第176章 竹林誓书
现场气氛极为安静。忽听有人大声说道:“人都在这啊。在门口没看到人,我就冒昧直接进来了,还望主人不要怪我鲁莽啊。蓟州曾梓图来访,不知道主人欢迎不欢迎?哎,这是怎么了?”吴秋遇和小灵子扭头望去,走进来的正是曾梓图。
曾梓图走到台阶前,看了看站在那里的几个人,对着花向荣拱手道:“这位就是向荣兄台吧。在下曾梓图,特从蓟州前来拜访。”花向荣漫不经心地看了他一眼,无力地说道:“是曾先生啊。今日我府中有事,不便会客。先生改日再来吧,我一定盛情招待。”曾梓图假装愣了一下,又回头看了看鲜子汤等人:“这些都是哪里来的客人啊?怎么他们来得,我却要改日再来?”
鲜子汤开口说道:“向荣老弟说的是实情,我们正在商讨非常重要的事情,他今日确实不便见客。”曾梓图假装不认识鲜子汤,轻轻拱手说道:“敢问阁下是……?”鲜子汤随口说道:“万山鲜子汤。曾先生听说过么?”曾梓图故作惊讶道:“原来是万山派的鲜掌门啊,失敬失敬。武林巅峰,散花仙翁。鲜兄可是与花家齐名的武林人物,曾某虽偏居蓟州,也是有所耳闻的。今日专程来这里拜会江南的武林名门花家,没想到顺便连鲜兄也见到了。怎么,你们也是来拜会向荣兄台的?那你们谈的事情一定很重要。能否让在下也听一听?”
鲜子汤说:“向荣老弟有意写一份誓书,花家从此不再参与武林至尊的争夺,特意让我们来做个见证。”曾梓图看了花向荣一眼,笑着说道:“鲜兄真会开玩笑,这怎么可能?江宁花家是江湖景仰的武林世家,已经连续两届都参与武林至尊的争夺,确实有问鼎武林至尊的实力,怎么会忽然写下这样的誓书呢?”鲜子汤说:“不信你可以自己问嘛。向荣老弟,是不是这样?”
花向角气愤地说道:“鲜子汤派人劫走我们的家眷,逼迫我们花家写什么誓书。你见过这么无耻的人么?”曾梓图一皱眉,对鲜子汤说道:“鲜掌门,他说的可是真的?要真是这样,那就是你的不对了。你好歹也是一方掌门,武林名宿,怎么能干这种事呢?”鲜子汤说:“我向来是只要结果,不择手段。他们要是乖乖写下誓书,我也用不着这样了。”曾梓图又看了一眼花向荣,对鲜子汤说:“鲜掌门,你这可是有点强人所难。漫说是花家这样的武林名门,就是我什么都没有,也不会愿意写下这样的誓书。我劝你还是爱惜自己的名声,把花家的眷属放了吧。”
鲜子汤说:“你跟我说这个没用,还不如劝他赶紧把誓书写了。我保证会一根毫毛不少地把人都送回来。”“你……鲜掌门,你怎么能这样?”曾梓图假装无奈地看了看鲜子汤,又看了看花家的人,一副左右为难的样子,过了一会,开口说道:“鲜掌门,能否容我们进去说几句话?”鲜子汤说:“可以,时间不要太久。我门下的弟子可没有那么好的耐性,万一花家的人有个三长两短,可不要怪我。”曾梓图走到花向荣面前,小声说道:“向荣兄,咱们进去合计一下吧,看事情怎么解决。”
花向荣正没有办法,便点了点头,扶着轮椅进入大厅。曾梓图迈步走了进去。花向角、花向亮也赶紧跟了进去。花庆春看了看时秋风。时秋风说:“你也去吧,我在这守着。”花庆春这才走进去,回身把门关上。
花向荣招呼众人落座之后,无奈地说道:“咱们现在受制于人,恐怕也没有什么办法可想。”说完便开始摇头叹气。花向角和花向亮也都情绪低落。曾梓图说:“向荣兄,我倒有个主意。”花向荣等人抬头看着他。曾梓图说:“你们设法拖延几天,然后设法把人救出,到时候就不用怕他们要挟了。”花庆春说:“爹,我也是这么想的。”花向荣摇头道:“他们既然把人劫走,一定会对我们有所提防。咱们根本不知道人藏在哪里,万一事情不成,惊动了他们,只会更加被动。”花向亮也说:“是啊,他们既然能够神不知鬼不觉地把人劫走,一定是早就计划好的,不会轻易让咱们救出来。”花庆春说:“咱们可以偷偷跟踪他们,说不定就能找到祖母他们的下落。”花向荣说:“他们这次来了那么多人,肯定是做了周密的安排。没等你跟上他们,他们就暗中盯上你了。事情没有你想得那么容易。”
曾梓图说:“向荣兄所虑甚是,但也不是没有机会。我的人,他们不认识。我可以派人探查贵府家眷的下落,并把他们救出来。只是我召集人手需要一些时间,你们要设法多拖延几天才行。”花向角和花向亮似乎看到了希望,都望着花向荣,等他拿主意。花向荣说:“多谢曾先生的好意,不用了。这是我们花家自己的事情,就不要让你的人牵扯进来了。万山派的人心肠歹毒,我怕他们遇到危险。”
花庆春问:“爹,难道您真的要写那个誓书?”花向荣点了点头。曾梓图说:“这样一来,花家这么强的实力都不能参加武林至尊的角逐,岂不是让鲜子汤那种小人占尽了便宜?而且,花家一向是天下武林的楷模,如今向鲜子汤屈服,一旦传扬出去,以后还怎么在江湖立足?就算外地的武林同道一时不能知晓,可金陵本地的门派很快就会知道,比如说栖霞派的明秀师太。花家以后如何面对他们?”花向荣看了曾梓图一眼,不禁一皱眉。花向亮说:“前日明秀师太提起她门下弟子和我侄儿的婚事,早晚是一家人,应该无妨吧?”花向荣却喃喃说道:“庆春的婚事以后再说吧,眼前的事情要紧。”曾梓图听了,心中暗喜,他知道花向荣心里对和栖霞派结亲的事已经产生了动摇,自己的女儿又有机会了。
花向荣等人开门出来。鲜子汤问:“你们商量得怎么样了?”花向荣说:“我可以答应你,但是你要确保我家人的安全。要不然,我花家上下几十口,永远不会放过你。”鲜子汤笑道:“你放心,我绝对言而有信。”花向荣扭头吩咐道:“庆春,准备纸笔。”鲜子汤说:“慢着。我怕你们言而无信,所以我要你们写下誓书,当众宣读。明日巳时,城西翠竹林,我会通知金陵一带所有的武林门派前去见证。”“鲜掌门,你不要欺人太甚!”曾梓图一副愤愤不平的样子。花向荣说:“算了,既然要写,那就没什么分别了。就这么定了。我希望明天就能见到我的家人。”鲜子汤大喜:“好,一言为定。明天事情一完,我一定亲自把贵府的家眷平安送回。”
小灵子在暗处小声骂道:“鲜子汤真不要脸!我一定找机会整他一下!”吴秋遇对鲜子汤的所作所为也是颇为气愤,也憋着和小灵子一起要把鲜子汤好好惩治一把。
花向荣等人惦记着家人的安危,第二天卯时刚过,便带人出发赶奔翠竹林。时秋风也跟来了。他们并没有急着去见鲜子汤等人,而是先在竹林附近搜索,希望能够发现被挟持的家眷。毕竟永远退出武林至尊的角逐是大事,花庆春心里多少还存着一些幻想,希望能够侥幸提前把家人救出,不必再受鲜子汤之流的羞辱和要挟。当然结果是一无所获。
等花家的人到了翠竹林,发现已经来了好多人。万山派的人还专门在这里搭了个台子。鲜子汤和楚大鲵正带人在上面张罗。明秀师太和史云双等人也来了,看到花家的人出现,马上迎了过来。
明秀师太小声问道:“鲜子汤派人送信说,花家今日要宣读誓书,永远放弃武林至尊的争夺,并承认败给万山派,可有此事?”花向荣叹息了一声,低头不语。花向亮说:“鲜子汤昨日登门闹事,还暗中派人劫走了我们的家人,我母亲、嫂子、我娘子、孩子,向蔚小妹,还有一干丫鬟婆子,都落在他们手里。”明秀师太本是很有修养之人,听了之后也不禁怒道:“真是岂有此理!鲜子汤太下作了!我这就去找他理论!”“师太!”花向荣赶紧开口将明秀师太叫住。他摇了摇头,然后说道:“现在我们有人质在他们手上,万万不可招惹他。”明秀师太往鲜子汤那边瞪了一眼,暂且忍住。史云双问:“花世伯,那份誓书您真的要写吗?”花向荣无奈地点了点头。
这时鲜子汤也看到了花家的人,抬手大声招呼道:“向荣老弟,这边来!这个台子是专门给你准备的。”栖霞派的弟子和花家的人都不禁往那边瞪去。花向荣轻声说了一句“咱们过去吧,躲是躲不过的”,便扶着轮椅往那边移去。花庆春等人紧紧跟在后面。
史云双问:“师父,咱们怎么办?要不要帮忙去救人?”明秀师太说:“来不及了。”说完,便也带着弟子往台下走去。
临时搭建的台子上有张桌子,上面已经放好了笔墨纸砚。鲜子汤招呼花向荣坐到那张桌子后面,笑着说道:“向荣老弟,你先想一下怎么写,一会不要把重要的字句遗漏了。”花向荣冷冷地看着他:“你想让我怎么写?”鲜子汤嬉皮笑脸地说道:“不是我想让你怎么写,是你自己要写,发自内心的。你就说:我们自愧技不如人,自愿永远退出武林至尊的争夺。把这样关键的话写上就行了,其他的你自己看着办。最好明确写上输给我们万山派了。”花向荣看了他一眼,没有说话。
台下的人越聚越多。花向角、花向亮等人站在花向荣的身后,一个个神情沮丧。花庆春在旁边烦躁地来回走着。时秋风手持弯刀,只是冷眼看着鲜子汤等人。明秀师太和一众栖霞弟子都在不安地注视着花向荣。其他门派的人也开始交头接耳,小声议论着。
花向荣知道早晚躲不过去,还不如早完早了,他心一横,慢慢拿起了桌上的毛笔,心不在焉地蘸了些墨汁,左手扶住铺在那里的纸,心痛地最后犹豫了一会,终于开始写下第一个字。花家的人见了,都开始垂头丧气。花庆春也停下脚步,呆呆地看了一会,一跺脚,开始垂头叹息。
明秀师太见一代名门江宁花家竟被鲜子汤祸害成这个样子,也不禁轻声叹息。史云双等栖霞派弟子对鲜子汤和他的万山派也都是又气又恨。史云双忽然发现万山四鬼不在,四下张望了一下,有些纳闷。序灵小声问道:“云双师姐,你在看什么?”史云双说:“鲜子汤那四个徒弟都不在,一定是他们在看着花家的人。可惜不知道他们把人藏在哪里。我真想再好好教训他们一顿。”序灵说:“师姐,到时候一定记得叫我。我跟你一起去。”史云双看了序灵一眼,轻轻点了点头。
花向荣忍着心痛写了几行字,已经无法再继续下笔,他把毛笔轻轻放下,两只手微微颤抖着,把那张纸极为沉重地慢慢拿起来,交给鲜子汤。鲜子汤看了一下,笑着说道:“虽然简单了些,但是也算说清楚了。就这样吧。你签上名字,然后给大伙念一下。”
花向荣颤颤巍巍地接过那张纸,慢慢放到桌上,心情沉痛的看了一遍自己刚才亲手在上面写下的那几行字,右手颤抖着摸到毛笔,慢慢拿了起来。他的手越抖越厉害,笔上的墨汁都滴落到桌面上。鲜子汤说:“向荣老弟,不要那么紧张。你再把自己的名字写上,给大伙念一遍,就可以见到自己的家人了。”
台下有人小声议论道:“江宁花家和万山派鲜子汤在江湖上齐名,身子排名还要考前,怎么今天在鲜子汤面前变得如此服服帖帖?”“不知道啊。看来他们之间一定已经打过一仗,花家输了。你没看花家的人一个个垂头丧气么?”
花向荣看了一眼鲜子汤的丑恶嘴脸,闭上眼睛深吸了一口气,心一横,用左手握住右手的手腕,把笔移到纸上,准备开始签名。
这时忽听远处有人大声喊道:“花老爷等一下!”众人闻声望去,只见一男一女速度飞快地跑了过来。除了花四以外,没人见过他们现在的样子。其实这二人就是化过妆的吴秋遇和小灵子,现在的身份是到花府帮厨的下人。时秋风和史云双仔细打量着其中那个女的,隐隐觉得眼熟。
众人惊讶地看着他们一路跑到台上。小灵子跑到花庆春面前,急切地问道:“花老爷念过誓书了吗?”花庆春觉得眼前这个人看着有点眼熟,只是一时想不起来在哪里见过,他愣愣地看着小灵子,微微摇头道:“还没有。”“那就好。”小灵子转身来到桌前,对花向荣说:“花老爷,不要听他们的,不要写了!”楚大鲵两眼瞪着小灵子,大声喝道:“你乱叫什么?再不滚,老子先杀了你!”小灵子对花家的人大声说道:“府上的家眷都已经逃出来了,咱们不用再怕他们了。”花向角、花庆春等人顿时振奋起来。花向荣也眼前一亮,有了精神。
“臭丫头,老子毙了你!”楚大鲵说着,便一拳向小灵子打来。吴秋遇刚才就看他不顺眼了,见他真敢对小灵子下手,马上打出一记“震断心魔”。这是降魔十三式的第二招,吴秋遇使出了大约五成功力。只听楚大鲵惨叫一声,身子飞出去一丈多远,重重地摔落到台下。
当地其他门派的那些人无不惊呆。就连明秀师太也吃惊不小,不知道刚刚跑来的那个年轻人怎会有如此高深的功力。花家的人见了,却觉得十分解恨。不过花向荣隐隐有些担心,毕竟只是听小灵子随便说了一句,还不知家人脱险的消息是真是假。
吴秋遇一掌把楚大鲵打飞,也让鲜子汤吓了一跳。可是眼看就要成功了,没想到半路跑来两个人捣乱,鲜子汤一时按捺不住,便向吴秋遇打去。吴秋遇虽然先后两次使用“降魔十三式”袭击鲜子汤得手,但基本每次都是突袭甚至算是偷袭,今日对面交手,他心里还是很紧张。毕竟鲜子汤名声太响,早就听人说他武功高深而且善于捣鬼,因此吴秋遇先求自保,使出随心所欲手小心应对。
鲜子汤的招式变化之快,让台下各派众人大为惊叹。有人说:“武林巅峰,散花仙翁。看来真是名不虚传。鲜子汤的武功果然高深。”“是啊,我等再炼三十年恐怕也赶不上他。”
二十余招过后,吴秋遇渐渐摸清了鲜子汤的底细,觉得以自己的功夫未必会输给他,便渐渐放开了手脚。鲜子汤渐渐感受到压力,暗自惊愕起来。吴秋遇瞅准破绽,忽然拿住鲜子汤的右肩,用力捏了一下。鲜子汤顿时感到半个身子发麻,右臂一时使不出力气。明秀师太看出门道,不禁眼前一亮。其他门派有几个人也隐约觉得形势有了变化,开始惊奇吴秋遇的武功。
又过了两三招,吴秋遇忽然在鲜子汤左腿上戳点了两下,鲜子汤顿时左腿一麻,单腿跪到地上。吴秋遇迅速出手点了他身上几处穴道。鲜子汤除了脑袋以外,身子一动不能动了。
小灵子拍手叫好。在场的众人无不惊愕。武林巅峰,散花仙翁。这鲜子汤可是与武林至尊翁求和齐名的顶级名宿,竟然被这个年轻人轻易制住。这年轻人功力深厚,招式出神入化,不知究竟是何来历。就连明秀师太和花向荣这样的人物也觉得惊讶不已,都上下打量着吴秋遇。
吴秋遇自己也没想到,他的武功已经这么厉害。其实,自从得到师公翁求和的亲自指点,他的武功已经大有进境,只不过自从离了定情岛以后,他对付的只是海沙帮、黄河帮那样的小门小派,以及蒙昆、柯老三之流,还没有跟像样的高手正面交过手。虽然在朔州跟铁拳王对过一掌,在嵩山打过鲜子汤几次,但那都只是意外,并没有连续的正面过过招。所以吴秋遇并不清楚自己的实力。刚才开始跟鲜子汤交手时,心里还有几分没底。
万山派的弟子刚才看到楚大鲵被吴秋遇打飞摔个半死,已经是吃惊不小,现在又看到鲜子汤都被制住不能动了,一个个吓得魂不附体,往后退闪,有的直接从台上踩空了跌翻下来。花家的人和栖霞派的弟子纷纷上前把他们围住。那些人竟然没有一点骨气,马上跪在地上磕头求饶。花庆春揪住其中一个,喝问道:“说!你们把人藏到哪儿去了?”那个人只顾慌乱的摇头,完全说不出话来。
小灵子对花庆春说道:“花公子,你也不必问他了。很快你姑姑就会带着人来了。”花庆春看着吴秋遇打翻楚大鲵、制住鲜子汤,虽然觉得解恨,但是仍然不免为家人的安全担心,于是低声问小灵子:“姑娘,你刚才说的都是真的吗?”小灵子回头望了一下,抬手说道:“你看,他们来了。”
众人顺着小灵子的手指望去,只见花向蔚押着万山派的闻汉修和万山四鬼走来。闻汉修和万山四鬼被拴在一条绳上,踉踉跄跄地往前走着,其中闻汉修看着有些迷糊和迟钝。花向角快步迎过去,关切地问道:“妹妹,你没事吧?”花向蔚说:“我没事,只是无端遭了他们的算计。是两个帮厨的下人救了我们。”花向角知道她说的是吴秋遇和小灵子,也顾不得细问,一起押着那五个人上了台子。
花向角往闻汉修的腿弯一踩,闻汉修便迷迷糊糊跪到地上。万山四鬼也很自觉地跟着跪了下去。花向荣扶着轮椅转到前面,问花向蔚:“昨天到底发生了什么事?你们怎会被人轻易掳去?”花向蔚指着闻汉修说:“我昨天着了他的算计,先被他突然袭击了,然后打不过他,就跟家人一起被带走了。是他们两个,不知道怎么找到我们,帮我解了绳子。我这才把他们捆了,押到这里来。伯母和嫂子他们都已经送回家里了,我让西院的人看护着呢。”花向荣听说家人平安,心里这次踏实了,忽然问道:“你说你打不过他,怎会轻易捆了他们五个?”花向蔚说:“我也觉得纳闷,反正我解脱绳子,再次看到他们的时候,他们已经不行了,很容易就被我制住了。那个好像都有点傻了。”
花向荣忽然明白了,一定是吴秋遇救人之前先把那几个家伙给制服了,于是转向吴秋遇,拱手道:“多谢英雄出手相救。敢问英雄尊姓大名?”吴秋遇正在犹豫要不要说,小灵子赶紧插话道:“花老爷,这个等会再说吧。咱们先处置万山派的人。”“姑娘说的是。”花向荣冲着小灵子点了一下头,扶着轮椅慢慢转向台边。花庆春怕爹爹不慎滑落下去,赶紧上前扶住轮椅。
花向荣对台下众人说道:“今天大家到这里来,想必是都接到了鲜子汤的口信,说我们花家有大事要宣布。那我就告诉大家,这到底是怎么回事。昨日鲜子汤带着万山派的人到我花家闹事,趁着与我们纠缠之际,暗中劫走了我府中的家眷,要挟我们……”小灵子赶紧小声提醒他:“花老爷,说到这就行了。”花向荣有些惊讶地看着小灵子,点了点头,没有再说下去。众人马上议论起来:“原来是这样啊。我就觉得奇怪嘛。”“鲜子汤好歹是一流高手,武林中的前辈,怎会做出这么龌龊的事儿?太不可思议了。”
小灵子拿起桌上的誓书,看了一遍,微微一笑,有了主意。她拿起桌上的笔,蘸饱了墨,在后面歪歪扭扭地续写了几个字。她放下笔,从头到尾完整地看了一遍,自己满意地点了点头,然后拿起那张纸,吹干了,笑眯眯走到鲜子汤的面前。吴秋遇怕鲜子汤再敢偷袭,就跟在小灵子身后,紧紧盯着鲜子汤。鲜子汤愤恨地抬眼看了看他们,轻轻哼了一声,低头不语。
小灵子对吴秋遇说:“我看他们跪在这里挺可怜的,本想找花老爷求个情,把他们放了。看他这个样子,应该是不用。”鲜子汤听了,马上抬起头,满脸堆笑道:“姑娘,姑娘,我知道你是好人。你跟他们说说,放我们走吧。我们只是一时糊涂,前面都是误会。”小灵子说:“下面这么多人看着呢。事情没个说法,恐怕他们都不会走。人群不散,我也不好找花老爷说情啊,要不然大伙看见了算怎么回事。”鲜子汤说:“事情已经闹成这个样子,还不算是完了么?”
小灵子说:“听说这些人都是你们找来的,是来见证花家宣读誓书的?既然人家都已经来了,你不让人家听听誓书,恐怕不好打发人家回去。看样子花老爷是不会宣读了,不如你给大家读一遍,也算是有个交代。”鲜子汤尴尬地笑道:“不敢不敢。那都是误会。誓书的事我看就算了。”小灵子扭头问花向荣:“花老爷,你们打算怎样处置这些人?”花向角抢着说道:“他们在万山呆不住,非要到江宁来闹事。要我说,就把他们丢进玄武湖,喂鱼去。”小灵子笑道:“那不是要让鲜子汤老前辈变成鲜鱼汤了么?”花家的人和台下众人听了,全都大笑起来。
小灵子又对鲜子汤说道:“现在你有两个选择:一个是放下架子,在誓书上签上自己的名字当众宣读一遍,然后带着你的人回到万山;一个是英雄到底,让他们大张旗鼓地把你们牵到玄武湖去,丢进湖里喂鱼。你现在好好想想,想通了就跟我说一声。”时秋风此时已经收了弯刀,饶有兴趣地看着小灵子羞辱鲜子汤。
鲜子汤当然知道,一旦自己当众宣读了誓书,就等于承诺要永远放弃争夺武林至尊。可是事情已经发展到现在这个样子,自己连一个毛头小子都打不过,还有什么脸面争夺武林至尊啊?他虽然不相信花家的人真会把他们丢进湖里喂鱼,但是也能想到花家的人会怎样收拾他们。闷头想了一会,他觉得面子是小,活命要紧,于是抬头问小灵子:“如果我答应宣读誓书,你能保证他们放我们走?”
小灵子故意大声问花向荣:“花老爷,如果万山派的鲜老前辈愿意签下自己的名字,当众宣读誓书,你能不能看在我的面子上,放他们回去?”花向荣觉得能有这样的结局已经非常好了,这全是拜两个年轻人所赐,于是点头道:“只要他认真宣读,我花家可以既往不咎,就看在姑娘的面子上,马上放了他们。”小灵子问鲜子汤:“你听到了?”鲜子汤点了点头。
小灵子将手里的誓书左右对折了一下,又从桌上拿来毛笔,让吴秋遇暂时解开鲜子汤右臂上的穴道,让他签名。鲜子汤单膝跪在那里,右手哆哆嗦嗦地拿着毛笔,在小灵子托着的誓书上写下了“万山派鲜子汤”六个字。小灵子又让他咬破手指,按上指印。鲜子汤看了她一眼,也只得照办。
小灵子转身面向台下,大声说道:“万山派的鲜子汤老前辈,乃武林名宿,奈何年岁大了,已无心名利之事,因此才专程赶来江宁,苦心拜托花家的花向荣老爷替他写下誓书,表明心迹。为了彰显诚意,特意邀请大家前来见证。现在就请鲜子汤老前辈自己宣读誓书。”众人听了,面面相觑。花向荣、花庆春等人听小灵子编出花家是为鲜子汤代写誓书,彻底保全了花家的面子,心中非常感动。花向荣眼睛里几乎转出泪水,冲着花向角等人用力点头。花向角、花向亮等人都非常激动。明秀师太和栖霞派的一众女弟子听出小灵子的好意,都非常开心。时秋风脸上也露出了难得的微笑。
吴秋遇提着鲜子汤的胳膊扶他站起来。小灵子把誓书交给他,小声威胁道:“你可看准了,不要漏念一个字。要不然,只怕前功尽弃,我也帮不了你。”鲜子汤连连点头。台下马上安静下来。
鲜子汤展开誓书,开始颤声念道:“我们技不如人,……”台下马上有人喊道:“听不见!声音大一点!”鲜子汤往台下看了一眼,清了清嗓子,高声从头念道:“我们技不如人,自知没有能力胜任武林至尊之选,现在当众宣誓,以后不再参与任何一届武林至尊的角逐,永不反悔。”这几句是花向荣写下的。花向荣暗自庆幸,幸亏刚才没有写下涉及花家的字眼。
后面就是小灵子续写的内容了。鲜子汤刚才签名的时候纸是折着的,他并没有看到那些字,现在忽然看到了,不禁吃了一惊,扭过头愣愣地看着小灵子。小灵子催促道:“看什么,快念啊。”鲜子汤知道自己现在已经没有讨价还价的本钱,只得继续念道:“为了表示诚意,我现在要给大家……给大家……”念到这里,鲜子汤又不禁迟疑。下面的人催促道:“给大家什么呀?快念呀!”小灵子说:“你看大家都等着呢。”鲜子汤只得硬着头皮念完:“磕三个响头。”
台下马上沸腾起来。人群中有人大声喊道:“好啊,那就磕吧!”花家的人和栖霞派的弟子刚才是看到小灵子往纸上写字的,知道这一句肯定是小灵子加的,都笑呵呵地看着小灵子,暗自赞叹。
鲜子汤又念了自己的名字,然后扭头看着小灵子:“念完了。”小灵子说:“你忘了刚才自己说过什么?大伙都等着你表示诚意呢。”鲜子汤想要瞪小灵子一眼,可是没敢,他皱着眉头在那里纠结着。台下开始哄嚷起来。
这时楚大鲵一手捂着肚子,一手在前面摸索着,似是怕自己忽然扑倒。他慢慢走到台上,忍痛对众人作揖道:“在下是掌门师兄的师弟,楚大鲵。那三个响头,我来磕。”说完便跪在地上,用力磕了三个头,脑门都撞出血来。楚大鲵仍然跪在地上,转向花向荣:“花老英雄,我求求你放我师兄吧。”花向荣没有说话,看着小灵子。
小灵子说:“好了,万山派已经表示了诚意。花家也愿意释出善意,既往不咎。鲜老前辈,你可以带着自己的人离开了。”鲜子汤扶起楚大宁,对着小灵子作了个揖,又冲着花向荣拱了拱手,转身带着万山派的人离开了。台下众人,有的叫好,有的唏嘘不已。
明秀师太带着栖霞派的人走上台来,给花家的人道贺。花向荣等人心情轻松多了,也一一还礼。
时秋风走到小灵子身边,刚要问话,忽听台下有人开始议论:“那一男一女究竟是什么来头啊?弄的鲜子汤服服贴贴的。”“不知道啊,我也想知道呢。”小灵子听到了,转身走到台前,大声说道:“我们是花家厨房的下人。刚才这点小事,花老爷不便亲自出面计较。我们做下人的替主人分忧,无非是希望多得几个赏钱。”台下众人惊叹道:“真的假的?不会吧,花家厨房的下人都这么厉害?”
小灵子说:“大家热闹也看完了,都回去吧。别忘了给今天的事做个见证。”众人见确实没什么热闹可看了,这才纷纷散去,一边走一边仍在议论着吴秋遇和小灵子的身份。
时秋风试探着小声叫道:“小灵子?”小灵子笑道:“时姐姐,你认出我了?”时秋风见真是小灵子,知道另外一个肯定是吴秋遇,笑着冲他打招呼。小灵子和吴秋遇这才卸去伪装,恢复本来面目。花庆春见是吴秋遇,赶紧过来打招呼:“秋遇兄弟,是你们呀?”栖霞派的女弟子也认出小灵子,一发围了过来,问这问那,赞美不断。尤其是年岁最小的序灵,更是对小灵子崇拜到不行。
花向荣扶着轮椅走过来,拱手说道:“今日多亏你们两位。还不知道这位英雄和这位姑娘怎么称呼。”栖霞派的弟子暂时让开。时秋风介绍道:“这是小灵子。这位是……”她一时不知该如何介绍吴秋遇。小灵子赶紧说道:“这是我的秋遇哥哥。他姓吴,叫吴秋遇。”
花向荣非常欣赏地看着吴秋遇:“吴少侠真是好本事,那么轻易就把鲜子汤给制服了。不知吴少侠出身哪派,师承何人啊?”这时明秀师太也跟着走了过来,看着吴秋遇。吴秋遇有些犹豫,不知道该不该说出自己的真实身份,便看着小灵子。小灵子替他说道:“秋遇哥哥是神医济苍生的徒弟。”花向荣和明秀师太眼前都是一亮,相互看了一眼。明秀师太点头道:“原来是武林至尊翁求和的传人,难怪武功如此了得。”史云双等人听师父说出吴秋遇是武林至尊的传人,仍不住更加仔细地上下打量。
花向荣问:“你打翻楚大鲵的那一掌,是想魔十三式吧?刚才对付鲜子汤所用的武功,可是翁求和老兄新创的武功?”吴秋遇点头道:“嗯,正是。我师公创立了这套随心所欲手,我侥幸学了,没想到今天对付鲜子汤用上了。”众人听他说得如此轻描淡写,都会心地笑了。
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曾梓图走到台阶前,看了看站在那里的几个人,对着花向荣拱手道:“这位就是向荣兄台吧。在下曾梓图,特从蓟州前来拜访。”花向荣漫不经心地看了他一眼,无力地说道:“是曾先生啊。今日我府中有事,不便会客。先生改日再来吧,我一定盛情招待。”曾梓图假装愣了一下,又回头看了看鲜子汤等人:“这些都是哪里来的客人啊?怎么他们来得,我却要改日再来?”
鲜子汤开口说道:“向荣老弟说的是实情,我们正在商讨非常重要的事情,他今日确实不便见客。”曾梓图假装不认识鲜子汤,轻轻拱手说道:“敢问阁下是……?”鲜子汤随口说道:“万山鲜子汤。曾先生听说过么?”曾梓图故作惊讶道:“原来是万山派的鲜掌门啊,失敬失敬。武林巅峰,散花仙翁。鲜兄可是与花家齐名的武林人物,曾某虽偏居蓟州,也是有所耳闻的。今日专程来这里拜会江南的武林名门花家,没想到顺便连鲜兄也见到了。怎么,你们也是来拜会向荣兄台的?那你们谈的事情一定很重要。能否让在下也听一听?”
鲜子汤说:“向荣老弟有意写一份誓书,花家从此不再参与武林至尊的争夺,特意让我们来做个见证。”曾梓图看了花向荣一眼,笑着说道:“鲜兄真会开玩笑,这怎么可能?江宁花家是江湖景仰的武林世家,已经连续两届都参与武林至尊的争夺,确实有问鼎武林至尊的实力,怎么会忽然写下这样的誓书呢?”鲜子汤说:“不信你可以自己问嘛。向荣老弟,是不是这样?”
花向角气愤地说道:“鲜子汤派人劫走我们的家眷,逼迫我们花家写什么誓书。你见过这么无耻的人么?”曾梓图一皱眉,对鲜子汤说道:“鲜掌门,他说的可是真的?要真是这样,那就是你的不对了。你好歹也是一方掌门,武林名宿,怎么能干这种事呢?”鲜子汤说:“我向来是只要结果,不择手段。他们要是乖乖写下誓书,我也用不着这样了。”曾梓图又看了一眼花向荣,对鲜子汤说:“鲜掌门,你这可是有点强人所难。漫说是花家这样的武林名门,就是我什么都没有,也不会愿意写下这样的誓书。我劝你还是爱惜自己的名声,把花家的眷属放了吧。”
鲜子汤说:“你跟我说这个没用,还不如劝他赶紧把誓书写了。我保证会一根毫毛不少地把人都送回来。”“你……鲜掌门,你怎么能这样?”曾梓图假装无奈地看了看鲜子汤,又看了看花家的人,一副左右为难的样子,过了一会,开口说道:“鲜掌门,能否容我们进去说几句话?”鲜子汤说:“可以,时间不要太久。我门下的弟子可没有那么好的耐性,万一花家的人有个三长两短,可不要怪我。”曾梓图走到花向荣面前,小声说道:“向荣兄,咱们进去合计一下吧,看事情怎么解决。”
花向荣正没有办法,便点了点头,扶着轮椅进入大厅。曾梓图迈步走了进去。花向角、花向亮也赶紧跟了进去。花庆春看了看时秋风。时秋风说:“你也去吧,我在这守着。”花庆春这才走进去,回身把门关上。
花向荣招呼众人落座之后,无奈地说道:“咱们现在受制于人,恐怕也没有什么办法可想。”说完便开始摇头叹气。花向角和花向亮也都情绪低落。曾梓图说:“向荣兄,我倒有个主意。”花向荣等人抬头看着他。曾梓图说:“你们设法拖延几天,然后设法把人救出,到时候就不用怕他们要挟了。”花庆春说:“爹,我也是这么想的。”花向荣摇头道:“他们既然把人劫走,一定会对我们有所提防。咱们根本不知道人藏在哪里,万一事情不成,惊动了他们,只会更加被动。”花向亮也说:“是啊,他们既然能够神不知鬼不觉地把人劫走,一定是早就计划好的,不会轻易让咱们救出来。”花庆春说:“咱们可以偷偷跟踪他们,说不定就能找到祖母他们的下落。”花向荣说:“他们这次来了那么多人,肯定是做了周密的安排。没等你跟上他们,他们就暗中盯上你了。事情没有你想得那么容易。”
曾梓图说:“向荣兄所虑甚是,但也不是没有机会。我的人,他们不认识。我可以派人探查贵府家眷的下落,并把他们救出来。只是我召集人手需要一些时间,你们要设法多拖延几天才行。”花向角和花向亮似乎看到了希望,都望着花向荣,等他拿主意。花向荣说:“多谢曾先生的好意,不用了。这是我们花家自己的事情,就不要让你的人牵扯进来了。万山派的人心肠歹毒,我怕他们遇到危险。”
花庆春问:“爹,难道您真的要写那个誓书?”花向荣点了点头。曾梓图说:“这样一来,花家这么强的实力都不能参加武林至尊的角逐,岂不是让鲜子汤那种小人占尽了便宜?而且,花家一向是天下武林的楷模,如今向鲜子汤屈服,一旦传扬出去,以后还怎么在江湖立足?就算外地的武林同道一时不能知晓,可金陵本地的门派很快就会知道,比如说栖霞派的明秀师太。花家以后如何面对他们?”花向荣看了曾梓图一眼,不禁一皱眉。花向亮说:“前日明秀师太提起她门下弟子和我侄儿的婚事,早晚是一家人,应该无妨吧?”花向荣却喃喃说道:“庆春的婚事以后再说吧,眼前的事情要紧。”曾梓图听了,心中暗喜,他知道花向荣心里对和栖霞派结亲的事已经产生了动摇,自己的女儿又有机会了。
花向荣等人开门出来。鲜子汤问:“你们商量得怎么样了?”花向荣说:“我可以答应你,但是你要确保我家人的安全。要不然,我花家上下几十口,永远不会放过你。”鲜子汤笑道:“你放心,我绝对言而有信。”花向荣扭头吩咐道:“庆春,准备纸笔。”鲜子汤说:“慢着。我怕你们言而无信,所以我要你们写下誓书,当众宣读。明日巳时,城西翠竹林,我会通知金陵一带所有的武林门派前去见证。”“鲜掌门,你不要欺人太甚!”曾梓图一副愤愤不平的样子。花向荣说:“算了,既然要写,那就没什么分别了。就这么定了。我希望明天就能见到我的家人。”鲜子汤大喜:“好,一言为定。明天事情一完,我一定亲自把贵府的家眷平安送回。”
小灵子在暗处小声骂道:“鲜子汤真不要脸!我一定找机会整他一下!”吴秋遇对鲜子汤的所作所为也是颇为气愤,也憋着和小灵子一起要把鲜子汤好好惩治一把。
花向荣等人惦记着家人的安危,第二天卯时刚过,便带人出发赶奔翠竹林。时秋风也跟来了。他们并没有急着去见鲜子汤等人,而是先在竹林附近搜索,希望能够发现被挟持的家眷。毕竟永远退出武林至尊的角逐是大事,花庆春心里多少还存着一些幻想,希望能够侥幸提前把家人救出,不必再受鲜子汤之流的羞辱和要挟。当然结果是一无所获。
等花家的人到了翠竹林,发现已经来了好多人。万山派的人还专门在这里搭了个台子。鲜子汤和楚大鲵正带人在上面张罗。明秀师太和史云双等人也来了,看到花家的人出现,马上迎了过来。
明秀师太小声问道:“鲜子汤派人送信说,花家今日要宣读誓书,永远放弃武林至尊的争夺,并承认败给万山派,可有此事?”花向荣叹息了一声,低头不语。花向亮说:“鲜子汤昨日登门闹事,还暗中派人劫走了我们的家人,我母亲、嫂子、我娘子、孩子,向蔚小妹,还有一干丫鬟婆子,都落在他们手里。”明秀师太本是很有修养之人,听了之后也不禁怒道:“真是岂有此理!鲜子汤太下作了!我这就去找他理论!”“师太!”花向荣赶紧开口将明秀师太叫住。他摇了摇头,然后说道:“现在我们有人质在他们手上,万万不可招惹他。”明秀师太往鲜子汤那边瞪了一眼,暂且忍住。史云双问:“花世伯,那份誓书您真的要写吗?”花向荣无奈地点了点头。
这时鲜子汤也看到了花家的人,抬手大声招呼道:“向荣老弟,这边来!这个台子是专门给你准备的。”栖霞派的弟子和花家的人都不禁往那边瞪去。花向荣轻声说了一句“咱们过去吧,躲是躲不过的”,便扶着轮椅往那边移去。花庆春等人紧紧跟在后面。
史云双问:“师父,咱们怎么办?要不要帮忙去救人?”明秀师太说:“来不及了。”说完,便也带着弟子往台下走去。
临时搭建的台子上有张桌子,上面已经放好了笔墨纸砚。鲜子汤招呼花向荣坐到那张桌子后面,笑着说道:“向荣老弟,你先想一下怎么写,一会不要把重要的字句遗漏了。”花向荣冷冷地看着他:“你想让我怎么写?”鲜子汤嬉皮笑脸地说道:“不是我想让你怎么写,是你自己要写,发自内心的。你就说:我们自愧技不如人,自愿永远退出武林至尊的争夺。把这样关键的话写上就行了,其他的你自己看着办。最好明确写上输给我们万山派了。”花向荣看了他一眼,没有说话。
台下的人越聚越多。花向角、花向亮等人站在花向荣的身后,一个个神情沮丧。花庆春在旁边烦躁地来回走着。时秋风手持弯刀,只是冷眼看着鲜子汤等人。明秀师太和一众栖霞弟子都在不安地注视着花向荣。其他门派的人也开始交头接耳,小声议论着。
花向荣知道早晚躲不过去,还不如早完早了,他心一横,慢慢拿起了桌上的毛笔,心不在焉地蘸了些墨汁,左手扶住铺在那里的纸,心痛地最后犹豫了一会,终于开始写下第一个字。花家的人见了,都开始垂头丧气。花庆春也停下脚步,呆呆地看了一会,一跺脚,开始垂头叹息。
明秀师太见一代名门江宁花家竟被鲜子汤祸害成这个样子,也不禁轻声叹息。史云双等栖霞派弟子对鲜子汤和他的万山派也都是又气又恨。史云双忽然发现万山四鬼不在,四下张望了一下,有些纳闷。序灵小声问道:“云双师姐,你在看什么?”史云双说:“鲜子汤那四个徒弟都不在,一定是他们在看着花家的人。可惜不知道他们把人藏在哪里。我真想再好好教训他们一顿。”序灵说:“师姐,到时候一定记得叫我。我跟你一起去。”史云双看了序灵一眼,轻轻点了点头。
花向荣忍着心痛写了几行字,已经无法再继续下笔,他把毛笔轻轻放下,两只手微微颤抖着,把那张纸极为沉重地慢慢拿起来,交给鲜子汤。鲜子汤看了一下,笑着说道:“虽然简单了些,但是也算说清楚了。就这样吧。你签上名字,然后给大伙念一下。”
花向荣颤颤巍巍地接过那张纸,慢慢放到桌上,心情沉痛的看了一遍自己刚才亲手在上面写下的那几行字,右手颤抖着摸到毛笔,慢慢拿了起来。他的手越抖越厉害,笔上的墨汁都滴落到桌面上。鲜子汤说:“向荣老弟,不要那么紧张。你再把自己的名字写上,给大伙念一遍,就可以见到自己的家人了。”
台下有人小声议论道:“江宁花家和万山派鲜子汤在江湖上齐名,身子排名还要考前,怎么今天在鲜子汤面前变得如此服服帖帖?”“不知道啊。看来他们之间一定已经打过一仗,花家输了。你没看花家的人一个个垂头丧气么?”
花向荣看了一眼鲜子汤的丑恶嘴脸,闭上眼睛深吸了一口气,心一横,用左手握住右手的手腕,把笔移到纸上,准备开始签名。
这时忽听远处有人大声喊道:“花老爷等一下!”众人闻声望去,只见一男一女速度飞快地跑了过来。除了花四以外,没人见过他们现在的样子。其实这二人就是化过妆的吴秋遇和小灵子,现在的身份是到花府帮厨的下人。时秋风和史云双仔细打量着其中那个女的,隐隐觉得眼熟。
众人惊讶地看着他们一路跑到台上。小灵子跑到花庆春面前,急切地问道:“花老爷念过誓书了吗?”花庆春觉得眼前这个人看着有点眼熟,只是一时想不起来在哪里见过,他愣愣地看着小灵子,微微摇头道:“还没有。”“那就好。”小灵子转身来到桌前,对花向荣说:“花老爷,不要听他们的,不要写了!”楚大鲵两眼瞪着小灵子,大声喝道:“你乱叫什么?再不滚,老子先杀了你!”小灵子对花家的人大声说道:“府上的家眷都已经逃出来了,咱们不用再怕他们了。”花向角、花庆春等人顿时振奋起来。花向荣也眼前一亮,有了精神。
“臭丫头,老子毙了你!”楚大鲵说着,便一拳向小灵子打来。吴秋遇刚才就看他不顺眼了,见他真敢对小灵子下手,马上打出一记“震断心魔”。这是降魔十三式的第二招,吴秋遇使出了大约五成功力。只听楚大鲵惨叫一声,身子飞出去一丈多远,重重地摔落到台下。
当地其他门派的那些人无不惊呆。就连明秀师太也吃惊不小,不知道刚刚跑来的那个年轻人怎会有如此高深的功力。花家的人见了,却觉得十分解恨。不过花向荣隐隐有些担心,毕竟只是听小灵子随便说了一句,还不知家人脱险的消息是真是假。
吴秋遇一掌把楚大鲵打飞,也让鲜子汤吓了一跳。可是眼看就要成功了,没想到半路跑来两个人捣乱,鲜子汤一时按捺不住,便向吴秋遇打去。吴秋遇虽然先后两次使用“降魔十三式”袭击鲜子汤得手,但基本每次都是突袭甚至算是偷袭,今日对面交手,他心里还是很紧张。毕竟鲜子汤名声太响,早就听人说他武功高深而且善于捣鬼,因此吴秋遇先求自保,使出随心所欲手小心应对。
鲜子汤的招式变化之快,让台下各派众人大为惊叹。有人说:“武林巅峰,散花仙翁。看来真是名不虚传。鲜子汤的武功果然高深。”“是啊,我等再炼三十年恐怕也赶不上他。”
二十余招过后,吴秋遇渐渐摸清了鲜子汤的底细,觉得以自己的功夫未必会输给他,便渐渐放开了手脚。鲜子汤渐渐感受到压力,暗自惊愕起来。吴秋遇瞅准破绽,忽然拿住鲜子汤的右肩,用力捏了一下。鲜子汤顿时感到半个身子发麻,右臂一时使不出力气。明秀师太看出门道,不禁眼前一亮。其他门派有几个人也隐约觉得形势有了变化,开始惊奇吴秋遇的武功。
又过了两三招,吴秋遇忽然在鲜子汤左腿上戳点了两下,鲜子汤顿时左腿一麻,单腿跪到地上。吴秋遇迅速出手点了他身上几处穴道。鲜子汤除了脑袋以外,身子一动不能动了。
小灵子拍手叫好。在场的众人无不惊愕。武林巅峰,散花仙翁。这鲜子汤可是与武林至尊翁求和齐名的顶级名宿,竟然被这个年轻人轻易制住。这年轻人功力深厚,招式出神入化,不知究竟是何来历。就连明秀师太和花向荣这样的人物也觉得惊讶不已,都上下打量着吴秋遇。
吴秋遇自己也没想到,他的武功已经这么厉害。其实,自从得到师公翁求和的亲自指点,他的武功已经大有进境,只不过自从离了定情岛以后,他对付的只是海沙帮、黄河帮那样的小门小派,以及蒙昆、柯老三之流,还没有跟像样的高手正面交过手。虽然在朔州跟铁拳王对过一掌,在嵩山打过鲜子汤几次,但那都只是意外,并没有连续的正面过过招。所以吴秋遇并不清楚自己的实力。刚才开始跟鲜子汤交手时,心里还有几分没底。
万山派的弟子刚才看到楚大鲵被吴秋遇打飞摔个半死,已经是吃惊不小,现在又看到鲜子汤都被制住不能动了,一个个吓得魂不附体,往后退闪,有的直接从台上踩空了跌翻下来。花家的人和栖霞派的弟子纷纷上前把他们围住。那些人竟然没有一点骨气,马上跪在地上磕头求饶。花庆春揪住其中一个,喝问道:“说!你们把人藏到哪儿去了?”那个人只顾慌乱的摇头,完全说不出话来。
小灵子对花庆春说道:“花公子,你也不必问他了。很快你姑姑就会带着人来了。”花庆春看着吴秋遇打翻楚大鲵、制住鲜子汤,虽然觉得解恨,但是仍然不免为家人的安全担心,于是低声问小灵子:“姑娘,你刚才说的都是真的吗?”小灵子回头望了一下,抬手说道:“你看,他们来了。”
众人顺着小灵子的手指望去,只见花向蔚押着万山派的闻汉修和万山四鬼走来。闻汉修和万山四鬼被拴在一条绳上,踉踉跄跄地往前走着,其中闻汉修看着有些迷糊和迟钝。花向角快步迎过去,关切地问道:“妹妹,你没事吧?”花向蔚说:“我没事,只是无端遭了他们的算计。是两个帮厨的下人救了我们。”花向角知道她说的是吴秋遇和小灵子,也顾不得细问,一起押着那五个人上了台子。
花向角往闻汉修的腿弯一踩,闻汉修便迷迷糊糊跪到地上。万山四鬼也很自觉地跟着跪了下去。花向荣扶着轮椅转到前面,问花向蔚:“昨天到底发生了什么事?你们怎会被人轻易掳去?”花向蔚指着闻汉修说:“我昨天着了他的算计,先被他突然袭击了,然后打不过他,就跟家人一起被带走了。是他们两个,不知道怎么找到我们,帮我解了绳子。我这才把他们捆了,押到这里来。伯母和嫂子他们都已经送回家里了,我让西院的人看护着呢。”花向荣听说家人平安,心里这次踏实了,忽然问道:“你说你打不过他,怎会轻易捆了他们五个?”花向蔚说:“我也觉得纳闷,反正我解脱绳子,再次看到他们的时候,他们已经不行了,很容易就被我制住了。那个好像都有点傻了。”
花向荣忽然明白了,一定是吴秋遇救人之前先把那几个家伙给制服了,于是转向吴秋遇,拱手道:“多谢英雄出手相救。敢问英雄尊姓大名?”吴秋遇正在犹豫要不要说,小灵子赶紧插话道:“花老爷,这个等会再说吧。咱们先处置万山派的人。”“姑娘说的是。”花向荣冲着小灵子点了一下头,扶着轮椅慢慢转向台边。花庆春怕爹爹不慎滑落下去,赶紧上前扶住轮椅。
花向荣对台下众人说道:“今天大家到这里来,想必是都接到了鲜子汤的口信,说我们花家有大事要宣布。那我就告诉大家,这到底是怎么回事。昨日鲜子汤带着万山派的人到我花家闹事,趁着与我们纠缠之际,暗中劫走了我府中的家眷,要挟我们……”小灵子赶紧小声提醒他:“花老爷,说到这就行了。”花向荣有些惊讶地看着小灵子,点了点头,没有再说下去。众人马上议论起来:“原来是这样啊。我就觉得奇怪嘛。”“鲜子汤好歹是一流高手,武林中的前辈,怎会做出这么龌龊的事儿?太不可思议了。”
小灵子拿起桌上的誓书,看了一遍,微微一笑,有了主意。她拿起桌上的笔,蘸饱了墨,在后面歪歪扭扭地续写了几个字。她放下笔,从头到尾完整地看了一遍,自己满意地点了点头,然后拿起那张纸,吹干了,笑眯眯走到鲜子汤的面前。吴秋遇怕鲜子汤再敢偷袭,就跟在小灵子身后,紧紧盯着鲜子汤。鲜子汤愤恨地抬眼看了看他们,轻轻哼了一声,低头不语。
小灵子对吴秋遇说:“我看他们跪在这里挺可怜的,本想找花老爷求个情,把他们放了。看他这个样子,应该是不用。”鲜子汤听了,马上抬起头,满脸堆笑道:“姑娘,姑娘,我知道你是好人。你跟他们说说,放我们走吧。我们只是一时糊涂,前面都是误会。”小灵子说:“下面这么多人看着呢。事情没个说法,恐怕他们都不会走。人群不散,我也不好找花老爷说情啊,要不然大伙看见了算怎么回事。”鲜子汤说:“事情已经闹成这个样子,还不算是完了么?”
小灵子说:“听说这些人都是你们找来的,是来见证花家宣读誓书的?既然人家都已经来了,你不让人家听听誓书,恐怕不好打发人家回去。看样子花老爷是不会宣读了,不如你给大家读一遍,也算是有个交代。”鲜子汤尴尬地笑道:“不敢不敢。那都是误会。誓书的事我看就算了。”小灵子扭头问花向荣:“花老爷,你们打算怎样处置这些人?”花向角抢着说道:“他们在万山呆不住,非要到江宁来闹事。要我说,就把他们丢进玄武湖,喂鱼去。”小灵子笑道:“那不是要让鲜子汤老前辈变成鲜鱼汤了么?”花家的人和台下众人听了,全都大笑起来。
小灵子又对鲜子汤说道:“现在你有两个选择:一个是放下架子,在誓书上签上自己的名字当众宣读一遍,然后带着你的人回到万山;一个是英雄到底,让他们大张旗鼓地把你们牵到玄武湖去,丢进湖里喂鱼。你现在好好想想,想通了就跟我说一声。”时秋风此时已经收了弯刀,饶有兴趣地看着小灵子羞辱鲜子汤。
鲜子汤当然知道,一旦自己当众宣读了誓书,就等于承诺要永远放弃争夺武林至尊。可是事情已经发展到现在这个样子,自己连一个毛头小子都打不过,还有什么脸面争夺武林至尊啊?他虽然不相信花家的人真会把他们丢进湖里喂鱼,但是也能想到花家的人会怎样收拾他们。闷头想了一会,他觉得面子是小,活命要紧,于是抬头问小灵子:“如果我答应宣读誓书,你能保证他们放我们走?”
小灵子故意大声问花向荣:“花老爷,如果万山派的鲜老前辈愿意签下自己的名字,当众宣读誓书,你能不能看在我的面子上,放他们回去?”花向荣觉得能有这样的结局已经非常好了,这全是拜两个年轻人所赐,于是点头道:“只要他认真宣读,我花家可以既往不咎,就看在姑娘的面子上,马上放了他们。”小灵子问鲜子汤:“你听到了?”鲜子汤点了点头。
小灵子将手里的誓书左右对折了一下,又从桌上拿来毛笔,让吴秋遇暂时解开鲜子汤右臂上的穴道,让他签名。鲜子汤单膝跪在那里,右手哆哆嗦嗦地拿着毛笔,在小灵子托着的誓书上写下了“万山派鲜子汤”六个字。小灵子又让他咬破手指,按上指印。鲜子汤看了她一眼,也只得照办。
小灵子转身面向台下,大声说道:“万山派的鲜子汤老前辈,乃武林名宿,奈何年岁大了,已无心名利之事,因此才专程赶来江宁,苦心拜托花家的花向荣老爷替他写下誓书,表明心迹。为了彰显诚意,特意邀请大家前来见证。现在就请鲜子汤老前辈自己宣读誓书。”众人听了,面面相觑。花向荣、花庆春等人听小灵子编出花家是为鲜子汤代写誓书,彻底保全了花家的面子,心中非常感动。花向荣眼睛里几乎转出泪水,冲着花向角等人用力点头。花向角、花向亮等人都非常激动。明秀师太和栖霞派的一众女弟子听出小灵子的好意,都非常开心。时秋风脸上也露出了难得的微笑。
吴秋遇提着鲜子汤的胳膊扶他站起来。小灵子把誓书交给他,小声威胁道:“你可看准了,不要漏念一个字。要不然,只怕前功尽弃,我也帮不了你。”鲜子汤连连点头。台下马上安静下来。
鲜子汤展开誓书,开始颤声念道:“我们技不如人,……”台下马上有人喊道:“听不见!声音大一点!”鲜子汤往台下看了一眼,清了清嗓子,高声从头念道:“我们技不如人,自知没有能力胜任武林至尊之选,现在当众宣誓,以后不再参与任何一届武林至尊的角逐,永不反悔。”这几句是花向荣写下的。花向荣暗自庆幸,幸亏刚才没有写下涉及花家的字眼。
后面就是小灵子续写的内容了。鲜子汤刚才签名的时候纸是折着的,他并没有看到那些字,现在忽然看到了,不禁吃了一惊,扭过头愣愣地看着小灵子。小灵子催促道:“看什么,快念啊。”鲜子汤知道自己现在已经没有讨价还价的本钱,只得继续念道:“为了表示诚意,我现在要给大家……给大家……”念到这里,鲜子汤又不禁迟疑。下面的人催促道:“给大家什么呀?快念呀!”小灵子说:“你看大家都等着呢。”鲜子汤只得硬着头皮念完:“磕三个响头。”
台下马上沸腾起来。人群中有人大声喊道:“好啊,那就磕吧!”花家的人和栖霞派的弟子刚才是看到小灵子往纸上写字的,知道这一句肯定是小灵子加的,都笑呵呵地看着小灵子,暗自赞叹。
鲜子汤又念了自己的名字,然后扭头看着小灵子:“念完了。”小灵子说:“你忘了刚才自己说过什么?大伙都等着你表示诚意呢。”鲜子汤想要瞪小灵子一眼,可是没敢,他皱着眉头在那里纠结着。台下开始哄嚷起来。
这时楚大鲵一手捂着肚子,一手在前面摸索着,似是怕自己忽然扑倒。他慢慢走到台上,忍痛对众人作揖道:“在下是掌门师兄的师弟,楚大鲵。那三个响头,我来磕。”说完便跪在地上,用力磕了三个头,脑门都撞出血来。楚大鲵仍然跪在地上,转向花向荣:“花老英雄,我求求你放我师兄吧。”花向荣没有说话,看着小灵子。
小灵子说:“好了,万山派已经表示了诚意。花家也愿意释出善意,既往不咎。鲜老前辈,你可以带着自己的人离开了。”鲜子汤扶起楚大宁,对着小灵子作了个揖,又冲着花向荣拱了拱手,转身带着万山派的人离开了。台下众人,有的叫好,有的唏嘘不已。
明秀师太带着栖霞派的人走上台来,给花家的人道贺。花向荣等人心情轻松多了,也一一还礼。
时秋风走到小灵子身边,刚要问话,忽听台下有人开始议论:“那一男一女究竟是什么来头啊?弄的鲜子汤服服贴贴的。”“不知道啊,我也想知道呢。”小灵子听到了,转身走到台前,大声说道:“我们是花家厨房的下人。刚才这点小事,花老爷不便亲自出面计较。我们做下人的替主人分忧,无非是希望多得几个赏钱。”台下众人惊叹道:“真的假的?不会吧,花家厨房的下人都这么厉害?”
小灵子说:“大家热闹也看完了,都回去吧。别忘了给今天的事做个见证。”众人见确实没什么热闹可看了,这才纷纷散去,一边走一边仍在议论着吴秋遇和小灵子的身份。
时秋风试探着小声叫道:“小灵子?”小灵子笑道:“时姐姐,你认出我了?”时秋风见真是小灵子,知道另外一个肯定是吴秋遇,笑着冲他打招呼。小灵子和吴秋遇这才卸去伪装,恢复本来面目。花庆春见是吴秋遇,赶紧过来打招呼:“秋遇兄弟,是你们呀?”栖霞派的女弟子也认出小灵子,一发围了过来,问这问那,赞美不断。尤其是年岁最小的序灵,更是对小灵子崇拜到不行。
花向荣扶着轮椅走过来,拱手说道:“今日多亏你们两位。还不知道这位英雄和这位姑娘怎么称呼。”栖霞派的弟子暂时让开。时秋风介绍道:“这是小灵子。这位是……”她一时不知该如何介绍吴秋遇。小灵子赶紧说道:“这是我的秋遇哥哥。他姓吴,叫吴秋遇。”
花向荣非常欣赏地看着吴秋遇:“吴少侠真是好本事,那么轻易就把鲜子汤给制服了。不知吴少侠出身哪派,师承何人啊?”这时明秀师太也跟着走了过来,看着吴秋遇。吴秋遇有些犹豫,不知道该不该说出自己的真实身份,便看着小灵子。小灵子替他说道:“秋遇哥哥是神医济苍生的徒弟。”花向荣和明秀师太眼前都是一亮,相互看了一眼。明秀师太点头道:“原来是武林至尊翁求和的传人,难怪武功如此了得。”史云双等人听师父说出吴秋遇是武林至尊的传人,仍不住更加仔细地上下打量。
花向荣问:“你打翻楚大鲵的那一掌,是想魔十三式吧?刚才对付鲜子汤所用的武功,可是翁求和老兄新创的武功?”吴秋遇点头道:“嗯,正是。我师公创立了这套随心所欲手,我侥幸学了,没想到今天对付鲜子汤用上了。”众人听他说得如此轻描淡写,都会心地笑了。
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