天了,到哪去找呢?”祁天百有些慌乱。
邵青堂说:“看来,还得愚兄我帮忙。”
闻听此言,祁天百就像抓住了救命稻草,忙说道:“兄长要是能帮我找到他,兄弟我必有重谢!”
邵青堂问:“那你说说,要怎么谢我?”
祁天百稍稍愣了一下,没想到姓邵的这么务实,现在就开始讲条件,但是有求于人,只得忍痛说道:“如果兄长真能帮我了结此事,我情愿奉上白银一千两。”
邵青堂笑道:“我听说天百山庄可是这左近一等一的大富之家,贤弟怎么倒如此小气?”
祁天百心中暗骂,这姓邵的也够贪婪,一千两还嫌少,于是咬牙说道:“白银一千两是给兄长门下弟子跑腿用的。我送兄长黄金一千两,希望兄长不要推辞。”
邵青堂点头道:“贤弟客气了。愚兄自当尽力帮你了结此事。”
“有劳兄长了。”祁天百心中暗恨,面上还得笑脸相迎,“现在可有什么线索么?”
邵青堂得意地笑道:“你说我为何天黑了才到?就是帮你打探此事去了。现已查明,山下柳树沟有生人借宿,其中一人的年岁相貌正跟老爷子相当。我看多半就是了。”
“柳树沟?”祁天百眼前一亮,“那就好办了。我正有弟子家是那里的。我即刻安排人去办。”
邵青堂说:“嗯,你多派几个人去,完事之后叫他们别急着回来,在外面闲逛几日,等客人们都散了再回来,免得走漏风声。”
祁天百点头道:“兄长言之有理。”
祁天百和邵青堂二人便去安排杀手,准备去柳树沟杀害祁翁。
吴秋遇望着二人的背影,低声骂道:“两个都是心肠歹毒的坏蛋,忘恩负义的小人。”
小灵子说:“他们要对祁翁下手。得赶紧去告知老爷子,让他躲一躲。”
吴秋遇点头到:“好。咱们现在就走。”
小灵子说:“秋遇哥哥,你赶紧下山去,找到柳树沟给老爷子报信。送完信尽快回来,我在房里等你消息。”
吴秋遇说:“蒙昆他们已经到了山庄,现在邵家的人也来了,这里很危险的,咱们待不下去了。我不能把你一个人留下。咱们一起走。”
小灵子望着他,轻声道:“这回你倒比我细心。好吧,就听你的,咱们一起走。”
两个人也没什么东西可以收拾,不用回房间,便直接溜到前院。
小灵子不会武功,吴秋遇也不会轻功,俩人正在算计怎么翻墙出去,忽听脚步声响,便急忙躲到花丛中藏了起来。
一伙人黑衣蒙面,手持刀枪,急匆匆走来,叫出守门的说了几句,便打开大门,快步去了。大门“哐当”一声关了,守门的懒洋洋回到小屋继续歇着。
小灵子低声道:“他们已经去了。秋遇哥哥,你走得快,赶紧去给老爷子报信。可别叫他们先找到了。”
吴秋遇说:“那你怎么办?”
小灵子说:“现在他们还不知道我在山庄,躲过今晚应该没有问题。你放心去,如果来不及回来接我,就在咱们放马的地方等我,我明天找个借口叫少城公子送我出去。”
吴秋遇还在犹豫。小灵子催促道:“你快去吧,不用担心我。再晚可就来不及了。”
吴秋遇抓住小灵子的手,低声道:“我一定会回来接你的。”
小灵子点头道:“我知道。你快去吧。”
吴秋遇溜到墙下,奋力扑身攀住墙头,一翻身上去,又回头不舍地望着小灵子。
小灵子挥手催他快去。
吴秋遇点了一下头,便俯身翻出墙外。
看着吴秋遇跳墙走了,相信他一定能赶在杀手前面找到祁翁。小灵子回身往居住的小院走去。
忽然迎面撞见一个人,小灵子大吃一惊。
来的正是邵青堂。他怕祁府的几个弟子不能成事,损失了自己一千两黄金的报酬。万一有什么意外,只有以他的武功和江湖经验才能应付。于是他便急忙出来,正要跟去。
忽然见到小灵子独自出现在眼前,邵青堂先是一愣,然后警惕地四下看看,才开口说道:“小灵子姑娘,咱们真是有缘。那日你从老夫家里不辞而别,怎么,要饭要到这里了?你师父呢?傻小子呢?”
小灵子知道他仍顾忌着“丐帮帮主”,便顺势说道:“我师父和秋遇哥哥就在后面。怎么,你要见见?”
“不必了。”邵青堂亲眼见到柯老三被老叫花子一掌打伤,可不想去招惹他,于是从小灵子身旁绕过。
小灵子见邵青堂绕过了自己,知道刚才那句话已经把他唬住,心中稍稍踏实了些,但是也不敢贸然快跑,以免被他看破。
邵青堂走出了两步,忽又站住,回身狞笑道:“呵呵,险些被你骗过了。如果他们真在,大晚上的,能让你一个人走动?哼,老夫可不是傻子。”
小灵子暗自叫苦,一边想着主意,一边缓缓转过身,见邵青堂虽然嘴上说不上当,却并未直逼上前,显然是有所顾忌,便硬撑着说道:“我看你就是傻瓜。他们两个大男人在墙根撒尿,难道我还要在旁边看着不成?反正他们就在附近,我一个人在院儿里走走,有什么要紧?难道你还有什么说法?”
邵青堂愣了一会,自顾摇头笑道:“你这丫头口没遮拦,什么话都说,看看你成何体统。老夫没工夫跟你饶舌。”说罢,快步朝大门口走去。
小灵子心中暗笑:“这老家伙心眼也不少,但还是被我给唬住了。”见邵青堂已经走远,她转身就跑。
邵青堂一边走路,一边留意看着两面墙根,可他一直走到大门口也未见半个人影。他想了一下,忽然叫道:“又被那丫头给骗了!”
守门的在小屋里听到动静,不耐烦地走出来,问道:“什么事啊?”白天不是他当值,所以他没见过邵青堂。
邵青堂正自郁闷,听他说话,随口骂道:“没你的事!滚回去!”
家丁见他气盛,暗自吐了一下舌头,乖乖回到小屋去了。
邵青堂转身去追小灵子。他暗自发誓:这回抓到她,绝不轻饶!
小灵子跑出没多远,忽听身后一声大喝:“臭丫头,你给我站住!”
她回头一看,邵青堂已经追到了。
小灵子自知跑不过他,于是停下脚步,转身说道:“你怎么又回来了?”
邵青堂得意地说道:“你以为真能骗得过老夫?哼,你那点手段,还嫩得很呢!老叫花子和傻小子都不在,我看你一个人还能有什么花样!”
小灵子说:“你敢欺负我,就不怕我师父知道?他老人家要是知道了,绝对饶不了你。”
邵青堂冷笑道:“上回有老叫花子给你撑腰,老夫没奈何。现在他不在,我还怕他作甚!”
小灵子见自己的手段已经被他识破,只能赶紧另想其它办法。她看着邵青堂,轻声说道:怎么说你也是名震江湖的老前辈了,我不信你还能欺负我一个不会武功的女孩子。”
邵青堂见她口气变软,又称自己是“名震江湖的老前辈”,杀气也稍稍减弱了一些,淡淡说道:“这回你落在我手里,只要你乖乖听话,老夫或可留你一命。要是再敢耍什么心眼子,小心我一掌毙了你!”
小灵子说:“我没什么本事,自然也逃不出你的手掌心。不过呢,咱们都是山庄的客人,在这里闹事就是不给主人面子。这点分寸,我想威震三关的邵老爷还是有的吧。”
邵青堂一时无语,她虽是为了自己活命,可说的也多少有些道理。在这里动手杀人,一旦被人撞见,那就是一辈子抹不掉的污点。为这么一个不会武功的臭丫头败坏自己的一世英名,确实有些不值得。
见邵青堂犹豫发呆,小灵子趁机说道:“那就这样喽。有什么话,明天再说。晚安哪,邵老爷。”
邵青堂愣愣地看着小灵子走出十几步,忽然清醒过来,心说:“她是知道祁家秘密的,如果让她活过今晚,将来在正名大会上当众说出真相,自己可就白忙活了。一千两黄金拿不到手不说,再让她把忘恩负义的罪名传出去,自己一辈子的威名可就真毁了。”想到此,邵青堂暗自发狠,快步朝小灵子奔去。
小灵子听见脚步声,回头一看,便知大事不好,但已是逃避无门。自己怎么能跑得过威震三关的邵家门主呢?她慌忙喊出一句:“欺负我一个不会武功的女孩子,你算什么好汉?”
“老夫顾不了那么多了!”邵青堂已然追到近前,伸手便朝小灵子的咽喉捉去。
小灵子大惊,要躲闪已经来不及了。
邵青堂既又贪财之心,又有毁名之惧,务必要致小灵子于死地,因此下手又快又狠。
眼看那一只大手就掐到小灵子的脖子上了。小灵子自知性命难保……
吴秋遇翻墙出了山庄之后,分不清东西南北,更不知柳树沟在哪。他唯一能想到的法子就是:紧跟着那伙杀手,在找到柳树沟之后、进入柳树沟之前超过他们,抢先去给祁翁老人报信。
幸好那伙人还没走出太远,吴秋遇隐隐看见了,便远远跟了上去。这里草木茂盛,山石碍眼,要想时时跟上却也不易,好在道路虽然曲折,路径倒还简单,只是向前跟着就行了。
在山路上绕了几个弯,忽然到走到一个岔路口。吴秋遇一下子傻了,不知道那伙人走的是哪条路,这可怎么追呀。这里山路崎岖,夜色昏黑,追风架子根本施展不开。万一走错了道,只怕会越差越远。
正自着急,忽见左面岔路上有几个骑马的人影从山下缓缓走来。吴秋遇心中暗喜:只要问问他们,有没有在路上见到那伙人就好了。想到这,他快步迎了上去。
骑马来的几个人见有人突然挡在前面,纷纷把马带住。走在最先面的壮汉高声喝道:“你是什么人?”
吴秋遇恭恭敬敬地抱拳拱手道:“打扰了。请问几位,路上有没有见到一伙黑衣人?”
“什么黑衣人?没看到!你赶紧把道让开!”那人不耐烦地说道。
后面一匹马走上前来,马上是个女的,拿马鞭轻轻一指,说道:“你把头抬起来。”
吴秋遇一愣,刚才只顾抱拳施礼,也没顾得抬眼看,此刻听到女子说话,才抬头看去。
一共是五匹马五个人。刚才说话的是曾婉儿,后面四个分别是鲁啸、郝青桐、罗兴、廖树山。
吴秋遇认得曾婉儿,在铁拳门也见过那四位,甚至在小树林还和鲁啸、廖树山动过手。见来的是他们,吴秋遇暗叫不好。虽然没什么大仇,但毕竟曾经因为铁拳门的事有些过节。他作势要走。
曾婉儿叫道:“你站住!”
吴秋遇竟脚步停在了那里,回身看着曾婉儿。回想着在朔州城外自己拦马救人,冲撞过她,后来在茶摊也保护过她;自己被铁拳门的人追杀,逃进一个院子被她捉进房间,被她先是戏弄后又保护;在铁拳门自己假扮雌雄双煞,也曾邀她同坐,弄得她不自在。不知她今日想要怎的?要是她寻仇打架,自己还真不知道该如何是好。
鲁啸等人也认出了吴秋遇,笑道:“是你这个小子!哈哈,怎么到哪都能遇见你?”
吴秋遇说:“我现在有急事要办,咱们就此别了吧。”说着便把道路让开。
曾婉儿看着他,问道:“深更半夜的不睡觉,你在山里瞎转悠,能有什么好事?”
吴秋遇心里着急,嘴上说道:“你们不走,我可走了。我真的有急事!”
曾婉儿示意鲁啸和廖树山过去把他围住,然后说道:“你倒说说,究竟有什么急事?”
吴秋遇见状,知道自己不说是走不掉了,于是说道:“我赶着去救人!”
“救人?救什么人?”曾婉儿仍盯着他,不紧不慢地问道。
吴秋遇犹豫了一下,还是说了:“他们要去柳树沟杀害老人,我得赶紧送信去,告诉他出去躲躲。”
曾婉儿听他说是要救一个老人,心里踏实了,仍是不紧不慢地跟他聊着天:“柳树沟啊,这个地方我知道,离这十几里呢。”
吴秋遇又急又喜:“你知道柳树沟?那太好了。快告诉我怎么走!再晚就来不及了!”
曾婉儿说:“你要是答应跟着我,我不但会告诉你柳树沟在哪儿,还会帮着你去救那个老人。”
吴秋遇一心想着柳树沟和祁翁老人,也没听清楚,只道她愿意帮忙,高兴地说道:“好,我跟着你去救祁翁老人。”
曾婉儿见他急成这个样子,心中暗笑,嘴上说道:“你可听仔细了,我的意思是,我帮你去救人,然后你就要跟着我。我去哪里,你就得跟着去哪里。你答应了就不能反悔。”
吴秋遇这才明白她的意思,摇头道:“我不能跟你走。我不用你帮忙了。我自己去。”说着转身要走。
鲁啸和廖树山把马横在他身前,挡住去路。
吴秋遇心急如焚,又对曾婉儿说道:“我如果得罪过你们,都是我的不对。你让我先去救人,等救了人再向你赔罪好不好?”
曾婉儿道:“你也知道得罪过我。凡是得罪过我的人,如果不听我的,都不会有好下场。”
吴秋遇急得两手直抓挠,却一时不知说什么好。
曾婉儿忽然问道:“你就那么不愿意跟着我?我到底有什么不好?”
吴秋遇说:“我没觉得你不好。只是,反正我不能跟着你。”
曾婉儿问:“那你倒说说,为什么不能跟着我?”
吴秋遇见她仍在纠缠这个,挠着脑袋说道:“我,我得跟小灵子在一起。”
“小灵子?”曾婉儿一愣,“小灵子是谁?”
吴秋遇不想再跟她说了,只想找机会走了,赶紧去给祁翁老人报信。他暗自打定主意,便要一掌打向鲁啸的马,然后钻挤过去。
曾婉儿看出他的意图,也知道他身法极快,不由得一阵紧张。
“小子,你想什么?你跑不了……”鲁啸话没说完,就见吴秋遇一掌拍在马脖子上。
那马突然受了惊,向旁边窜了出去。吴秋遇趁势又绕过廖树山的马,跳出了包围。
见吴秋遇要跑,曾婉儿急忙说道:“你尽管去了。找不到柳树沟,可不要后悔。”
吴秋遇一惊,停下脚步,回头愣愣地望着她。
鲁啸好不容才把马勒住,圈回来骂道:“好小子,你敢偷袭老子!”
曾婉儿朝他一摆手,又对吴秋遇说道:“我可以先帮你去救人。不过,你也要好好想想,想通了,我还是会收留你的。”
“你说的是真的?”吴秋遇喜出望外,“你是好人!”
“我是好人。那你还不快来,上马!”曾婉儿笑着招呼他与自己同乘。
吴秋遇刚要迈步朝她走去。郝青桐在后面忽然叫道:“大小姐!”
曾婉儿瞧了郝青桐一眼。郝青桐轻轻摇了摇头。曾婉儿马上明白他的意思,自己也觉得不妥,于是说道:“哦。这里到天百山庄应该不远了。罗兴,你把马让给他,走去山庄找我哥哥。我们先去柳树沟救了人,马上回来。”
罗兴下了马,把缰绳递给吴秋遇,盯着他看了两眼,然后悻悻地徒步上山去了。
曾婉儿带人跟着吴秋遇前往柳树沟,去救祁翁老人。
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