第2章 选秀
天启元年正月,元宵节刚过,冬雪尚未融化,五千名秀女由父母陪同,从全国各地奔赴京城,齐聚在午门广场,接受第一轮挑选。
秀女皆出自寒门,年纪在十四至十六岁之间。每百人以序齿排好后,老成的内监挨个审视,稍高、稍矮、稍胖、稍瘦,皆让人扶去,遣归约莫一千多人。
第二天,秀女依前站立,内监相其耳目、口鼻、发肤、腰领、肩背,去一千人。又挨个听其自诵籍贯姓名年岁,声音稍雄、稍嫩、稍浊、稍吃的,去一千人。
第三天,内官手执量器,量众女手足长短,量完各让其走上十来步,观其举止,凡手腕过短,脚趾过长,举止稍轻躁的,去一千人。
留下来的一千人,全部召入宫中,备宫人之选。
年老宫娥引她们到密室,挨个探其乳,摸其腋,扪其肌理,于是入选者仅五十人。此五十人中,只有十人能选作妃嫔,余下的全凭自愿,愿意入宫,就充入尚宫局,担任女官,不愿就放回家去。
天启帝是个孤儿,祖母、母亲早已逝去,宫里最有长辈资格的,是他祖父万历皇帝的一位妃子,刘昭妃。
刘昭妃之外,他还有七个母亲,都是当年在东宫服侍他父亲泰昌帝的。泰昌登基仅一个月就暴毙身亡,这些女人尚未来得及封妃,不是选侍就是淑女,比宫女只高了一级。
前来挑选她们的,正是这么一群老娘娘。
等待时间过久,女孩们心里发慌,三三两两聚在一起,攀谈起来。
“妹妹。”
熟悉的软糯声音在身后响起,方静鸾回头,见一个身着粉红纱罗柔薄衣裙的女孩款款向自己走来。
她笑着迎上前,拉住那女孩的手,由衷赞道:“姐姐今天可真俏丽。”
段雪娇甜甜一笑,稚嫩的面庞多了几分妩媚,上下打量方静鸾一眼后,她皱了眉头:“穿得这么素,也不戴钗环,怎么,你还是不想进宫?”
“进宫有什么好?”方静鸾嘟嘟嘴,百无聊赖地掐着面前的紫藤花。
段雪娇叹气,想说她又张不开口,两人家住南京,比邻而居,都是富商家的庶女。对她们的父亲来说,富有了,贵还遥不可及,既然有个如花似玉的女儿,何不拿去一换?没准能换回一个国丈当当。
“我们俩不进宫,嫁一个门当户对的,也能守着丈夫过一辈子。进了宫,一大堆女人伺候一个,没准连面都摸不着。”方静鸾小声嘀咕。
“你怎的这样没出息?”段雪娇轻笑,“我们进宫,是选皇后、选妃子的,别说一般的民间妇人,就是你我两个封诰命夫人的正房姐姐,能有我们光采?”
她的脸上洋溢着自信,和近似得志后扬眉吐气的快意。
方静鸾笑:“怎么,你已经胜券在握?”
段雪娇摇头,下巴微抬,以眼神示意她:“有她们两个在,我怎敢托大?”
不用她暗示,方静鸾也知道是谁,从初选到现在,一轮一轮下来,关于谁最美,众人心里早有一本账。虽则美有百态,欣赏美的眼光也千差万别,但是众人一致推崇,祥符县张嫣应为首揆。
绝色丽人,即便她长得再端庄再清丽再不妖艳,当她微扬起头,笑看着你时,你都会觉得,一把利剑,直击内心而来。
这就是张嫣的美,丽色藏剑。
她的五官完美无瑕,脸庞富有生气,最动人的,莫过于黑白分明的大眼睛,尤其是一对黑眼珠,清澈透亮,跟人说话时,那眼珠动也不动,加上她不爱笑,人长得较高,莫名的,对方就觉得一种威厉气势直劈脑门。
“她是美,但是怎么说呢,你不觉得,她有些冷傲吗?”方静鸾暗暗看着张嫣。木秀于林,风必摧之,众人多不亲近她,她一个倚在柱子上,抬头望天,目光迷蒙,朝阳映在她雪白的脸上,美得让人不敢直视。
段雪娇浅浅一笑,娇柔如含苞待放的粉嫩花骨朵儿,与欺霜赛雪的张嫣正成两端。她心内知道,嘴上却不想说人长短,只道:“她只是不爱笑罢了,倒让我想起了褒姒。”
“可惜陛下不是周幽王。”方静鸾语含嘲讽。
段雪娇微笑不语。
她们在宫里待了几天,多少也听说过当今天子的性情品格。据说他不爱女色,天天与一班美貌内监嬉戏,据说他已经十六岁,却仍旧离不开奶妈,据说他心智如三岁孩童,连字都不认识,朝廷大事都交给他宠信的大太监魏忠贤,他就上树抓鸟、下池捉鱼、走马斗鸡……
不知道他被张嫣那双大眼睛一瞪,会不会吓得立刻扑到奶妈怀里大哭?两位秀女无聊猜想。
移目看向第二位被众人推崇的美女,方静鸾撇了撇嘴:“在我看来,你比她好看多了。”
段雪娇是第三名。
但是方静鸾不知道是不是因为看惯了段雪娇的柔和,猛一对上梅月华的美艳照人,瞬间觉得,眼疼。
梅月华来自大兴,典型的燕赵佳人,略嫌粗放的言行举止中,潜藏着如火的热情。
同样是众人选中的美人,她比张嫣受欢迎得多,这个拉拉人家的手,那个摸摸人家的头,一张嘴就是姐姐妹妹,叫的比蜜还甜。
“张嫣太冷,她太热,要说当皇后,我觉得还是你最合适。”方静鸾轻轻拍了拍段雪娇。
“别瞎说!”段雪娇拿眼瞅四周,小声警告。
内监忽然高声报:“昭妃娘娘,东李娘娘……”
宫门外,轿子一座座停下,抬眼瞧去,满目珠罗绮绣,金灿灿步摇乱晃,晃得人脸模糊,却更显得高雅尊贵,不可仰视。
秀女慌忙散开,站好,垂首低目。
来的是刘昭妃,李庄妃,和傅淑女。
李庄妃前几天还是李选侍,因她抚养着天启唯一的弟弟朱由检,朱由检封了信王,她也就升了一级,被封为庄妃。
傅淑女为泰昌帝生了两个公主,将来公主选婚,她自然会封妃,因此比剩下几个姐妹要风光一些。
其时正是三月初,天气和暖,春意融融,刘昭妃由李庄妃搀扶着,在元辉殿廊下已设好的座位上坐下,李庄妃和傅淑女分坐两边。面对着一院子水葱般的少女,三人俱是笑意盈盈,慈眉善目如三尊活菩萨。
“要不,这就开始?”刘昭妃一左一右各看了两个媳妇一眼,笑眯眯问。
李庄妃和傅淑女乖顺点头,答:“好。”
秀女五人一组,上前答话。余下的立在远处等待。方静鸾是第五组的第一个人,离她们较近,时不时地,她偷偷往那边瞟两眼。看得见,三位娘娘手里都拿着红本子。
此前一个月,内监留她们在宫中,逐个测试书算诗画诸艺,那个时候,想必也在暗暗观察她们的性情言论。
这些东西,连同姓名籍贯年岁家世,应该都记载在那个本子上。
方静鸾暗叹,若只是选妃,自当不会如此慎重,这一切,都是为了选出一位母仪天下的后宫之主。其他九位妃子,不过是附带产出罢了。
封妃有什么好?难道给皇帝做妾不是妾?难道将来生的孩子不是庶子?她一想起这些,心中越发烦闷。
“发什么呆?该咱们了。”
段雪娇在背后戳她,她醒过神,在内监微带责备的目光中,领着身后四个女孩走到三位娘娘面前,依次排开。
她是第一个,当然由她开始。
福了一福后,她轻轻开口:“民女方静鸾参见昭妃娘娘,庄妃娘娘,淑女娘娘,愿三位娘娘福寿安康。”
“你是南京人?”软糯的声音在她头顶响起,苍老,缓慢,应是刘昭妃。
方静鸾心头一热,忙答:“是。”
刘昭妃老眼闪出泪花,她十五岁入宫,今年五十五岁,有四十年没听过乡音了。李庄妃递罗帕给她,她抖着手擦干眼角,叹息着笑说:“孩子,你抬起头来。”
方静鸾依言抬头,纯真如小鹿的眼睛怯怯看了她一眼后,又慌忙垂下,一刹那间,刘昭妃仿佛看到了当年的自己,没有一颗勇敢的心,却已身不由己踏入漩涡。
她心内百感交集,微点头道:“留下吧。”
立刻有宫女上来,在方静鸾的手臂上系上青纱帕。方静鸾怔了,段雪娇暗笑,不过她只牵了一下嘴角就赶忙收住,因为接下来就是她了。
又是一位南京人,面貌柔美,举止有礼,三位娘娘都很满意,送出了第二方青纱帕。
迫不及待地,她们把目光移到第三位身上,其实这女孩一上来就夺走了她们的注意力,她个子最高,身材最丰盈,装扮得也较为艳丽,内穿白绫抹胸,下着芭蕉色湘妃段裙,外罩茜红色轻纱,广袖飘飘,一头乌发低低挽起,斜插两只犀玉大簪,旁加白牡丹一朵,大如手掌,装缀明珠数颗。
比起其他四个女孩,她更像一个女人。
昭妃垂下眼皮,看她的红本子,上写着:大兴梅月华,桃花脸,艳色如酣……
“你抬起头。”昭妃道。
梅月华大方抬头,不敢看人,只把眼神停在桌面上,乌溜溜的黑眼珠转个不停。三位娘娘把眼一看,都惊了一惊。果真如本上所说,杏眼桃腮,娇艳得,如六月骄阳下盛放的玫瑰。段雪娇在她面前一下子黯淡下去。
傅淑女不过三十出头,年纪小,没耐性,忍不住感叹:“真像……”真像皇帝的奶妈客氏,眉眼口鼻虽不一样,但那股妖艳劲儿如出一辙,难道是因为两人同乡的缘故?
昭妃以目示意两个媳妇:“如何?”
两人笑着点点头。留与不留,她们无所谓,不过这个模样,也许皇帝正喜欢。
昭妃皱眉道:“留下吧。”
总共十个名额,只这一组,就已占去三个,三位娘娘暗暗硬起心肠,以挑剔的目光,注视下一位。
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秀女皆出自寒门,年纪在十四至十六岁之间。每百人以序齿排好后,老成的内监挨个审视,稍高、稍矮、稍胖、稍瘦,皆让人扶去,遣归约莫一千多人。
第二天,秀女依前站立,内监相其耳目、口鼻、发肤、腰领、肩背,去一千人。又挨个听其自诵籍贯姓名年岁,声音稍雄、稍嫩、稍浊、稍吃的,去一千人。
第三天,内官手执量器,量众女手足长短,量完各让其走上十来步,观其举止,凡手腕过短,脚趾过长,举止稍轻躁的,去一千人。
留下来的一千人,全部召入宫中,备宫人之选。
年老宫娥引她们到密室,挨个探其乳,摸其腋,扪其肌理,于是入选者仅五十人。此五十人中,只有十人能选作妃嫔,余下的全凭自愿,愿意入宫,就充入尚宫局,担任女官,不愿就放回家去。
天启帝是个孤儿,祖母、母亲早已逝去,宫里最有长辈资格的,是他祖父万历皇帝的一位妃子,刘昭妃。
刘昭妃之外,他还有七个母亲,都是当年在东宫服侍他父亲泰昌帝的。泰昌登基仅一个月就暴毙身亡,这些女人尚未来得及封妃,不是选侍就是淑女,比宫女只高了一级。
前来挑选她们的,正是这么一群老娘娘。
等待时间过久,女孩们心里发慌,三三两两聚在一起,攀谈起来。
“妹妹。”
熟悉的软糯声音在身后响起,方静鸾回头,见一个身着粉红纱罗柔薄衣裙的女孩款款向自己走来。
她笑着迎上前,拉住那女孩的手,由衷赞道:“姐姐今天可真俏丽。”
段雪娇甜甜一笑,稚嫩的面庞多了几分妩媚,上下打量方静鸾一眼后,她皱了眉头:“穿得这么素,也不戴钗环,怎么,你还是不想进宫?”
“进宫有什么好?”方静鸾嘟嘟嘴,百无聊赖地掐着面前的紫藤花。
段雪娇叹气,想说她又张不开口,两人家住南京,比邻而居,都是富商家的庶女。对她们的父亲来说,富有了,贵还遥不可及,既然有个如花似玉的女儿,何不拿去一换?没准能换回一个国丈当当。
“我们俩不进宫,嫁一个门当户对的,也能守着丈夫过一辈子。进了宫,一大堆女人伺候一个,没准连面都摸不着。”方静鸾小声嘀咕。
“你怎的这样没出息?”段雪娇轻笑,“我们进宫,是选皇后、选妃子的,别说一般的民间妇人,就是你我两个封诰命夫人的正房姐姐,能有我们光采?”
她的脸上洋溢着自信,和近似得志后扬眉吐气的快意。
方静鸾笑:“怎么,你已经胜券在握?”
段雪娇摇头,下巴微抬,以眼神示意她:“有她们两个在,我怎敢托大?”
不用她暗示,方静鸾也知道是谁,从初选到现在,一轮一轮下来,关于谁最美,众人心里早有一本账。虽则美有百态,欣赏美的眼光也千差万别,但是众人一致推崇,祥符县张嫣应为首揆。
绝色丽人,即便她长得再端庄再清丽再不妖艳,当她微扬起头,笑看着你时,你都会觉得,一把利剑,直击内心而来。
这就是张嫣的美,丽色藏剑。
她的五官完美无瑕,脸庞富有生气,最动人的,莫过于黑白分明的大眼睛,尤其是一对黑眼珠,清澈透亮,跟人说话时,那眼珠动也不动,加上她不爱笑,人长得较高,莫名的,对方就觉得一种威厉气势直劈脑门。
“她是美,但是怎么说呢,你不觉得,她有些冷傲吗?”方静鸾暗暗看着张嫣。木秀于林,风必摧之,众人多不亲近她,她一个倚在柱子上,抬头望天,目光迷蒙,朝阳映在她雪白的脸上,美得让人不敢直视。
段雪娇浅浅一笑,娇柔如含苞待放的粉嫩花骨朵儿,与欺霜赛雪的张嫣正成两端。她心内知道,嘴上却不想说人长短,只道:“她只是不爱笑罢了,倒让我想起了褒姒。”
“可惜陛下不是周幽王。”方静鸾语含嘲讽。
段雪娇微笑不语。
她们在宫里待了几天,多少也听说过当今天子的性情品格。据说他不爱女色,天天与一班美貌内监嬉戏,据说他已经十六岁,却仍旧离不开奶妈,据说他心智如三岁孩童,连字都不认识,朝廷大事都交给他宠信的大太监魏忠贤,他就上树抓鸟、下池捉鱼、走马斗鸡……
不知道他被张嫣那双大眼睛一瞪,会不会吓得立刻扑到奶妈怀里大哭?两位秀女无聊猜想。
移目看向第二位被众人推崇的美女,方静鸾撇了撇嘴:“在我看来,你比她好看多了。”
段雪娇是第三名。
但是方静鸾不知道是不是因为看惯了段雪娇的柔和,猛一对上梅月华的美艳照人,瞬间觉得,眼疼。
梅月华来自大兴,典型的燕赵佳人,略嫌粗放的言行举止中,潜藏着如火的热情。
同样是众人选中的美人,她比张嫣受欢迎得多,这个拉拉人家的手,那个摸摸人家的头,一张嘴就是姐姐妹妹,叫的比蜜还甜。
“张嫣太冷,她太热,要说当皇后,我觉得还是你最合适。”方静鸾轻轻拍了拍段雪娇。
“别瞎说!”段雪娇拿眼瞅四周,小声警告。
内监忽然高声报:“昭妃娘娘,东李娘娘……”
宫门外,轿子一座座停下,抬眼瞧去,满目珠罗绮绣,金灿灿步摇乱晃,晃得人脸模糊,却更显得高雅尊贵,不可仰视。
秀女慌忙散开,站好,垂首低目。
来的是刘昭妃,李庄妃,和傅淑女。
李庄妃前几天还是李选侍,因她抚养着天启唯一的弟弟朱由检,朱由检封了信王,她也就升了一级,被封为庄妃。
傅淑女为泰昌帝生了两个公主,将来公主选婚,她自然会封妃,因此比剩下几个姐妹要风光一些。
其时正是三月初,天气和暖,春意融融,刘昭妃由李庄妃搀扶着,在元辉殿廊下已设好的座位上坐下,李庄妃和傅淑女分坐两边。面对着一院子水葱般的少女,三人俱是笑意盈盈,慈眉善目如三尊活菩萨。
“要不,这就开始?”刘昭妃一左一右各看了两个媳妇一眼,笑眯眯问。
李庄妃和傅淑女乖顺点头,答:“好。”
秀女五人一组,上前答话。余下的立在远处等待。方静鸾是第五组的第一个人,离她们较近,时不时地,她偷偷往那边瞟两眼。看得见,三位娘娘手里都拿着红本子。
此前一个月,内监留她们在宫中,逐个测试书算诗画诸艺,那个时候,想必也在暗暗观察她们的性情言论。
这些东西,连同姓名籍贯年岁家世,应该都记载在那个本子上。
方静鸾暗叹,若只是选妃,自当不会如此慎重,这一切,都是为了选出一位母仪天下的后宫之主。其他九位妃子,不过是附带产出罢了。
封妃有什么好?难道给皇帝做妾不是妾?难道将来生的孩子不是庶子?她一想起这些,心中越发烦闷。
“发什么呆?该咱们了。”
段雪娇在背后戳她,她醒过神,在内监微带责备的目光中,领着身后四个女孩走到三位娘娘面前,依次排开。
她是第一个,当然由她开始。
福了一福后,她轻轻开口:“民女方静鸾参见昭妃娘娘,庄妃娘娘,淑女娘娘,愿三位娘娘福寿安康。”
“你是南京人?”软糯的声音在她头顶响起,苍老,缓慢,应是刘昭妃。
方静鸾心头一热,忙答:“是。”
刘昭妃老眼闪出泪花,她十五岁入宫,今年五十五岁,有四十年没听过乡音了。李庄妃递罗帕给她,她抖着手擦干眼角,叹息着笑说:“孩子,你抬起头来。”
方静鸾依言抬头,纯真如小鹿的眼睛怯怯看了她一眼后,又慌忙垂下,一刹那间,刘昭妃仿佛看到了当年的自己,没有一颗勇敢的心,却已身不由己踏入漩涡。
她心内百感交集,微点头道:“留下吧。”
立刻有宫女上来,在方静鸾的手臂上系上青纱帕。方静鸾怔了,段雪娇暗笑,不过她只牵了一下嘴角就赶忙收住,因为接下来就是她了。
又是一位南京人,面貌柔美,举止有礼,三位娘娘都很满意,送出了第二方青纱帕。
迫不及待地,她们把目光移到第三位身上,其实这女孩一上来就夺走了她们的注意力,她个子最高,身材最丰盈,装扮得也较为艳丽,内穿白绫抹胸,下着芭蕉色湘妃段裙,外罩茜红色轻纱,广袖飘飘,一头乌发低低挽起,斜插两只犀玉大簪,旁加白牡丹一朵,大如手掌,装缀明珠数颗。
比起其他四个女孩,她更像一个女人。
昭妃垂下眼皮,看她的红本子,上写着:大兴梅月华,桃花脸,艳色如酣……
“你抬起头。”昭妃道。
梅月华大方抬头,不敢看人,只把眼神停在桌面上,乌溜溜的黑眼珠转个不停。三位娘娘把眼一看,都惊了一惊。果真如本上所说,杏眼桃腮,娇艳得,如六月骄阳下盛放的玫瑰。段雪娇在她面前一下子黯淡下去。
傅淑女不过三十出头,年纪小,没耐性,忍不住感叹:“真像……”真像皇帝的奶妈客氏,眉眼口鼻虽不一样,但那股妖艳劲儿如出一辙,难道是因为两人同乡的缘故?
昭妃以目示意两个媳妇:“如何?”
两人笑着点点头。留与不留,她们无所谓,不过这个模样,也许皇帝正喜欢。
昭妃皱眉道:“留下吧。”
总共十个名额,只这一组,就已占去三个,三位娘娘暗暗硬起心肠,以挑剔的目光,注视下一位。
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