第026章 送信留宿
吴秋遇和小灵子得了白马,非常开心,一口气跑出十几里。小灵子在马上兴奋地大叫。
他们虽然没什么骑马的经验,但是吴秋遇手脚有力,抓得稳,登得牢,再加上小灵子天资聪明,很快就适应了。虽说还不是很熟练,但是总算能要走就走,要停就停,跑多快也不会摔下来。
小灵子说:“我可是第一次骑马。”吴秋遇说:“我也是。”小灵子稍稍愣了一下,回头看着他:“你怎么不早说?万一咱们上了马,它不走怎么办?万一咱们不会骑马,摔下去怎么办?”
吴秋遇也觉得后怕,无辜地说道:“确实好险哪。可是,你也没问过我呀。我以为你会。”
小灵子垂下头,装作无力地“嗯”了一声,说道:“好了,你松开我吧,不用抱那么紧了。”
吴秋遇松开手臂,问小灵子:“刚才你害怕了吗?”
小灵子说:“怎么不怕?马跑得那么快,一颠一颠的,我生怕会摔下去呢,幸亏有你抱着。不过,也很好玩。”
吴秋遇说:“其实,我也怕。只有死命抓着,浑身都绷得很紧。你看,我手上都出汗了。”
小灵子笑道:“咱们这算什么?艺高人胆大,还是不知死活?”
吴秋遇说:“不知死活吧。哪想到有这么危险。”
小灵子说:“我看你还行,跑的快,又有劲,不怕死,也可以算是艺高人胆大了。”
吴秋遇道:“我还是怕死的,更怕你死。以后咱们不可以随便冒险了。”
小灵子用头在吴秋遇胸前轻轻顶了一下,说:“哼,那好吧。”
二人骑着白马,边走边聊,一路上打听着,很快就来到黄花岭下的邵家庄。
前面有一个大的宅院,门外一个高杆上悬挂着“威震三关”的旗子。
小灵子指着那里说:“那应该就是了。”吴秋遇下了马,又把小灵子抱下来。二人牵着马走到近前,果然见门上挂着“邵府”的匾额。
门口有两个人站立守护,见他们靠近,便提起了注意。吴秋遇上前说道:“我们是来给邵老爷送信的。”其中一个门丁问道:“你们是哪里来的?”吴秋遇说:“天百山庄祁翁,托我们给邵老爷送信。你们谁进去给说一声?”他在朔州张善人家门口大致学了这些规矩。
“你们先在这里等着。”那个门丁跟另外一个交代了一下,便进门去报信。
过了一会,那门丁出来,说道:“你们进来吧。啊,马就不要牵了,拴在那个杆子上。”
吴秋遇去把马拴了,便和小灵子一起进了门,跟着门丁往里走。
庭院不算太大,可能还不如铁拳门的宽敞,院子里还有几棵榆树,看来练功的地方不在这里。
很快来到厅里。两个人分在两边坐着,中间的椅子上没有人。其中一人站起来问道:“你们是天百山庄的?”吴秋遇回答道:“不是,我们不是天百山庄的。我们是受天百山庄祁翁老人所托,来给邵老爷送信的。”
小灵子轻轻拉了一下门丁,悄悄问道:“他们是谁呀?”门丁偷偷介绍道:“说话的是我们的大师兄,崔柏。坐着的是二师兄江寒。”
江寒仍大列列坐着,阴声怪气地说道:“你们不是天百山庄的,祁翁为何会派你们来?天百山庄没人了么?”
吴秋遇说:“天百山庄发生变故,祁翁有难,特意写信请邵老爷帮忙。我们是在路上遇见了,他就托我们跑一趟。”
大师兄崔柏问:“信呢?”
吴秋遇把信从怀里掏出来。小灵子抢着说道:“邵老爷呢?祁翁特意嘱咐我们,要把信亲手交给邵老爷。”
江寒哼了一声:“就凭你们两个过路的,也想见我师父?”
与江寒相比,崔柏要稍稍和气一些,说道:“家师不在,家里的事暂由九佳师妹和我们师兄弟打理。九佳师妹出门还没回来,你先把信交给我吧。待家师回来,我代你转交。”
吴秋遇不禁犹豫。小灵子说道:“我们是受人之托,忠人之事。既然祁翁特意吩咐了,说是务必亲手把信交给邵老爷,我看还是等他回来,我们直接给他好了。”
江寒一下子站了起来,把那门丁吓了一跳,急忙冲小灵子挤眼睛。就听江寒说道:“我还没问清你们是谁,你倒先信不过我们。你道这是哪里?不愿意交出来正好,你们原封带回去!谁稀罕看!”
吴秋遇不知如何是好。崔柏劝了一下江寒,又对二人说道:“如果你们不急着走,愿意等,那也可以。只是这里男丁众多,怕你这小姑娘不方便,自可去庄子里寻个接待女客的住处。到时候家师回来,我再去知会你们。如果何时等不得了,随时可以把信送来,我们也定会转交。”
小灵子见这个人倒还有礼,便笑着对他说道:“还是崔师兄想得周到!那我们就不打扰了,回头把住处告诉你们。”
崔柏听她叫出“崔师兄”稍是一愣,见守门师弟站在那里,知道应是他介绍过了,便也不再觉得奇怪,点头道:“也好。请便。”
邵九佳骑马回来,见门口拴着一匹雪白油亮的白马,颇为诧异。
守门的忙迎上去:“师姐回来了。”
邵九佳下了马,把缰绳交给守门的师弟,指着那白马,问道:“这马是谁的?”
守门的说:“刚才来了两个人,说是天百山庄来的,给师父送信的。人在里面呢。”
邵九佳又转着打量了白马几眼,越看越喜欢,嘴里叫着“真是匹好马!”,便去解了缰绳,飞身骑上去,扬鞭在街上驰骋而去。
转一圈回来,邵九佳不住地赞道:“这马太好了。我要了!”
守门师弟尴尬地看着她,欲言又止。这位师姐是师父的独生女儿,从小娇惯得很,师兄弟们谁也不敢得罪她,就连那两个比她大的师兄也处处让着她。她看上的东西,向来是想要就要的,没人敢拦她。只是,这马是别人的,她硬要了,一会自己可怎么跟人家说。一旦传扬出去,将来师父知道了也不会答应。
守门师弟犹豫了半天,终于鼓足勇气问道:“师姐,这马是客人的,不知一会客人出来该怎么跟他交代?”
邵九佳满不在乎地说道:“不就是一匹马么,我那个换给他了。”便叫守门师弟把自己的马拴在门口的杆子上,牵着新得的白马进了门。
守门师弟无奈,又惹不起她,只得照办。
崔柏一直把小灵子和吴秋遇送到门口。
小灵子叫道:“我们的白马呢?”
守门弟子低着头,小声说:“师姐牵走了。”崔柏忙问道:“到底是怎么回事?”守门弟子便把刚才的事说了:“师姐说她喜欢那匹马,就把自己的马留下,说换给客人,然后就牵着客人的白马进去了。”崔柏愣了一下:“进去了?我们怎么没看见?想是直接牵到后院去了。”
小灵子不干了,高声说道:“邵家的人怎么能这样?看着别人的东西好,就硬抢走了。谁答应跟她换了?”吴秋遇急忙劝她,但也不敢说的太直白。他心里的意思是:这马本来就是刚从别人手里抢来的,现在又被别人抢了,也不用太计较。
崔柏是个知道羞耻的,不禁脸上一红,忙劝道:“小灵子姑娘,你先别急。反正你们今天也不急着走,就当让我师妹先代为照顾几天。过几天等她新鲜过了,自然就会还你。我这就回去劝她。”
小灵子问:“她会听你的吗?”
崔柏稍一尴尬,马上说道:“就算我说不动她,等家师回来,也自会做主。你们不用担心。”
小灵子说:“崔师兄这样说了,我们也不是得理不饶人的人。那好,我就听你的。我们走的时候,是一定要把马骑走的喔。”
崔柏满口答应。小灵子这才和吴秋遇一起走了,对拴在门外的那匹马都不屑一看。
这只是个一般的庄子,并没有什么专门的客栈。二人问了几处,都没找到一个可以寄宿的人家。
吴秋遇嘀咕道:“也不知那邵家的主人什么时候才能回来。”小灵子想了想,说:“咱们再去看看。但愿他们没有骗人。就算主人不在,叫他们安排个住处也是应该。”
二人再向邵家门走去。这次熟门熟路,要去就容易了。
远远看见有人站在门口,正在和守门的弟子搭话。小灵子赶紧拉着吴秋遇躲到角落,暗中观察。
守门的进去禀报,很快江寒便带着两个师弟出来,把那人迎了进去。
小灵子说道:“咱们也去,看看他们有什么鬼。”
二人便大步来到门前,被守门的拦住:“哎哎哎,你们找谁?”这次换了两个守门的。
小灵子说:“我们来找邵老爷,今天来过了,你进去禀报就是了。”
守门的半信半疑,但还是有一个人进去报信了。
过了很久,才见有人出来,是崔柏。那个报信的也跟了回来。
崔柏说:“二位来的真巧,师父回来了,正在里面等着你们呢。快请进吧。”
吴秋遇很高兴,跟着就往里走。小灵子却不露声色,只默默跟着。
来到大厅,只见一五十来岁的长者巍然正座,七八个弟子分立两旁。那长者高大的身躯,黑里透红的面庞,连鬓的浓密短须,炯炯幽深的两眼,都透出十足的威风气概。显然这就是邵家门的当家人,号称“威震三关”的邵青堂。挨着他旁边坐着一个女的,也算是面目清秀,只是脸色不好,看上去好像在生气。小灵子已经猜到,她应该就是邵青堂的女儿邵九佳。
邵青堂见二人进来,站起身,微笑着说道:“二位快请。我祁恩公托你们前来送信,偏巧我却不在,只怕弟子们不懂事,怠慢了二位。”
吴秋遇忙说:“没有没有。”小灵子知道他不善言辞,便抢着说道:“怠慢呢倒是没有。只是我们来时骑的马不见了,不知是哪个牵了去。”
邵九佳哼了一声,脸色更加难看。她刚刚被邵青堂当众说了几句,正在为这个生气。
邵青堂抱歉道:“这都是误会。只怪小女不懂事。姑娘千万莫怪。”
小灵子说:“有人认帐就好。那就当是误会喽。”
江寒在一旁看着,似乎也是心情不悦。崔柏倒还好,见小灵子不再纠缠白马的事,脸上倒放松了。
邵青堂道:“姑娘真是快人快语。还没请教二位……”
小灵子说:“我叫小灵子,这是我秋遇哥哥。”
邵青堂笑道:“小灵子姑娘机灵可爱,果然是人如其名,很好。”
小灵子笑嘻嘻地说:“好说了,多谢。”
邵九佳直瞪着她,怨气十足。江寒也看她不顺,却不知为的什么。只有崔柏还觉得小灵子乖巧可爱,脸上始终笑眯眯的。
吴秋遇见小灵子和邵青堂说得热闹,自己也搭不上话,便伸手从怀里把祁翁的信掏了出来,用胳膊碰了碰小灵子。邵青堂看见了,顺势问道:“哦,只顾陪小灵子姑娘说话,倒把正事忘了。恩公托你们带的信呢?”
“在这儿。”吴秋遇见他问起,忙把手里的信递了过去。
邵青堂接过信,坐回椅子上,小心地拆了封,一行一行仔细看着,脸色变得越来越凝重。等他把信看完了,一下子站起来,气愤地说道:“真是岂有此理!”除了崔柏、江寒、邵九佳以外,众弟子见师父如此,都不禁一愣,直望着师父,不知发生了何事。
吴秋遇见他如此义愤,知道他是个热心的人,正要开口求他去帮帮祁翁,却被小灵子悄悄拦住。
邵青堂走到吴秋遇面前,问道:“恩公把如此重要的事情托付二位,看来对二位是极为信任的。那咱们就都是一家人。聊了这么久,还不知二位的身份,老夫真是失礼。”他这是问二人的来路。
吴秋遇不知该如何表明自己的身份,因此只说了“我们……”两个字,就停了,看着小灵子。
小灵子说:“我们是过路的,这件事跟我们本不相干。只是恰巧遇见了,就替他跑个腿。谁叫我和秋遇哥哥都是热心肠呢。”
邵青堂显然不会相信,只道她是托辞敷衍,又不好当着众弟子的面继续追问,便笑着说道:“热心肠好。那我再替恩公谢谢你们。”然后又高声吩咐:“传话下去,今晚设宴,好好招待两位贵客!”
吴秋遇赶紧摆手。小灵子说:“多谢邵老爷好意。招待就不必了。信已送到,我们总算没有辜负祁老爷子的托付。时候不早,我们也该告辞了。”
邵青堂忙说道:“那怎么可以?你们为了我恩公的事劳累奔波,老夫岂能不有所表示?再者说了,很多情况我还不了解,还得请你们指教呢,不然,怎么去帮我恩公?”
说起讨论帮助祁翁的事,吴秋遇觉得似乎应该留下,但还得看小灵子乐意不乐意。
小灵子也不好再推辞,于是说:“秋遇哥哥愿意留下,那我们就先不走了。”她把这个事说成是吴秋遇的意思,其实是想留一个话口,什么时候自己想走了都不算失言。
邵青堂很高兴:“这就对了。就算老夫乐意去天白山庄调停,怎么也得先打听清楚,准备妥当。如果贸然前去,事有不妥,不但帮不了我恩公,还有可能加深他父子的仇怨,那可就大大的不是了。因此,还请小灵子姑娘和秋遇公子在我这里小住两日,待一切准备停当,我们一起出发如何?”
小灵子既已答应暂时不走,也就不再计较这一两日,反正祁翁的事并不急于一时,自己也没什么要紧事赶着去办,于是说道:“随你安排喽。”
邵青堂笑道:“小灵子姑娘真是……太可爱了!打一见你我就喜欢,就如同见了自己的女儿一般。哈哈哈哈。”
小灵子瞟了一眼邵九佳,见她正瞪着自己,便故意说道:“这我可高攀不起。您家的小姐都是有人疼的,正经的小姐脾气。我只要看好自己的东西,混口饭吃就行了。哎,秋遇哥哥,咱们要不要去看看咱们的白马?”
邵九佳本来就有怨气,听她言语之中影射自己,一下子站了起来。邵青堂回头看了她一眼,使了个眼神,她才忍气坐下,脚还在地上登踢了两下。
邵青堂堆笑对小灵子说道:“事情我都知道了。你们的白马就在后院马厩里喂着,有专人精心伺候着,亏待不着它。你们可以随时去看,走得时候也当然要骑走。老夫可不想让人家说,邵家没见过世面,连一匹马都当是好的,非要给人霸占了。你们说是不是?”
崔柏微微点了点头。江寒凑过去,在邵九佳耳边嘀咕了几句。邵九佳瞅了瞅他,点了点头,又瞟了一眼小灵子,轻哼了一声,脸色才稍好了一些。
小灵子笑道:“邵老爷不用当真的。我知道你家大业大,威震三关,一匹白马自然是看不上的。刚才不过是随口说说,怎么会不相信邵家的门风?”
邵青堂笑道:“这就好,这就好。”又转头吩咐道:“崔柏,你先带两位贵客去安置住处。他们要四处走走,你也陪着去。”
崔柏应了声“是”,便请小灵子和吴秋遇。小灵子和吴秋遇向邵青堂道了谢,便跟着崔柏从客厅里出来,到后院去看住处。
崔柏喜欢小灵子的性格,愿意跟她多说几句。小灵子和吴秋遇也觉得这个人不错,至少比那个邵九佳小姐和江寒和气多了。
到了后院,小灵子还是忍不住说道:“崔师兄,带我们先去看看马好不好?”吴秋遇心中暗笑,刚才她说得那么豪爽,到底还是不放心。
崔柏听她叫“崔师兄”,心里很高兴,便带着他们到马厩去看。果然如邵青堂所说,那马被照看得不错,草料也都是新鲜的。与旁边几匹马相比,倒像是特殊照顾的。
吴秋遇说:“白马在这有人喂,没有饿着。”小灵子说:“那当然了,邵小姐可是把它当自己的马养着呢。”
崔柏见她头脑聪明,心直口快,道出了实际的状况,不禁摇头笑了。
小灵子又说:“崔师兄,你是好人。你跟他们不一样。”
被她这样一说,崔柏心里更是甜美,微笑着说道:“现在可以放心了吧。走,我带你们去看房间。”
走着走着,崔柏忽然停下脚步,问道:“你们两位是……哦,我是想问,需要一个房间,还是两间?”
小灵子说:“那得看你们够不够大方了。”
崔柏一愣,心中暗想:她这是什么话,住一间还是两间,怎么还得看主人够不够大方。
小灵子见他不解,接着说道:“你们要是够大方呢,就来两间上好的,我们一人一间住着宽敞。你们要是小气,只给一间,我们也只能勉强凑合。”
崔柏暗笑:“这姑娘倒是不经事的。全然不懂男女住宿的规矩。”
其实也难怪这两个人,他们一个自幼流落街头,一个是在山里长大,小和尚出身,哪懂这许多讲究。
崔柏不好明说,只得再次问道:“你们两位的关系是……”小灵子说:“我们是朋友。”吴秋遇也点头道:“很好的朋友。”
崔柏大致明白了,这二人不是情侣,便笑道:“那我就大方些,给你们一人一间上好的屋子,叫你们住得宽敞些。”
小灵子和吴秋遇都很高兴,齐声道:“谢谢崔师兄。”
晚上,邵青堂摆酒宴款待吴秋遇和小灵子。众弟子能跟着大吃一顿,自然也都欢喜得很。
吴秋遇吃得饱饱的,觉得这邵老爷人还不错。小灵子见人家那么热情,也觉得再跟邵小姐闹别扭有些不妥,便主动过去跟她说话。
小灵子说:“邵姐姐,白天小灵子乱说话,多有得罪。还请姐姐不要再生我的气。”
邵九佳没想到小灵子会过来搭话,一时不知所措,支吾道:“哦,好,你继续。”
崔柏见小灵子主动讲和,暗中点了点头,笑着上前圆场道:“我师妹也不是小气的人。过去的事都过去了。来,大家一起吃喝尽兴。”
邵九佳没再吭声,叫了声“师兄”,就转到别处去和其他师兄弟说话了。
邵青堂见状,脸色有些难看,但很快便遮掩过去,笑着说道:“秋遇公子,小灵子姑娘,二位吃的可还习惯?”
吴秋遇憨笑着点头道:“习惯,习惯。”
小灵子俏皮地说道:“秋遇哥哥和我都是苦出身,没见过世面,让邵老爷和众位师兄见笑了。”
邵青堂笑道:“小灵子姑娘真能说笑。哈哈哈。你们吃得好,我才高兴。都吃好了么?吃好了,就叫崔柏送你们去歇息。这里弟子多,太吵闹,你们跟他们也没话说,干脆就去歇着。待会,说不定我还来找秋遇公子说说话呢。”
小灵子说:“好,就听邵老爷的。那就有劳崔师兄了。”
崔柏乐得接下这个差事,高高兴兴地陪着小灵子和吴秋遇到后院去了。
邵九佳和江寒也先后出去,聚在廊下嘀咕着什么。
崔柏把小灵子和吴秋遇各自送入房间,便回来见师父。邵青堂正在自己的房里等他,见他回来,顺口问了一句:“都安排好了?”崔柏点头回道:“是的,师父。给他们各选了一个上好的客房,可惜不挨着。”
邵青堂道:“不挨着正好。这男女有别,他们也没话可说。”崔柏一怔,不解师父为何要这么说。
邵青堂见他发愣,便说道:“那小灵子太过机灵,当着她的面,有些话不好问。既然他们不在一起,我就去跟傻小子说说话,看看能否问出什么来。”
崔柏“哦”了一声,没再说什么。邵青堂说:“好了,这里没有你的事了。你再去看看天百山庄那个人,记着,祁翁来信的事先别让他知道。”
崔柏应了一声,走到门口,又回身问道:“晚宴这么热闹,他不会听到什么吧。”
邵青堂说:“没事。我让江寒跟他说,府上来了两个亲戚,要给你相亲的,外人不便露面,安抚他小灶吃了。”
崔柏马上想到了小灵子,心想:那要是真的就好了。想到这,他不禁脸上一红,趁着师父没发觉,赶紧就出去了。
吴秋遇吃撑了,在房中闲着又无事可做,便揉着肚子走来走去。忽听脚步声响,以为是小灵子来找他,忙过去开门。门开了,却是邵青堂走到门口,一开门把他也弄得稍是一愣。
邵青堂见吴秋遇开了门,站在门口,堆笑道:“秋遇公子,还没歇着?我正要找你聊聊。”
“邵老爷快请进!我还以为是小灵子。”吴秋遇赶紧把邵青堂让进屋中。
临进门,邵青堂还特意扭头看了一下小灵子的房间,见那边没有动静,才踏踏实实迈步进了门。
小灵子自己在屋里转悠,欣赏着屋中的摆设。
邵九佳和二师兄江寒悄悄来到小灵子的房间外。二人见四下无人,相互看了一眼,脸上都露出神秘的坏笑。
邵九佳舔了一下手指,小心翼翼地把窗户纸洇湿,抠了一个小洞,用一只眼睛往里观察了一下,见小灵子正背对窗户观赏一幅画,回头朝江寒一点头,自己便让到一旁。
江寒手里拿着一个布袋子,轻轻走到窗前,也往里看了一眼,便把布袋的细口对准了那小洞,然后托起布袋的兜底轻轻揉捏。一条花蛇从袋子里爬出来,慢慢钻入窗中。
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他们虽然没什么骑马的经验,但是吴秋遇手脚有力,抓得稳,登得牢,再加上小灵子天资聪明,很快就适应了。虽说还不是很熟练,但是总算能要走就走,要停就停,跑多快也不会摔下来。
小灵子说:“我可是第一次骑马。”吴秋遇说:“我也是。”小灵子稍稍愣了一下,回头看着他:“你怎么不早说?万一咱们上了马,它不走怎么办?万一咱们不会骑马,摔下去怎么办?”
吴秋遇也觉得后怕,无辜地说道:“确实好险哪。可是,你也没问过我呀。我以为你会。”
小灵子垂下头,装作无力地“嗯”了一声,说道:“好了,你松开我吧,不用抱那么紧了。”
吴秋遇松开手臂,问小灵子:“刚才你害怕了吗?”
小灵子说:“怎么不怕?马跑得那么快,一颠一颠的,我生怕会摔下去呢,幸亏有你抱着。不过,也很好玩。”
吴秋遇说:“其实,我也怕。只有死命抓着,浑身都绷得很紧。你看,我手上都出汗了。”
小灵子笑道:“咱们这算什么?艺高人胆大,还是不知死活?”
吴秋遇说:“不知死活吧。哪想到有这么危险。”
小灵子说:“我看你还行,跑的快,又有劲,不怕死,也可以算是艺高人胆大了。”
吴秋遇道:“我还是怕死的,更怕你死。以后咱们不可以随便冒险了。”
小灵子用头在吴秋遇胸前轻轻顶了一下,说:“哼,那好吧。”
二人骑着白马,边走边聊,一路上打听着,很快就来到黄花岭下的邵家庄。
前面有一个大的宅院,门外一个高杆上悬挂着“威震三关”的旗子。
小灵子指着那里说:“那应该就是了。”吴秋遇下了马,又把小灵子抱下来。二人牵着马走到近前,果然见门上挂着“邵府”的匾额。
门口有两个人站立守护,见他们靠近,便提起了注意。吴秋遇上前说道:“我们是来给邵老爷送信的。”其中一个门丁问道:“你们是哪里来的?”吴秋遇说:“天百山庄祁翁,托我们给邵老爷送信。你们谁进去给说一声?”他在朔州张善人家门口大致学了这些规矩。
“你们先在这里等着。”那个门丁跟另外一个交代了一下,便进门去报信。
过了一会,那门丁出来,说道:“你们进来吧。啊,马就不要牵了,拴在那个杆子上。”
吴秋遇去把马拴了,便和小灵子一起进了门,跟着门丁往里走。
庭院不算太大,可能还不如铁拳门的宽敞,院子里还有几棵榆树,看来练功的地方不在这里。
很快来到厅里。两个人分在两边坐着,中间的椅子上没有人。其中一人站起来问道:“你们是天百山庄的?”吴秋遇回答道:“不是,我们不是天百山庄的。我们是受天百山庄祁翁老人所托,来给邵老爷送信的。”
小灵子轻轻拉了一下门丁,悄悄问道:“他们是谁呀?”门丁偷偷介绍道:“说话的是我们的大师兄,崔柏。坐着的是二师兄江寒。”
江寒仍大列列坐着,阴声怪气地说道:“你们不是天百山庄的,祁翁为何会派你们来?天百山庄没人了么?”
吴秋遇说:“天百山庄发生变故,祁翁有难,特意写信请邵老爷帮忙。我们是在路上遇见了,他就托我们跑一趟。”
大师兄崔柏问:“信呢?”
吴秋遇把信从怀里掏出来。小灵子抢着说道:“邵老爷呢?祁翁特意嘱咐我们,要把信亲手交给邵老爷。”
江寒哼了一声:“就凭你们两个过路的,也想见我师父?”
与江寒相比,崔柏要稍稍和气一些,说道:“家师不在,家里的事暂由九佳师妹和我们师兄弟打理。九佳师妹出门还没回来,你先把信交给我吧。待家师回来,我代你转交。”
吴秋遇不禁犹豫。小灵子说道:“我们是受人之托,忠人之事。既然祁翁特意吩咐了,说是务必亲手把信交给邵老爷,我看还是等他回来,我们直接给他好了。”
江寒一下子站了起来,把那门丁吓了一跳,急忙冲小灵子挤眼睛。就听江寒说道:“我还没问清你们是谁,你倒先信不过我们。你道这是哪里?不愿意交出来正好,你们原封带回去!谁稀罕看!”
吴秋遇不知如何是好。崔柏劝了一下江寒,又对二人说道:“如果你们不急着走,愿意等,那也可以。只是这里男丁众多,怕你这小姑娘不方便,自可去庄子里寻个接待女客的住处。到时候家师回来,我再去知会你们。如果何时等不得了,随时可以把信送来,我们也定会转交。”
小灵子见这个人倒还有礼,便笑着对他说道:“还是崔师兄想得周到!那我们就不打扰了,回头把住处告诉你们。”
崔柏听她叫出“崔师兄”稍是一愣,见守门师弟站在那里,知道应是他介绍过了,便也不再觉得奇怪,点头道:“也好。请便。”
邵九佳骑马回来,见门口拴着一匹雪白油亮的白马,颇为诧异。
守门的忙迎上去:“师姐回来了。”
邵九佳下了马,把缰绳交给守门的师弟,指着那白马,问道:“这马是谁的?”
守门的说:“刚才来了两个人,说是天百山庄来的,给师父送信的。人在里面呢。”
邵九佳又转着打量了白马几眼,越看越喜欢,嘴里叫着“真是匹好马!”,便去解了缰绳,飞身骑上去,扬鞭在街上驰骋而去。
转一圈回来,邵九佳不住地赞道:“这马太好了。我要了!”
守门师弟尴尬地看着她,欲言又止。这位师姐是师父的独生女儿,从小娇惯得很,师兄弟们谁也不敢得罪她,就连那两个比她大的师兄也处处让着她。她看上的东西,向来是想要就要的,没人敢拦她。只是,这马是别人的,她硬要了,一会自己可怎么跟人家说。一旦传扬出去,将来师父知道了也不会答应。
守门师弟犹豫了半天,终于鼓足勇气问道:“师姐,这马是客人的,不知一会客人出来该怎么跟他交代?”
邵九佳满不在乎地说道:“不就是一匹马么,我那个换给他了。”便叫守门师弟把自己的马拴在门口的杆子上,牵着新得的白马进了门。
守门师弟无奈,又惹不起她,只得照办。
崔柏一直把小灵子和吴秋遇送到门口。
小灵子叫道:“我们的白马呢?”
守门弟子低着头,小声说:“师姐牵走了。”崔柏忙问道:“到底是怎么回事?”守门弟子便把刚才的事说了:“师姐说她喜欢那匹马,就把自己的马留下,说换给客人,然后就牵着客人的白马进去了。”崔柏愣了一下:“进去了?我们怎么没看见?想是直接牵到后院去了。”
小灵子不干了,高声说道:“邵家的人怎么能这样?看着别人的东西好,就硬抢走了。谁答应跟她换了?”吴秋遇急忙劝她,但也不敢说的太直白。他心里的意思是:这马本来就是刚从别人手里抢来的,现在又被别人抢了,也不用太计较。
崔柏是个知道羞耻的,不禁脸上一红,忙劝道:“小灵子姑娘,你先别急。反正你们今天也不急着走,就当让我师妹先代为照顾几天。过几天等她新鲜过了,自然就会还你。我这就回去劝她。”
小灵子问:“她会听你的吗?”
崔柏稍一尴尬,马上说道:“就算我说不动她,等家师回来,也自会做主。你们不用担心。”
小灵子说:“崔师兄这样说了,我们也不是得理不饶人的人。那好,我就听你的。我们走的时候,是一定要把马骑走的喔。”
崔柏满口答应。小灵子这才和吴秋遇一起走了,对拴在门外的那匹马都不屑一看。
这只是个一般的庄子,并没有什么专门的客栈。二人问了几处,都没找到一个可以寄宿的人家。
吴秋遇嘀咕道:“也不知那邵家的主人什么时候才能回来。”小灵子想了想,说:“咱们再去看看。但愿他们没有骗人。就算主人不在,叫他们安排个住处也是应该。”
二人再向邵家门走去。这次熟门熟路,要去就容易了。
远远看见有人站在门口,正在和守门的弟子搭话。小灵子赶紧拉着吴秋遇躲到角落,暗中观察。
守门的进去禀报,很快江寒便带着两个师弟出来,把那人迎了进去。
小灵子说道:“咱们也去,看看他们有什么鬼。”
二人便大步来到门前,被守门的拦住:“哎哎哎,你们找谁?”这次换了两个守门的。
小灵子说:“我们来找邵老爷,今天来过了,你进去禀报就是了。”
守门的半信半疑,但还是有一个人进去报信了。
过了很久,才见有人出来,是崔柏。那个报信的也跟了回来。
崔柏说:“二位来的真巧,师父回来了,正在里面等着你们呢。快请进吧。”
吴秋遇很高兴,跟着就往里走。小灵子却不露声色,只默默跟着。
来到大厅,只见一五十来岁的长者巍然正座,七八个弟子分立两旁。那长者高大的身躯,黑里透红的面庞,连鬓的浓密短须,炯炯幽深的两眼,都透出十足的威风气概。显然这就是邵家门的当家人,号称“威震三关”的邵青堂。挨着他旁边坐着一个女的,也算是面目清秀,只是脸色不好,看上去好像在生气。小灵子已经猜到,她应该就是邵青堂的女儿邵九佳。
邵青堂见二人进来,站起身,微笑着说道:“二位快请。我祁恩公托你们前来送信,偏巧我却不在,只怕弟子们不懂事,怠慢了二位。”
吴秋遇忙说:“没有没有。”小灵子知道他不善言辞,便抢着说道:“怠慢呢倒是没有。只是我们来时骑的马不见了,不知是哪个牵了去。”
邵九佳哼了一声,脸色更加难看。她刚刚被邵青堂当众说了几句,正在为这个生气。
邵青堂抱歉道:“这都是误会。只怪小女不懂事。姑娘千万莫怪。”
小灵子说:“有人认帐就好。那就当是误会喽。”
江寒在一旁看着,似乎也是心情不悦。崔柏倒还好,见小灵子不再纠缠白马的事,脸上倒放松了。
邵青堂道:“姑娘真是快人快语。还没请教二位……”
小灵子说:“我叫小灵子,这是我秋遇哥哥。”
邵青堂笑道:“小灵子姑娘机灵可爱,果然是人如其名,很好。”
小灵子笑嘻嘻地说:“好说了,多谢。”
邵九佳直瞪着她,怨气十足。江寒也看她不顺,却不知为的什么。只有崔柏还觉得小灵子乖巧可爱,脸上始终笑眯眯的。
吴秋遇见小灵子和邵青堂说得热闹,自己也搭不上话,便伸手从怀里把祁翁的信掏了出来,用胳膊碰了碰小灵子。邵青堂看见了,顺势问道:“哦,只顾陪小灵子姑娘说话,倒把正事忘了。恩公托你们带的信呢?”
“在这儿。”吴秋遇见他问起,忙把手里的信递了过去。
邵青堂接过信,坐回椅子上,小心地拆了封,一行一行仔细看着,脸色变得越来越凝重。等他把信看完了,一下子站起来,气愤地说道:“真是岂有此理!”除了崔柏、江寒、邵九佳以外,众弟子见师父如此,都不禁一愣,直望着师父,不知发生了何事。
吴秋遇见他如此义愤,知道他是个热心的人,正要开口求他去帮帮祁翁,却被小灵子悄悄拦住。
邵青堂走到吴秋遇面前,问道:“恩公把如此重要的事情托付二位,看来对二位是极为信任的。那咱们就都是一家人。聊了这么久,还不知二位的身份,老夫真是失礼。”他这是问二人的来路。
吴秋遇不知该如何表明自己的身份,因此只说了“我们……”两个字,就停了,看着小灵子。
小灵子说:“我们是过路的,这件事跟我们本不相干。只是恰巧遇见了,就替他跑个腿。谁叫我和秋遇哥哥都是热心肠呢。”
邵青堂显然不会相信,只道她是托辞敷衍,又不好当着众弟子的面继续追问,便笑着说道:“热心肠好。那我再替恩公谢谢你们。”然后又高声吩咐:“传话下去,今晚设宴,好好招待两位贵客!”
吴秋遇赶紧摆手。小灵子说:“多谢邵老爷好意。招待就不必了。信已送到,我们总算没有辜负祁老爷子的托付。时候不早,我们也该告辞了。”
邵青堂忙说道:“那怎么可以?你们为了我恩公的事劳累奔波,老夫岂能不有所表示?再者说了,很多情况我还不了解,还得请你们指教呢,不然,怎么去帮我恩公?”
说起讨论帮助祁翁的事,吴秋遇觉得似乎应该留下,但还得看小灵子乐意不乐意。
小灵子也不好再推辞,于是说:“秋遇哥哥愿意留下,那我们就先不走了。”她把这个事说成是吴秋遇的意思,其实是想留一个话口,什么时候自己想走了都不算失言。
邵青堂很高兴:“这就对了。就算老夫乐意去天白山庄调停,怎么也得先打听清楚,准备妥当。如果贸然前去,事有不妥,不但帮不了我恩公,还有可能加深他父子的仇怨,那可就大大的不是了。因此,还请小灵子姑娘和秋遇公子在我这里小住两日,待一切准备停当,我们一起出发如何?”
小灵子既已答应暂时不走,也就不再计较这一两日,反正祁翁的事并不急于一时,自己也没什么要紧事赶着去办,于是说道:“随你安排喽。”
邵青堂笑道:“小灵子姑娘真是……太可爱了!打一见你我就喜欢,就如同见了自己的女儿一般。哈哈哈哈。”
小灵子瞟了一眼邵九佳,见她正瞪着自己,便故意说道:“这我可高攀不起。您家的小姐都是有人疼的,正经的小姐脾气。我只要看好自己的东西,混口饭吃就行了。哎,秋遇哥哥,咱们要不要去看看咱们的白马?”
邵九佳本来就有怨气,听她言语之中影射自己,一下子站了起来。邵青堂回头看了她一眼,使了个眼神,她才忍气坐下,脚还在地上登踢了两下。
邵青堂堆笑对小灵子说道:“事情我都知道了。你们的白马就在后院马厩里喂着,有专人精心伺候着,亏待不着它。你们可以随时去看,走得时候也当然要骑走。老夫可不想让人家说,邵家没见过世面,连一匹马都当是好的,非要给人霸占了。你们说是不是?”
崔柏微微点了点头。江寒凑过去,在邵九佳耳边嘀咕了几句。邵九佳瞅了瞅他,点了点头,又瞟了一眼小灵子,轻哼了一声,脸色才稍好了一些。
小灵子笑道:“邵老爷不用当真的。我知道你家大业大,威震三关,一匹白马自然是看不上的。刚才不过是随口说说,怎么会不相信邵家的门风?”
邵青堂笑道:“这就好,这就好。”又转头吩咐道:“崔柏,你先带两位贵客去安置住处。他们要四处走走,你也陪着去。”
崔柏应了声“是”,便请小灵子和吴秋遇。小灵子和吴秋遇向邵青堂道了谢,便跟着崔柏从客厅里出来,到后院去看住处。
崔柏喜欢小灵子的性格,愿意跟她多说几句。小灵子和吴秋遇也觉得这个人不错,至少比那个邵九佳小姐和江寒和气多了。
到了后院,小灵子还是忍不住说道:“崔师兄,带我们先去看看马好不好?”吴秋遇心中暗笑,刚才她说得那么豪爽,到底还是不放心。
崔柏听她叫“崔师兄”,心里很高兴,便带着他们到马厩去看。果然如邵青堂所说,那马被照看得不错,草料也都是新鲜的。与旁边几匹马相比,倒像是特殊照顾的。
吴秋遇说:“白马在这有人喂,没有饿着。”小灵子说:“那当然了,邵小姐可是把它当自己的马养着呢。”
崔柏见她头脑聪明,心直口快,道出了实际的状况,不禁摇头笑了。
小灵子又说:“崔师兄,你是好人。你跟他们不一样。”
被她这样一说,崔柏心里更是甜美,微笑着说道:“现在可以放心了吧。走,我带你们去看房间。”
走着走着,崔柏忽然停下脚步,问道:“你们两位是……哦,我是想问,需要一个房间,还是两间?”
小灵子说:“那得看你们够不够大方了。”
崔柏一愣,心中暗想:她这是什么话,住一间还是两间,怎么还得看主人够不够大方。
小灵子见他不解,接着说道:“你们要是够大方呢,就来两间上好的,我们一人一间住着宽敞。你们要是小气,只给一间,我们也只能勉强凑合。”
崔柏暗笑:“这姑娘倒是不经事的。全然不懂男女住宿的规矩。”
其实也难怪这两个人,他们一个自幼流落街头,一个是在山里长大,小和尚出身,哪懂这许多讲究。
崔柏不好明说,只得再次问道:“你们两位的关系是……”小灵子说:“我们是朋友。”吴秋遇也点头道:“很好的朋友。”
崔柏大致明白了,这二人不是情侣,便笑道:“那我就大方些,给你们一人一间上好的屋子,叫你们住得宽敞些。”
小灵子和吴秋遇都很高兴,齐声道:“谢谢崔师兄。”
晚上,邵青堂摆酒宴款待吴秋遇和小灵子。众弟子能跟着大吃一顿,自然也都欢喜得很。
吴秋遇吃得饱饱的,觉得这邵老爷人还不错。小灵子见人家那么热情,也觉得再跟邵小姐闹别扭有些不妥,便主动过去跟她说话。
小灵子说:“邵姐姐,白天小灵子乱说话,多有得罪。还请姐姐不要再生我的气。”
邵九佳没想到小灵子会过来搭话,一时不知所措,支吾道:“哦,好,你继续。”
崔柏见小灵子主动讲和,暗中点了点头,笑着上前圆场道:“我师妹也不是小气的人。过去的事都过去了。来,大家一起吃喝尽兴。”
邵九佳没再吭声,叫了声“师兄”,就转到别处去和其他师兄弟说话了。
邵青堂见状,脸色有些难看,但很快便遮掩过去,笑着说道:“秋遇公子,小灵子姑娘,二位吃的可还习惯?”
吴秋遇憨笑着点头道:“习惯,习惯。”
小灵子俏皮地说道:“秋遇哥哥和我都是苦出身,没见过世面,让邵老爷和众位师兄见笑了。”
邵青堂笑道:“小灵子姑娘真能说笑。哈哈哈。你们吃得好,我才高兴。都吃好了么?吃好了,就叫崔柏送你们去歇息。这里弟子多,太吵闹,你们跟他们也没话说,干脆就去歇着。待会,说不定我还来找秋遇公子说说话呢。”
小灵子说:“好,就听邵老爷的。那就有劳崔师兄了。”
崔柏乐得接下这个差事,高高兴兴地陪着小灵子和吴秋遇到后院去了。
邵九佳和江寒也先后出去,聚在廊下嘀咕着什么。
崔柏把小灵子和吴秋遇各自送入房间,便回来见师父。邵青堂正在自己的房里等他,见他回来,顺口问了一句:“都安排好了?”崔柏点头回道:“是的,师父。给他们各选了一个上好的客房,可惜不挨着。”
邵青堂道:“不挨着正好。这男女有别,他们也没话可说。”崔柏一怔,不解师父为何要这么说。
邵青堂见他发愣,便说道:“那小灵子太过机灵,当着她的面,有些话不好问。既然他们不在一起,我就去跟傻小子说说话,看看能否问出什么来。”
崔柏“哦”了一声,没再说什么。邵青堂说:“好了,这里没有你的事了。你再去看看天百山庄那个人,记着,祁翁来信的事先别让他知道。”
崔柏应了一声,走到门口,又回身问道:“晚宴这么热闹,他不会听到什么吧。”
邵青堂说:“没事。我让江寒跟他说,府上来了两个亲戚,要给你相亲的,外人不便露面,安抚他小灶吃了。”
崔柏马上想到了小灵子,心想:那要是真的就好了。想到这,他不禁脸上一红,趁着师父没发觉,赶紧就出去了。
吴秋遇吃撑了,在房中闲着又无事可做,便揉着肚子走来走去。忽听脚步声响,以为是小灵子来找他,忙过去开门。门开了,却是邵青堂走到门口,一开门把他也弄得稍是一愣。
邵青堂见吴秋遇开了门,站在门口,堆笑道:“秋遇公子,还没歇着?我正要找你聊聊。”
“邵老爷快请进!我还以为是小灵子。”吴秋遇赶紧把邵青堂让进屋中。
临进门,邵青堂还特意扭头看了一下小灵子的房间,见那边没有动静,才踏踏实实迈步进了门。
小灵子自己在屋里转悠,欣赏着屋中的摆设。
邵九佳和二师兄江寒悄悄来到小灵子的房间外。二人见四下无人,相互看了一眼,脸上都露出神秘的坏笑。
邵九佳舔了一下手指,小心翼翼地把窗户纸洇湿,抠了一个小洞,用一只眼睛往里观察了一下,见小灵子正背对窗户观赏一幅画,回头朝江寒一点头,自己便让到一旁。
江寒手里拿着一个布袋子,轻轻走到窗前,也往里看了一眼,便把布袋的细口对准了那小洞,然后托起布袋的兜底轻轻揉捏。一条花蛇从袋子里爬出来,慢慢钻入窗中。
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